Η ανεξιχνίαστη εξαφάνιση του 18χρονου που λύθηκε 7 χρόνια μετά: Βρέθηκε νεκρός μέσα σε καμινάδα

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Σοκ και θλίψη εξακολουθεί να προκαλεί η εξαιρετικά ασυνήθιστη υπόθεση του Τζόσουα Μάνταξ (Joshua Maddux), ενός 18χρονου Αμερικανού, ο οποίος εξαφανίστηκε μυστηριωδώς το 2008 και βρέθηκε νεκρός επτά χρόνια αργότερα, το 2015, σε απόσταση μόλις ενάμιση χιλιομέτρου από το σπίτι της οικογένειάς του, εγκλωβισμένος μέσα σε μια καμινάδα.

Η υπόθεση, που διαδραματίστηκε στο Γούντλαντ Παρκ της κομητείας Τέλερ, στο Κολοράντο, παραμένει μία από τις πιο ανατριχιαστικές και «μπερδεμένες» υποθέσεις αγνοουμένων της περιοχής.

Η εξαφάνιση και τα χρόνια του «παγωμένου πένθους»

Ο Τζόσουα Μάνταξ έφυγε από το σπίτι της οικογένειάς του τον Μάιο του 2008 για έναν σύντομο περίπατο, χωρίς να επιστρέψει ποτέ. Οι γονείς του δήλωσαν αμέσως την εξαφάνισή του, αλλά καθώς τα χρόνια περνούσαν χωρίς κανένα ίχνος, η οικογένεια κρατούσε μια πικρή ελπίδα. Η αδελφή του, Κέιτ Μάνταξ, είχε γράψει αργότερα στην ιστοσελίδα News of Woodland Park ότι η οικογένεια πίστευε πως ίσως ο Τζόσουα αποφάσισε να φύγει από την πόλη και να ξεκινήσει μια νέα ζωή.

Ο πατέρας του, Μάικ Μάνταξ, αναζητούσε επί χρόνια τον γιο του σε καταφύγια αστέγων και κατασκηνώσεις της γύρω περιοχής, βιώνοντας, όπως δήλωσε στο Sky News, μία κατάσταση «παγωμένου πένθους». «Ένα πρωί ξύπνησα και ήταν εκεί και μετά απλώς δεν γύρισε ποτέ στο σπίτι», είχε δηλώσει ο πατέρας. «Νομίζαμε ότι ήταν με φίλους, αλλά κανείς δεν τον είχε δει».

Η τραγική αακάλυψη του 2015

Η υπόθεση πήρε την τραγική της τροπή τον Αύγουστο του 2015. Εργάτες που είχαν αναλάβει την κατεδάφιση ενός εγκαταλελειμμένου ξύλινου σπιτιού, σε απόσταση μόλις ενάμιση χιλιομέτρου από το σπίτι της οικογένειας Μάνταξ, παρατήρησαν έντονη δυσοσμία.

Όταν μετακίνησαν ένα μεγάλο έπιπλο που έκλεινε το τζάκι του κτίσματος, βρήκαν στο κάτω μέρος της καμινάδας διπλωμένα ρούχα. Τα ρούχα αναγνωρίστηκαν ότι ανήκαν στον αγνοούμενο έφηβο.

Μέσα στην καμινάδα εντοπίστηκαν τα μουμιοποιημένα λείψανα του Τζόσουα Μάνταξ. Η ταυτοποίηση έγινε μέσω οδοντιατρικών στοιχείων, καθώς και από ένα αναγνωρίσιμο σημάδι: του έλειπε η άκρη του δεξιού δείκτη του, την οποία είχε χάσει σε παιδικό ατύχημα με ποδήλατο.

Η στάση του σώματός του, σε εμβρυακή θέση, οδήγησε τις αρχές στο συμπέρασμα ότι είχε εισέλθει στην καμινάδα με το κεφάλι προς τα κάτω, πιθανότατα προσπαθώντας να αποκτήσει πρόσβαση στο κλειδωμένο κτίσμα. «Πέθανε μόνος του μέσα σε αυτή την καμινάδα. Είναι πραγματικά ανατριχιαστικό», δήλωσε στην Denver Post η ιδιοκτήτρια καταστήματος της περιοχής, Ρινέ Τρίτσελ.

Οι απορίες και το πόρισμα

Παρά την επίσημη κατάληξη της υπόθεσης, αυτή άφησε πίσω της σημαντικά ερωτήματα που ποτέ δεν απαντήθηκαν πλήρως. Σύμφωνα με άλλες πηγές, υπήρχε μεταλλικό κάλυμμα στο πάνω μέρος της καμινάδας, γεγονός που φαινομενικά απέκλειε την είσοδο από εκεί. Ο Τζόσουα φορούσε μόνο μια θερμική μπλούζα όταν βρέθηκε, ενώ τα υπόλοιπα ρούχα του (που ήταν διπλωμένα) είχαν βρεθεί μέσα στο σπίτι. Πώς μπήκε στην καμινάδα και γιατί άλλαξε ρούχα;

Παρά τις απορίες, οι αρχές δεν εξέτασαν ποτέ το ενδεχόμενο εγκληματικής ενέργειας. Μετά από εκτενή έρευνα και νεκροψία, η αστυνομία κατέληξε ότι ο θάνατός του ήταν ατύχημα, αποτέλεσμα υποθερμίας και έκθεσης στις καιρικές συνθήκες, εκτιμώντας ότι παγιδεύτηκε χωρίς δυνατότητα διαφυγής κατά την προσπάθειά του να κατέβει την καμινάδα.

Ο ιατροδικαστής της κομητείας, Αλ Μπορν, παραδέχθηκε πάντως ότι η υπόθεση ήταν «πολύ μπερδεμένη» και ότι «δεν υπάρχουν απαντήσεις σε αρκετά ερωτήματα».

Μετά την ανακάλυψη, η αδελφή του Κέιτ ανάρτησε ένα συγκινητικό μήνυμα, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη της οικογένειας: «Αυτό σίγουρα δεν είναι το αποτέλεσμα που ήλπιζε η οικογένεια Μάνταξ και οι πολλοί φίλοι και αγαπημένοι του αδελφού μου, Τζος. Είμαστε όμως αιώνια ευγνώμονες που μπορέσαμε επιτέλους να του προσφέρουμε την τελετή που του άξιζε και να τον αποχαιρετήσουμε όπως έπρεπε». Η υπόθεση του Τζόσουα Μάνταξ παραμένει μία τραγική υπενθύμιση των μυστήριων που μπορεί να κρύβονται στην ανθρώπινη μοίρα.