Σαν σήμερα, 21 Ιουλίου 1965: Σοβαρά επεισόδια σε διαδήλωση στην Αθήνα κατά της κυβέρνησης – Πέφτει νεκρός ο 22χρονος φοιτητής, Σωτήρης Πέτρουλας

Ο Σωτήρης Πέτρουλας, ένας αριστερός αγωνιστής, έμελλε να γίνει το μοναδικό θύμα μιας από τις πιο ταραχώδεις περιόδους της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας, της “Αποστασίας“. Η ζωή του κόπηκε απότομα στις 21 Ιουλίου 1965, κατά τη διάρκεια βίαιων συγκρούσεων στην Αθήνα μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομίας, αποτελώντας ένα διαρκές σύμβολο αντίστασης για τη Δημοκρατία.

Τα πρώτα χρόνια και η πολιτική του αφύπνιση

Γεννημένος το 1942 στο Οίτυλο της Μάνης σε μια αγροτική οικογένεια με αριστερές πεποιθήσεις, ο Σωτήρης Πέτρουλας βίωσε από νωρίς τις δυσκολίες της μετεμφυλιακής Ελλάδας. Το 1946, η οικογένειά του αναγκάστηκε να καταφύγει στην Αθήνα, αναζητώντας ασφάλεια από τις διώξεις της Δεξιάς. Ο νεαρός Σωτήρης, παράλληλα με τις σπουδές του στην Εμπορική Σχολή (αποφοίτηση 1960), εργαζόταν σκληρά για να στηρίξει την οικογένειά του.

Το 1960, εισήχθη στην ΑΣΟΕΕ (σημερινό Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών) και αμέσως αφοσιώθηκε στο φοιτητικό κίνημα. Διαδραμάτισε ηγετικό ρόλο στις κινητοποιήσεις για το «114» (το άρθρο του Συντάγματος που διασφάλιζε τη λαϊκή κυριαρχία) και το «15%» (αύξηση των δαπανών για την παιδεία). Η δράση του κορυφώθηκε τον Ιούλιο του 1962, όταν ηγήθηκε ομάδας που ύψωσε τη σημαία του «114» σε εμβληματικά σημεία της Αθήνας, όπως η Ακρόπολη, το Υπουργείο Βιομηχανίας και το Πανεπιστήμιο.

Η εντατική δράση στην Αριστερά

Από το 1959, ο Σωτήρης Πέτρουλας ήταν μέλος της Νεολαίας ΕΔΑ. Παρά τις διαφωνίες του για τη διάλυση της οργάνωσης, εντάχθηκε αμέσως στη Δημοκρατική Νεολαία Λαμπράκη (ΔΝΛ) μετά την ίδρυσή της το 1964, αναδεικνυόμενος σε ηγετικό στέλεχος της αριστερής πτέρυγας. Οι εσωτερικές διαφωνίες με τη στρατηγική της οργάνωσης οδήγησαν στην επιβολή της ποινής της μομφής από το Κεντρικό Συμβούλιο της ΔΝΛ τον Μάρτιο του 1965.

VIRAL

Σταύρος Γεωργίου: «Μιλάει» το χαμένο λάπτοπ του ποινικολόγου – Τι κρύβεται πίσω από τις αντιφάσεις του Αιγύπτιου

Σύγκρουση ελικοπτέρων στα Μέγαρα: Εντοπίστηκαν τραυματισμένα δύο μέλη από τα πληρώματα – Βίντεο

Εξιχιάστηκε η δολοφονία στην Κυψέλη: Σύλληψη 26χρονου για την δολοφονία της Βρετανίδας που βρέθηκε σε βαλίτσα – Τι είπε στους αστυνομικούς

Ο Σωτήρης Πέτρουλας

Ο θάνατος και η κηδεία-διαδήλωση

Η μοιραία μέρα ήταν η 21η Ιουλίου 1965. Η Αθήνα συγκλονιζόταν από ογκώδεις διαδηλώσεις καταδίκης του “βασιλικού πραξικοπήματος”, όπως χαρακτηρίστηκε η αναγκαστική παραίτηση του λαοπρόβλητου πρωθυπουργού Γεωργίου Παπανδρέου στις 15 Ιουλίου και ο σχηματισμός της “πρώτης κυβέρνησης των Αποστατών” με πρωθυπουργό τον Γεώργιο Αθανασιάδη-Νόβα.

Στη γωνία Σταδίου και Εδουάρδου Λο, ο Σωτήρης Πέτρουλας δέχθηκε στο κεφάλι ένα δακρυγόνο που εκτοξεύτηκε από αστυνομικό, βρίσκοντας τραγικό θάνατο. Ο θάνατός του συγκλόνισε την ελληνική κοινωνία και αποτέλεσε κορυφαίο γεγονός στην κλιμάκωση της πολιτικής έντασης.

Η κηδεία του, στις 23 Ιουλίου, μετατράπηκε σε μια παλλαϊκή εκδήλωση καταδίκης της “Αποστασίας“. Στη νεκρώσιμη ακολουθία στον μητροπολιτικό ναό παρευρέθηκαν ο Γεώργιος Παπανδρέου και άλλοι σημαίνοντες πολιτικοί ηγέτες. Η πομπή προς το Α’ Νεκροταφείο ακολουθήθηκε από χιλιάδες πολίτες που φώναζαν συνθήματα όπως «Δημοκρατία», «Προδότη Νόβα», «1-1-4», και το διαχρονικό «Ο Σωτήρης Ζει».

Ο Σωτήρης Πέτρουλας έμεινε στην ιστορία ως το σύμβολο ενός αγώνα για δημοκρατία και δικαιοσύνη, μια υπενθύμιση των κρίσιμων στιγμών που καθόρισαν την πορεία της Ελλάδας.