Σαν σήμερα, 30 Σεπτεμβρίου 1888: Ο Τζακ ο Αντεροβγάλτης σκοτώνει την Ελίζαμπεθ Στράιντ και την Κάθριν Ίντοους, το τρίτο και τέταρτο θύμα του

Ήταν ξημερώματα της Κυριακής, 30 Σεπτεμβρίου 1888, όταν ο τρόμος έπληξε ξανά το Γουάιτσάπελ του Λονδίνου. Σε μια μοναδική πράξη θράσους και βιαιότητας, ο αδίστακτος κατά συρροή δολοφόνος, γνωστός ως Τζακ ο Αντεροβγάλτης, χτύπησε δύο φορές μέσα σε λιγότερο από μία ώρα. Τα θύματά του, η Ελίζαμπεθ Στράιντ και η Κάθριν Ίντοους, έμελλαν να γίνουν τα πρόσωπα που θα έγραφαν μια από τις πιο σκοτεινές σελίδες στην ιστορία του περίφημου εγκληματία. Η συγκεκριμένη νύχτα έμεινε στην ιστορία ως το «Διπλό Γεγονός» (The Double Event) και έφερε την αστυνομία και τους κατοίκους του Λονδίνου αντιμέτωπους με μια πρωτοφανή πραγματικότητα: ο δολοφόνος δεν φοβόταν κανέναν και τίποτα.

Η πρώτη τραγωδία εκτυλίχθηκε λίγο πριν τη 1:00 π.μ. Η Ελίζαμπεθ Στράιντ, γνωστή και ως «Μακριά Λιζ» (Long Liz), βρέθηκε δολοφονημένη στο Dutfield’s Yard, μια μικρή αυλή στην Berner Street. Ήταν μια γυναίκα με μια ζωή γεμάτη δυσκολίες. Γεννημένη ως Ελίζαμπετ Γκούσταφσντοτερ στη Σουηδία, είχε μεταναστεύσει στο Λονδίνο, όπου εργάστηκε ως υπηρέτρια, παντρεύτηκε, χώρισε και, για να επιβιώσει, έκανε περιστασιακά σεξουαλική εργασία. Η ανακάλυψη του σώματός της έγινε από τον Λούις Ντίμσουτζ, ο οποίος επέστρεφε με το κάρο του. Αυτή η διακοπή θεωρείται ο λόγος που το πτώμα της δεν υπέστη τον φρικτό ακρωτηριασμό που χαρακτήριζε τα άλλα θύματα του Αντεροβγάλτη. Το μόνο σημάδι ήταν ένα βαθύ μαχαίρωμα στον λαιμό, μια κίνηση που του έκοψε την καρωτίδα και της προκάλεσε τον θάνατο. Η ανακάλυψη της Στράιντ, με το σώμα της να είναι ακόμα ζεστό, έδωσε την ελπίδα στους ερευνητές ότι ο δολοφόνος ίσως να βρισκόταν ακόμα κοντά.

Ο φόνος της Κάθριν Ίντοους και η κτηνώδης βαρβαρότητα

Η ελπίδα αυτή αποδείχθηκε σύντομη και τραγική. Μόλις 45 λεπτά αργότερα, ο δολοφόνος χτύπησε ξανά, σε απόσταση μόλις λίγων λεπτών με τα πόδια, στην Mitre Square. Το νέο του θύμα ήταν η Κάθριν Ίντοους, γνωστή και ως «Κέιτ Κέλι», μια γυναίκα με μια εξίσου δύσκολη ζωή. Γεννημένη στο Γουλβερχάμπτον της Αγγλίας, είχε επίσης εγκατασταθεί στο Λονδίνο, όπου ζούσε με τον σύντροφό της και εργαζόταν περιστασιακά για να επιβιώσει. Η Ίντοους είχε συλληφθεί το ίδιο βράδυ για μέθη, αλλά αφέθηκε ελεύθερη λίγο πριν τη 1:00 π.μ. Αυτή η καθυστέρηση αποδείχθηκε μοιραία για τη ζωή της.

Το σώμα της Ίντοους ανακαλύφθηκε στις 1:44 π.μ. από τον αστυφύλακα Έντουαρντ Γουότκινς. Σε αντίθεση με τη Στράιντ, ο Τζακ ο Αντεροβγάλτης είχε αυτή τη φορά άπλετο χρόνο. Οι ακρωτηριασμοί ήταν φρικιαστικοί και πρωτοφανείς, ακόμα και για τα δεδομένα των προηγούμενων φόνων. Εκτός από το βαθύ μαχαίρωμα στον λαιμό, το πρόσωπό της ήταν ακρωτηριασμένο, το σώμα της κομμένο και τα εσωτερικά της όργανα αφαιρεμένα. Η κτηνώδης πράξη ήταν τόσο γρήγορη και αθόρυβη, που κανείς από τους κατοίκους της γύρω περιοχής δεν άκουσε τίποτα. Η άγρια αυτή δολοφονία έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα: ο δολοφόνος ήταν πιο αδίστακτος και πιο επικίνδυνος από ποτέ.

Το «διπλό εγκλημα» και η υστερία του Λονδίνου

Η νύχτα της 30ης Σεπτεμβρίου 1888 έμεινε στην ιστορία ως το «Διπλό Γεγονός» όχι μόνο λόγω των δύο φόνων, αλλά και λόγω της ψυχολογικής επίδρασης που είχε στο κοινό. Την επόμενη μέρα, βρέθηκε ένα κομμάτι από το αίμα της Ίντοους σε έναν τοίχο σε ένα κοντινό σοκάκι, μαζί με μια επιγραφή που κατηγορούσε τους Εβραίους για τους φόνους. Αυτό το εύρημα πυροδότησε αντισημιτικά επεισόδια και αναστάτωσε περαιτέρω την ήδη τεταμένη ατμόσφαιρα. Η αστυνομία αποφάσισε να σβήσει την επιγραφή για να αποφύγει περαιτέρω αναταραχές.

Η νύχτα αυτή έδωσε επίσης το όνομα στον δολοφόνο. Την 1η Οκτωβρίου, μια καρτ-ποστάλ, γνωστή ως η «Αναίδης Τζάκυ» (Saucy Jacky), έφτασε στα γραφεία του Central News Agency. Σε αυτήν, ο φερόμενος ως δολοφόνος ανέφερε τους δύο φόνους, λέγοντας: «Το διπλό γεγονός αυτή τη φορά. Το πρώτο θύμα μου ήταν ένας καλός…». Αν και η αυθεντικότητα αυτής της κάρτας αμφισβητήθηκε, η δημοσιότητα που πήρε συνέβαλε στο να καθιερωθεί το όνομα «Τζακ ο Αντεροβγάλτης» σε όλο τον κόσμο.

Το «Διπλό Γεγονός» δεν ήταν απλώς μια σειρά από φρικιαστικές δολοφονίες. Ήταν η στιγμή που ο θρύλος του Τζακ του Αντεροβγάλτη παγιώθηκε. Οι ζωές της Ελίζαμπεθ Στράιντ και της Κάθριν Ίντοους, δύο γυναικών που έκαναν αγώνα για να επιβιώσουν στις σκληρές συνθήκες της βικτωριανής εποχής, τελείωσαν με τον πιο βίαιο και άδικο τρόπο. Η μνήμη τους, ωστόσο, παραμένει ζωντανή, ως ένα σύμβολο της ωμότητας ενός ανεξιχνίαστου εγκλήματος που στοιχειώνει μέχρι και σήμερα την ιστορία του Λονδίνου.