Σαν σήμερα, 10 Νοεμβρίου 1775: Ίδρυση ενός θρύλου – Το Σώμα των Πεζοναυτών των ΗΠΑ (USMC)

Σαν σήμερα, 10 Νοεμβρίου του 1775, στους πρόποδες της Αμερικανικής Επανάστασης, γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνιας ένα σώμα που θα καθόριζε έκτοτε τη στρατιωτική ιστορία και την εξωτερική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών: το Σώμα Πεζοναυτών (United States Marine Corps). Η ίδρυση του USMC δεν ήταν απλώς η δημιουργία μιας νέας στρατιωτικής μονάδας, αλλά η θέσπιση ενός «πρώτου ανταποκριτή», μιας αιχμής του δόρατος ικανής να διεξάγει επιχειρήσεις τόσο στη θάλασσα όσο και στην ξηρά, γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ του Ηπειρωτικού Στρατού και του Ηπειρωτικού Ναυτικού.

Η αρχική εντολή του Δεύτερου Ηπειρωτικού Κογκρέσου ήταν η συγκρότηση δύο ταγμάτων Πεζοναυτών, με σκοπό την προστασία των πλοίων του αναδυόμενου στόλου και τη διεξαγωγή αποβατικών επιχειρήσεων. Το σύνθημα που αναδείχθηκε, αν και μεταγενέστερο, περιγράφει τέλεια την αποστολή τους: “Semper Fidelis” – Πάντα Πιστοί. Αυτή η πίστη δοκιμάστηκε και σφυρηλατήθηκε σε κάθε σύγκρουση, από τους πρώτους τους αγώνες κατά της Μεγάλης Βρετανίας μέχρι τις σύγχρονες πολυεθνικές επεμβάσεις. Οι Πεζοναύτες ανέλαβαν αρχικά την καθήκοντα της ναυτικής αστυνόμευσης –διασφαλίζοντας την τάξη στα πλοία– και, κυρίως, της επίθεσης από τη θάλασσα, ρόλος που τους έδωσε τον χαρακτηρισμό «αποβατική δύναμη» παγκοσμίου φήμης.

Η εξέλιξη ενός μύθου: Από την επανάσταση στις παγκόσμιες επιχειρήσεις

Παρά τη διάλυσή του μετά το τέλος της Επανάστασης και την επανασύστασή του το 1798, το Σώμα Πεζοναυτών άνθισε, μετατρέποντας τις επιχειρήσεις τους από απλές αποβάσεις σε σύνθετες, συνδυασμένες στρατιωτικές δράσεις. Ο ρόλος τους ενισχύθηκε καθοριστικά κατά τους Βαρβαρικούς Πολέμους στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν η επιτυχημένη επίθεση στο φρούριο της Τρίπολης, το 1805, ενέπνευσε την πρώτη γραμμή του ύμνου τους: «Από τις ακτές της Τρίπολης».

Η φήμη τους ως μιας ελίτ δύναμης, γρήγορης και αποφασιστικής, παγιώθηκε μέσα από κάθε μεγάλη σύγκρουση των ΗΠΑ. Στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, στον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο και, κυρίως, στους Παγκόσμιους Πολέμους, οι Πεζοναύτες απέδειξαν τη μοναδική τους αξία. Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η μάχη του Μπέλοου Γουντ στη Γαλλία, όπου τους αποδόθηκε το παρατσούκλι «Τετράποδα του Διαβόλου» (Teufelshunde) από τους Γερμανούς αντιπάλους, εδραίωσε την εικόνα τους ως επίμονη, αλύγιστη δύναμη.

VIRAL

10 μονάδες κάτω: Το σοκαριστικό αποτέλεσμα δημοσκόπησης που έφερε νευρική κρίση στη Νέα Δημοκρατία

Ποια είναι η Γιου Τινγκ: Είναι η 50χρονη επιχειρηματίας η νεκρή της βαλίτσας στην Κυψέλη; – Ο σύζυγος, η εξαφάνιση και τα 500.000 ευρώ

Χριστίνα Σούζη: «Έρχεται κόλαση 44 βαθμών – Δείτε πότε και πού θα ψηθεί η χώρα!»

Η αιχμή του δόρατος στον Ειρηνικό και μετέπειτα

Ωστόσο, το θρυλικό τους στάτους σφραγίστηκε ανεξίτηλα στον Ειρηνικό Ωκεανό κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Από τις μάχες για τη Γκουανταλκανάλ μέχρι την ύψωση της σημαίας στην Ίβο Τζίμα –μια εμβληματική εικόνα που έγινε το Μνημείο Πολέμου του Σώματος Πεζοναυτών στην Αρλινγκτον– οι Πεζοναύτες έγιναν συνώνυμο της αντοχής και της απόλυτης θυσίας. Στο μέτωπο του Ειρηνικού, οι «Γαλάζιες Στολές» έφεραν το βάρος των πιο αιματηρών αποβατικών επιχειρήσεων, δημιουργώντας μια παράδοση ηρωισμού που ξεπέρασε τα όρια της στρατιωτικής μονάδας, εισχωρώντας στη λαϊκή κουλτούρα και τη συλλογική συνείδηση της Αμερικής.

Μεταπολεμικά, το Σώμα Πεζοναυτών συνέχισε να διατηρεί τον ρόλο του ως ταχεία δύναμη αντίδρασης. Στον Πόλεμο της Κορέας, στη μάχη του Τσόσιν Ρεζερβουάρ, οι Πεζοναύτες πολέμησαν ενάντια σε συντριπτικά αριθμητικά πλεονεκτήματα υπό ακραίες καιρικές συνθήκες, πραγματοποιώντας μια ιστορική υποχώρηση-επιχείρηση. Στο Βιετνάμ, βρέθηκαν στην πρώτη γραμμή, ενώ η κληρονομιά τους επεκτάθηκε στις πρόσφατες συγκρούσεις σε Ιράκ και Αφγανιστάν, όπου η εκπαίδευσή τους για αμφίβιες επιχειρήσεις προσαρμόστηκε σε αστικό πόλεμο και αντιεξέγερση.

Η φιλοσοφία και η σημερινή δομή

Σήμερα, το Σώμα Πεζοναυτών αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα του Υπουργείου Ναυτικού των ΗΠΑ, διατηρώντας ωστόσο τη δική του διακριτή κουλτούρα, δομή και αποστολή. Είναι η μικρότερη από τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, με περίπου 180.000 εν ενεργεία μέλη, αλλά η αποτελεσματικότητά τους είναι δυσανάλογα μεγάλη. Η δομή τους, βασισμένη στη Θαλάσσια Δύναμη Αποστολής (Marine Air-Ground Task Force – MAGTF), τους επιτρέπει να είναι πλήρως αυτόνομοι, συνδυάζοντας αεροπορία, χερσαίες δυνάμεις και επιμελητεία σε μία ενιαία, ευέλικτη μονάδα, έτοιμη να αναπτυχθεί οπουδήποτε στον κόσμο εντός ωρών.

Η σκληρή εκπαίδευση, το πνεύμα συντροφικότητας (esprit de corps) και η αφοσίωση στο καθήκον –έως την τελευταία πνοή– είναι τα χαρακτηριστικά που συνθέτουν το μύθο του Πεζοναύτη. Δεν είναι απλώς στρατιώτες, αλλά μέλη μιας αδελφότητας που τιμά την ιστορία της. Η επέτειος της 10ης Νοεμβρίου, η οποία γιορτάζεται κάθε χρόνο με τη χοροεσπερίδα των Πεζοναυτών, αποτελεί όχι μόνο ανάμνηση της ιδρύσεως, αλλά και επιβεβαίωση της διαρκούς τους υπόσχεσης προς το Έθνος: να είναι η πρώτη δύναμη που θα αντιμετωπίζει κάθε κρίση, όπου κι αν απαιτηθεί. Το USMC παραμένει η ζωντανή ενσάρκωση της αποφασιστικότητας και της στρατιωτικής ετοιμότητας των Ηνωμένων Πολιτειών στον κόσμο.