Σαν σήμερα, 5 Δεκεμβρίου 2021: Το τελευταίο «αντίο» στον Στέφαν Γέλοβατς – Η τραγωδία που βύθισε το ελληνικό μπάσκετ στο πένθος

Στις 5 Δεκεμβρίου του 2021, ο κόσμος του ελληνικού και ευρωπαϊκού μπάσκετ βυθίστηκε σε βαθύ πένθος. Σαν σήμερα, έγινε γνωστός ο θάνατος του Σέρβου επαγγελματία καλαθοσφαιριστή Στέφαν Γέλοβατς, ο οποίος αγωνιζόταν στην ΑΕΚ, σε ηλικία μόλις 32 ετών. Η είδηση της πρόωρης και άδικης απώλειας ενός αθλητή που είχε κερδίσει τις καρδιές όλων με το ήθος και την ταπεινότητά του, προκάλεσε συγκλονισμό που ξεπέρασε τα στενά όρια της ομάδας του και ένωσε σε μια κοινή θλίψη όλους τους συλλόγους της χώρας.

Η τραγωδία ξεκίνησε τρεις εβδομάδες νωρίτερα, στις 14 Νοεμβρίου 2021. Ο Γέλοβατς, ο οποίος βρισκόταν στην Αθήνα, υπέστη ένα βαρύ εγκεφαλικό επεισόδιο κατά τη διάρκεια ατομικής προπόνησης, καθώς προσπαθούσε να επανέλθει μετά από έναν τραυματισμό στον αστράγαλο. Ο άτυχος φόργουορντ/σέντερ διακομίστηκε άμεσα σε νοσοκομείο και νοσηλεύτηκε στη μονάδα εντατικής θεραπείας, με την κατάσταση της υγείας του να χαρακτηρίζεται από την πρώτη στιγμή κρίσιμη και μη αναστρέψιμη.

BASKET LEAGUE 2022-2023 / ΑΕΚ - ΙΩΝΙΚΟΣ (ΜΑΡΚΟΣ ΧΟΥΖΟΥΡΗΣ / EUROKINISSI)

Μετά από ημέρες αγωνίας, η οικογένειά του έλαβε τη δύσκολη απόφαση να μεταφερθεί στην πατρίδα του, το Νόβι Σαντ της Σερβίας, όπου και άφησε την τελευταία του πνοή. Η ΚΑΕ ΑΕΚ, η οποία στάθηκε δίπλα στην οικογένεια σε όλη τη διάρκεια της δοκιμασίας, ανακοίνωσε με βαθιά θλίψη το χαμό του, βυθίζοντας στο πένθος το φίλαθλο κοινό της.

VIRAL

Αποκλειστικό από το θρίλερ της Καλαμάτας: Το «μαύρο κουτί» του γυναικοκτόνου – Βρέθηκε σκληρός δίσκος με 40 κωδικούς και απόρρητα αρχεία! Τι κρύβει μέσα;

Airbnb-ντροπή: Οι ιδιοκτήτες ξέχασαν να αδειάσουν τη ντουλάπα και η τουρίστρια έπαθε το σοκ της ζωής της!

Θανατική ποινή για τους άνδρες που κακοποίησαν τουρίστρια μπροστά στα παιδιά της αφού το αυτοκίνητό της έμεινε από καύσιμα

Η λάμψη μιας πληθωρικής ευρωπαϊκής καριέρας

Ο Στέφαν Γέλοβατς, γεννημένος στις 8 Ιουλίου 1989, ήταν ένας ταλαντούχος και περιζήτητος πάουερ φόργουορντ/σέντερ, με ύψος 2,08 μέτρα. Η επαγγελματική του πορεία υπήρξε πληθωρική, αφήνοντας το στίγμα του σε οκτώ διαφορετικές χώρες της Ευρώπης και της Ασίας.

Η καριέρα του ξεκίνησε από τη Σερβία, περνώντας και από τον Ερυθρό Αστέρα, για να συνεχιστεί στην Τουρκία (Αντάλια, Γκαζιαντέπ), την Ιταλία (Καζέρτα) και τη Λιθουανία με την Λιέτουβος Ρίτας, όπου είχε συμμετάσχει και στη EuroLeague. Ήταν στη Liga ACB της Ισπανίας, με τη Σαραγόσα, που έκανε το μεγάλο άλμα, αποτελώντας έναν από τους κορυφαίους σκόρερ του EuroCup. Μάλιστα, το 2016 κυνήγησε το όνειρο του NBA με τη συμμετοχή του στο Summer League φορώντας τη φανέλα των Ντάλας Μάβερικς.

Πριν τον ερχομό του στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 2021, είχε αγωνιστεί στη Ρωσία (Νίζνι Νόβγκοροντ), στη Γερμανία (Μπάμπεργκ) και στην Ιαπωνία. Η κορυφαία στιγμή στην καριέρα του ήταν το 2018, όταν αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του FIBA Europe Cup.

Η ΑΕΚ αποτέλεσε τον τελευταίο σταθμό της ζωής του. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο Γέλοβατς πρόλαβε να εντυπωσιάσει με τις αγωνιστικές του ικανότητες (σκοράροντας κατά μέσο όρο 13.2 πόντους με εξαιρετικά ποσοστά) και να εδραιωθεί ως αγαπητός στην εξέδρα και στα αποδυτήρια. Η ταπεινότητά του, η ευγένειά του και η αγάπη του για το παιχνίδι άφησαν ανεξίτηλο αποτύπωμα.

Το κύμα συγκίνησης που ένωσε τους αιώνιους αντιπάλους

Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε ανείπωτη θλίψη σε ολόκληρη την αθλητική κοινότητα. Το σοκ ήταν τόσο μεγάλο που η οικογένεια του ελληνικού μπάσκετ ενώθηκε αυθόρμητα για να αποχαιρετήσει τον Σέρβο αθλητή.

Σύλλογοι που βρίσκονται παραδοσιακά σε αντιπαλότητα, όπως ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός, ο Άρης και ο ΠΑΟΚ, έσπευσαν να εκφράσουν τα βαθιά συλλυπητήριά τους προς την ΚΑΕ ΑΕΚ και την οικογένεια του παίκτη. ΕΟΚ και ΕΣΑΚΕ εξέδωσαν ανακοινώσεις πένθους, τονίζοντας το ήθος και τον χαρακτήρα του Γέλοβατς.

BASKETBALL CHAMPIONS LEAGUE / ΑΕΚ - ΣΑΣΑΡΙ (ΜΑΡΚΟΣ ΧΟΥΖΟΥΡΗΣ / EUROKINISSI)

Την ώρα μάλιστα που η είδηση γινόταν γνωστή, παιζόταν το ποδοσφαιρικό ντέρμπι μεταξύ ΑΕΚ και Παναθηναϊκού στο Ολυμπιακό Στάδιο. Καθώς οι παίκτες κατευθύνονταν στα αποδυτήρια για το ημίχρονο, το μήνυμα «Καλό σου ταξίδι Στέφαν Γέλοβατς, δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ» εμφανίστηκε στο matrix του Σταδίου, προκαλώντας ρίγη συγκίνησης στους φιλάθλους.

Η ΑΕΚ αποφάσισε να τιμήσει τη μνήμη του με τον μεγαλύτερο δυνατό τρόπο: απέσυρε τη φανέλα του με τον αριθμό 13, η οποία τοποθετήθηκε στην οροφή του κλειστού των Άνω Λιοσίων. Αυτή η πράξη κατέστησε τον Στέφαν Γέλοβατς αθάνατο στην ιστορία της «Βασίλισσας», σφραγίζοντας το πνεύμα του ως κομμάτι της ομάδας.

Ο θάνατος του Στέφαν Γέλοβατς σε τόσο νεαρή ηλικία ήταν μια οδυνηρή υπενθύμιση της ευθραυστότητας της ανθρώπινης ζωής, ακόμα και για τους αθλητές που θεωρούνται πρότυπα υγείας και δύναμης. Η κληρονομιά που άφησε πίσω του δεν είναι μόνο στατιστικά και πόντοι, αλλά η δύναμη του χαρακτήρα και της ευγένειας που κατάφερε να επισκιάσει κάθε αθλητική αντιπαλότητα. Η 5η Δεκεμβρίου έχει καθιερωθεί πλέον ως ημέρα πένθους για το ελληνικό μπάσκετ, αποτίοντας φόρο τιμής σε έναν αθλητή που έφυγε τόσο άδικα και τόσο πρόωρα.