Το έγκλημα που σόκαρε το Χόλιγουντ: Ο φόνος του σκηνοθέτη Γουίλιαμ Ντέσμοντ Τέιλορ και οι καριέρες που καταστράφηκαν
Ένα έγκλημα γεμάτο ίντριγκες και ψέματα
Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, μια φρικτή υπόθεση «ταρακούνησε» τη χρυσή εποχή του σινεμά. Ο Γουίλιαμ Ντέσμοντ Τέιλορ, ένας από τους σημαντικότερους σκηνοθέτες της εποχής, βρέθηκε δολοφονημένος μέσα στο ίδιο του το μπανγκαλόου. Έφερε ένα θανατηφόρο τραύμα από σφαίρα στην πλάτη και το σώμα του το ανακάλυψε ο πιστός του μπάτλερ, που βγήκε πανικόβλητος στον κήπο καλώντας σε βοήθεια.
Ίντριγκες, ψέματα και φήμες
Ανάμεσα στους πρώτους που έσπευσαν ήταν διάσημοι γείτονες, όπως η Άγκνες Έρς και η Έντνα Περβίανς, δύο αστέρες του βωβού κινηματογράφου. Μαζί τους εμφανίστηκαν και μέλη του κινηματογραφικού στούντιο Famous Players-Lasky, που ήταν ο εργοδότης του Τέιλορ. Όλοι τους, από αμέλεια ή σκοπιμότητα, κινήθηκαν στον χώρο του εγκλήματος, καταστρέφοντας κρίσιμα αποδεικτικά στοιχεία. Αλληλογραφία εξαφανίστηκε, αντικείμενα μετακινήθηκαν, και το σκηνικό αλλοιώθηκε πριν φτάσει η αστυνομία.
Μέσα στο χάος αυτό, ένα γράμμα που είχε σταλεί από τη νεαρή ηθοποιό Μέρι Μάιλς Μίντερ στον Τέιλορ διέρρευσε. Ο Τύπος έσπευσε να το παρουσιάσει ως ερωτική επιστολή, πυροδοτώντας φήμες για ένα σκοτεινό ερωτικό τρίγωνο μεταξύ του σκηνοθέτη, της Μίντερ και της ηθοποιού Μέιμπελ Νόρμαντ. Οι εικασίες κατέρρευσαν όταν αποκαλύφθηκε ότι ο Τέιλορ ήταν ομοφυλόφιλος, αλλά για τις δύο γυναίκες ήταν ήδη αργά: οι καριέρες τους δεν ανέκαμψαν ποτέ.
Η υπόθεση έστρωσε το «έδαφος» για δημοσιογραφικές υπερβολές. Από διακινητές ναρκωτικών μέχρι ζηλόφθονους συναδέλφους, η λίστα υπόπτων δεν σταμάτησε να μεγαλώνει. Ακόμη και η μητέρα της Μίντερ ή ο ίδιος ο μπάτλερ βρέθηκαν στο στόχαστρο. Όμως κανένα στοιχείο δεν αποδείχθηκε επαρκές για να οδηγήσει σε σύλληψη.
Ο φόνος του Τέιλορ έμεινε τελικά ανεξιχνίαστος. Το Χόλιγουντ προχώρησε παρακάτω, σκεπάζοντας το σκάνδαλο με νεότερες ιστορίες, αλλά η σκιά αυτής της υπόθεσης παραμένει ακόμη και σήμερα ένα από τα πιο μυστηριώδη και σκοτεινά μυστικά της κινηματογραφικής βιομηχανίας.
