Ο θάνατος του «Παγκόσμιου» Γιώργου Αμερικάνου: Ένας θρύλος του ελληνικού μπάσκετ που έφυγε σαν σήμερα, 07 Οκτωβρίου, το 2013

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Σαν σήμερα, 7 Οκτωβρίου 2013, ο ελληνικός αθλητισμός θρήνησε την απώλεια ενός από τους σπουδαιότερους αθλητές του. Ο Γιώργος Αμερικάνος, ο θρυλικός φόργουορντ της ΑΕΚ και της Εθνικής Ελλάδας, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 70 ετών, ύστερα από σοβαρά προβλήματα υγείας. Η είδηση του θανάτου του σκόρπισε θλίψη στην οικογένεια του μπάσκετ και στους φιλάθλους, οι οποίοι τον αποχαιρέτησαν με σεβασμό και συγκίνηση.

Το «πουλένι» της ΑΕΚ

Ο Γιώργος Αμερικάνος γεννήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1942 στη Νίκαια και έκανε τα πρώτα του βήματα στο μπάσκετ στη ΧΑΝ Νικαίας. Η καριέρα του απογειώθηκε όταν στις αρχές της δεκαετίας του ’60 μεταγράφηκε στην ΑΕΚ, με την οποία έμελλε να γράψει ιστορία. Με τον «δικέφαλο» κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Ελλάδος (1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1970) και αναδείχθηκε δύο φορές πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος (1965, 1968).

Ήταν ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της ομάδας, οδηγώντας την στο Φάιναλ-Φορ του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1966. Δύο χρόνια αργότερα, στον αξέχαστο τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης, ο Αμερικάνος ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Με 29 δικούς του πόντους, οδήγησε την ΑΕΚ στη θριαμβευτική νίκη επί της Σλάβια Πράγας στο Καλλιμάρμαρο Στάδιο της Αθήνας. Αυτός ο τίτλος, ο πρώτος για ελληνική ομάδα σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, έμεινε στην ιστορία ως μία από τις πιο ένδοξες στιγμές του ελληνικού αθλητισμού.

«Παγκόσμιος» και με την Εθνική Ελλάδας

Ο Γιώργος Αμερικάνος υπηρέτησε με αφοσίωση και τη «γαλανόλευκη» φανέλα. Με την Εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε σε 68 αναμετρήσεις, σημειώνοντας συνολικά 1.076 πόντους. Αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο Ευρωμπάσκετ του 1961 και του 1965, ενώ συμμετείχε σε πλήθος σημαντικών διοργανώσεων. Η αναγνώριση του ταλέντου του ήταν τόσο μεγάλη που αγωνίστηκε ακόμα και στη Μικτή Κόσμου, γεγονός που του χάρισε το προσωνύμιο «Παγκόσμιος».

Η κληρονομιά του θρύλου

Ο Γιώργος Αμερικάνος έφυγε από τη ζωή αφήνοντας πίσω του μια τεράστια κληρονομιά. Ο τρόπος παιχνιδιού του, το πάθος του για τη νίκη και η αφοσίωσή του στην ομάδα του τον καθιστούν έναν αιώνιο θρύλο του ελληνικού μπάσκετ. Οι φίλαθλοι τον θυμούνται όχι μόνο για τις ικανότητές του, αλλά και για το ήθος του.

Σήμερα, 10 χρόνια μετά τον θάνατό του, η μνήμη του Γιώργου Αμερικάνου παραμένει ζωντανή. Το όνομά του έχει συνδεθεί άρρηκτα με την «χρυσή» εποχή της ΑΕΚ και την ιστορική επιτυχία του 1968, που έκανε ολόκληρη την Ελλάδα να αγκαλιάσει το μπάσκετ.