Σαν σήμερα, 4 Σεπτεμβρίου 1682: Ο Έντμουντ Χάλεϊ παρατηρεί τον κομήτη που θα έφερε το όνομά του

Σαν σήμερα, στις 4 Σεπτεμβρίου του 1682, ο κόσμος της αστρονομίας βρέθηκε μπροστά σε μια κομβική παρατήρηση. Ο Βρετανός αστρονόμος, γεωφυσικός και μαθηματικός Έντμουντ Χάλεϊ (Edmond Halley) παρατήρησε για πρώτη φορά τον κομήτη που αργότερα θα έπαιρνε το όνομά του, τον «Κομήτη του Χάλεϊ» (Halley’s Comet), θέτοντας έτσι τις βάσεις για μια από τις μεγαλύτερες επιβεβαιώσεις της Νευτώνειας φυσικής.

Η περιέργεια του Χάλεϊ

Στα τέλη του 17ου αιώνα, οι κομήτες θεωρούνταν ακόμα μυστηριώδη και απρόβλεπτα φαινόμενα, που συχνά συνδέονταν με κακούς οιωνούς. Ο Έντμουντ Χάλεϊ, ένας από τους πιο οξυδερκείς επιστήμονες της εποχής του, δεν αποδέχθηκε αυτή την αντίληψη. Αντιθέτως, πίστευε ότι οι κομήτες ήταν ουράνια σώματα που ακολουθούσαν συγκεκριμένες τροχιές. Εμπνευσμένος από τη θεωρία της βαρύτητας του φίλου του, Ισαάκ Νεύτωνα, ο Χάλεϊ ξεκίνησε να μελετά τα ιστορικά δεδομένα των κομητών.

Η επαναστατική υπόθεση του κομήτη

Μελετώντας τις παρατηρήσεις των κομητών που είχαν καταγραφεί τα έτη 1531, 1607 και 1682, ο Χάλεϊ κατέληξε σε ένα επαναστατικό συμπέρασμα. Παρατήρησε ότι οι τροχιές τους ήταν παρόμοιες και ότι η περίοδος εμφάνισής τους ήταν περίπου 75-76 χρόνια. Έτσι, υπέθεσε ότι οι τρεις αυτοί κομήτες ήταν στην πραγματικότητα ένας και ο αυτός, ο οποίος ακολουθούσε μια ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Ήλιο.

VIRAL

«Μαμά, σώσε με»: Το 3χρονο αγγελούδι έβλεπε τον πατέρα του να σακατεύει τη μητέρα του σε διάδρομο ξενοδοχείου στο Ηράκλειο!

«Θολώνει» ακόμη περισσότερο το θρίλερ της Κυψέλης – Η ανατριχιαστική λεπτομέρεια που αποκάλυψε η νεκροψία

Επίθεση από θαλάσσια χελώνα καρέτα – καρέτα δέχτηκε η τραγουδίστρια Ηλιάνα Ζέρβα – «Έπαθα κάταγμα στην προσπάθειά μου να της ανοίξω το στόμα!»

Με βάση τη θεωρία του Νεύτωνα, ο Χάλεϊ προέβλεψε ότι ο κομήτης θα επέστρεφε ξανά το 1758. Η πρόβλεψή του ήταν τόσο τολμηρή που, αν αποδεικνυόταν σωστή, θα επιβεβαίωνε την ορθότητα της θεωρίας της βαρύτητας του Νεύτωνα και θα αποδείκνυε ότι οι κομήτες είναι προβλέψιμα ουράνια σώματα.

Η πρόβλεψη του Χάλεϊ αποδείχθηκε απόλυτα σωστή. Ο κομήτης εμφανίστηκε ξανά στον ουρανό το 1758, αν και ο ίδιος δεν πρόλαβε να το δει, καθώς είχε πεθάνει το 1742. Προς τιμήν του, ο κομήτης ονομάστηκε «Κομήτης του Χάλεϊ».

Η 4η Σεπτεμβρίου 1682, λοιπόν, παραμένει μια ημέρα ορόσημο για την αστρονομία, η ημέρα που ένας επιστήμονας, με την οξυδέρκεια και το πειραματικό του πνεύμα, έθεσε τις βάσεις για την κατανόηση των κομητών, αλλάζοντας για πάντα τον τρόπο που βλέπουμε τον ουρανό.