Σαν σήμερα, 21 Μαΐου 1904: Ιδρύεται στο Παρίσι η Παγκόσμια Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (FIFA)

Η FIFA (Fédération Internationale de Football Association) αποτελεί την ανώτατη αρχή του ποδοσφαίρου και τον μεγαλύτερο αθλητικό οργανισμό στον κόσμο. Ιδρύθηκε στις 21 Μαΐου 1904 στο Παρίσι από επτά ευρωπαϊκές ομοσπονδίες, ανταποκρινόμενη στην ανάγκη για έναν οργανισμό που θα εποπτεύει την ταχεία ανάπτυξη του ποδοσφαίρου στις αρχές του 20ού αιώνα.

Η πρώτη μη ευρωπαϊκή χώρα που έγινε μέλος της FIFA ήταν η Νότια Αφρική το 1909, ακολουθούμενη από την Αργεντινή και τη Χιλή το 1912, και τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1913. Η Ελλάδα εντάχθηκε στη FIFA αρκετά αργότερα, το 1927, μόλις έναν χρόνο μετά την ίδρυση της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (ΕΠΟ).

Μετά από μακροχρόνιες διαφωνίες με την Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία, η FIFA ανέλαβε τα ηνία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου το 1924, διοργανώνοντας το ποδοσφαιρικό τουρνουά στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτή η πρωτοβουλία ήρθε σε μια περίοδο αδράνειας για το άθλημα, καθώς ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος είχε περιορίσει δραματικά τις διεθνείς συναντήσεις, με πολλούς ποδοσφαιριστές να βρίσκονται στα πεδία της μάχης.

Η επιτυχία των Ολυμπιακών ποδοσφαιρικών τουρνουά το 1924 και το 1928 ενέπνευσε τον τότε πρόεδρο της FIFA, Ζιλ Ριμέ, να προτείνει τη διοργάνωση ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου (Μουντιάλ) σε τακτά χρονικά διαστήματα. Έτσι, το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών έγινε πραγματικότητα το 1930 στην Ουρουγουάη, με τη διοργανώτρια χώρα να κατακτά τον τίτλο.

Με την πάροδο των δεκαετιών, το Παγκόσμιο Κύπελλο απέκτησε διεθνή φήμη και αναγνώριση, καθιερώνοντας τη θέση του ως η δεύτερη πιο δημοφιλής αθλητική διοργάνωση στον κόσμο μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Εκτός από το Παγκόσμιο Κύπελλο Ανδρών, η FIFA διοργανώνει τα Παγκόσμια Κύπελλα Γυναικών, Εφήβων, Νέων, Νεανίδων, Σάλας (Φούτσαλ) και Συλλόγων.

Η FIFA εδρεύει στη Ζυρίχη και αποτελείται από 6 συνομοσπονδίες:

• AFC (Ασία)
• CAF (Αφρική)
• COMENBOL (Νότιος Αμερική)
• CONCACAF (Βόρειος και Κεντρική Αμερική και Καραϊβική)
• OFC (Ωκεανία)
• UEFA (Ευρώπη)

Κάθε Εθνική Ομοσπονδία (ΕΠΟ για την Ελλάδα) είναι μέλος τόσο της FIFA, όσο και της Συνομοσπονδίας της Ηπείρου της.