Σαν σήμερα, 01 Δεκεμβρίου 1953: Εκδίδεται το περιοδικό PlayBoy από τον Χιου Χέφνερ

Σαν σήμερα, την 1η Δεκεμβρίου του 1953, ο κόσμος του Τύπου, της σεξουαλικότητας και της κοινωνικής ηθικής δέχθηκε ένα από τα πιο ισχυρά και αμφιλεγόμενα πλήγματα στην ιστορία του. Στο Σικάγο, ένας φιλόδοξος νεαρός δημοσιογράφος ονόματι Χιου Χέφνερ, με δανεικά χρήματα και μια επαναστατική ιδέα, κυκλοφόρησε το πρώτο τεύχος του περιοδικού Playboy. Αυτή η έκδοση δεν ήταν απλώς ένα ακόμη περιοδικό για άνδρες. Ήταν ένα μανιφέστο, ένα σύμβολο μιας επερχόμενης σεξουαλικής επανάστασης και η αρχή μιας αυτοκρατορίας που θα καθόριζε το «lifestyle» για τις επόμενες δεκαετίες.

Ο Χιου Χέφνερ, μόλις 27 ετών τότε, είχε παραιτηθεί από τη δουλειά του ως υπεύθυνος προώθησης στο περιοδικό Esquire, όταν του αρνήθηκαν μια αύξηση πέντε δολαρίων. Πιστεύοντας βαθιά ότι υπήρχε ένα κενό στην αγορά για ένα εκλεπτυσμένο, κοσμοπολίτικο περιοδικό που απευθυνόταν στους νέους άνδρες της μεταπολεμικής Αμερικής—όχι μόνο στους συζύγους και τους πατέρες, αλλά στους «παίκτες» (playboys)—αποφάσισε να το δημιουργήσει μόνος του. Δανείστηκε 1.000 δολάρια από επενδυτές (συμπεριλαμβανομένης της μητέρας του, η οποία του έδωσε $1.000, πιστεύοντας ότι δεν έκανε κάτι το ανήθικο) και ξεκίνησε την εκδοτική του επιχείρηση από το σπίτι του.

Το πρώτο τεύχος: Η Marilyn Monroe

Το πρώτο τεύχος του Playboy ήταν, εξ αρχής, μια πράξη τολμηρής καινοτομίας. Αντί για έναν απλό τίτλο, ο Χέφνερ επέλεξε τον πλέον αναγνωρίσιμο παγκόσμια τίτλο Playboy, ενώ ως έμβλημα του περιοδικού καθιέρωσε το χαρακτηριστικό κουνελάκι με το σμόκιν (Rabbit Head logo), σχεδιασμένο από τον Άρτ Πολ, το οποίο υποδήλωνε παιχνιδιάρικη διάθεση και κομψότητα.

VIRAL

Ανείπωτο θρήνος στη κηδεία της Βασιλικής: Το τελευταίο αντίο στην 39χρονη που δολοφονήθηκε στην Καλαμάτα

Ο Γολγοθάς της Βασιλικής: Το βίντεο κλιπ που έπαιξε κρυφά και οι εξομολογήσεις της – «Μου είπε ”νομίζω, ότι κάτι μου δίνει, και αποκοιμιέμαι”»

Ανησυχία στην Εύβοια: Ποιες παραλίες έχουν γεμίσει με μέδουσες – Αποκαλυπτικά βίντεο, Live χάρτης

Το πιο καθοριστικό στοιχείο του πρώτου τεύχους ήταν η επιλογή του κεντρικού θέματος. Στο εξώφυλλο υπήρχε η φωτογραφία της ανερχόμενης σταρ Marilyn Monroe, και στο εσωτερικό του περιοδικού φιλοξενήθηκε το θρυλικό “Red Velvet Calendar” (“Κόκκινο Βελούδινο Ημερολόγιο”), με τις γυμνές της φωτογραφίες. Ο Χέφνερ είχε αγοράσει τα δικαιώματα αυτών των φωτογραφιών από έναν άλλο εκδότη για μόλις $500.

Η επιλογή της Monroe, που σύντομα θα γινόταν το απόλυτο σύμβολο του σεξ, εξασφάλισε άμεσα την προσοχή του κοινού. Ένα ενδιαφέρον σημείο είναι ότι το πρώτο τεύχος δεν έφερε ημερομηνία κυκλοφορίας. Ο Χέφνερ δεν ήταν σίγουρος αν θα υπήρχε και δεύτερο τεύχος, οπότε ήθελε να διασφαλίσει ότι το πρώτο θα μπορούσε να πωλείται μέχρι να είναι έτοιμος ο επόμενος αριθμός. Η αβεβαιότητα σύντομα διαλύθηκε: το πρώτο τεύχος πούλησε πάνω από 50.000 αντίτυπα (ορισμένες πηγές αναφέρουν 54.000), μια εκπληκτική επιτυχία που εξασφάλισε τη συνέχεια του εγχειρήματος.

Περισσότερο από γυμνές φωτογραφίες

Η επιτυχία του Playboy δεν οφειλόταν μόνο στις τολμηρές για την εποχή φωτογραφίες. Ο Χέφνερ οραματιζόταν το περιοδικό ως έναν οδηγό πολιτισμού για τον σύγχρονο άνδρα. Υπό τον τίτλο “Entertainment for Men” (“Ψυχαγωγία για Άνδρες”), το Playboy προσέφερε μια μείξη:

• Υψηλή Δημοσιογραφία: Τα τεύχη περιλάμβαναν συνεντεύξεις-ορόσημα (Playboy Interview) με προσωπικότητες όπως ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, ο Φιντέλ Κάστρο και ο Μάλκομ Χ.
• Λογοτεχνία: Φιλοξένησε έργα γνωστών συγγραφέων όπως ο Ίαν Φλέμινγκ (δημιουργός του Τζέιμς Μποντ), ο Ρόαλντ Νταλ και ο Τζακ Κέρουακ.
• Κοσμοπολίτικο Lifestyle: Το περιοδικό καθιέρωσε τη μόδα, τη γαστρονομία και τη μουσική, δημιουργώντας ένα πρότυπο ζωής γεμάτο άνεση και διασκέδαση—τον «Playboy Philosophy».

Ο Χέφνερ χρησιμοποιούσε το Playboy ως όχημα για να αμφισβητήσει τα πουριτανικά ήθη της Αμερικής των ’50s και ’60s, προωθώντας μια φιλοσοφία που υποστήριζε τη σεξουαλική ελευθερία, την απόλαυση της ζωής και την αμφισβήτηση των κοινωνικών ταμπού.

Η διαχρονική κληρονομιά

Η κυκλοφορία του Playboy την 1η Δεκεμβρίου 1953, εκτός από την ίδρυση μιας εκδοτικής επιχείρησης, αποτέλεσε έναν κοινωνικό καταλύτη. Συνέβαλε στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο η δυτική κοινωνία αντιμετώπιζε το γυμνό και τη σεξουαλικότητα, αποτελώντας συχνά αντικείμενο έντονης κριτικής από συντηρητικούς κύκλους και φεμινιστικές οργανώσεις.

Από τις σελίδες του περιοδικού γεννήθηκε η Playboy Enterprises, μια παγκόσμια εταιρεία με κλαμπ (Playboy Clubs), καζίνο, ξενοδοχεία και τηλεοπτικά κανάλια. Ο Χιου Χέφνερ, με τη χαρακτηριστική ρόμπα του και το τσιγάρο στο χέρι, έγινε ο ίδιος το ζωντανό έμβλημα του lifestyle που προωθούσε το περιοδικό.

Παρόλο που η εποχή του έντυπου τύπου έφερε μείωση στην κυκλοφορία και το Playboy υιοθέτησε κατά καιρούς διαφορετικές εκδοτικές πολιτικές, η ημερομηνία της 1ης Δεκεμβρίου 1953 παραμένει ως η στιγμή που μια απλή ιδέα—η σύνδεση της σεξουαλικής απελευθέρωσης με την κομψότητα και την πνευματική αναζήτηση—μετασχημάτισε την κουλτούρα, δικαιώνοντας τον Χέφνερ και το ρίσκο που πήρε.