Σαν σήμερα, 19 Μαΐου 1978: Οι Dire Straits κυκλοφορούν το πρώτο τους σινγκλ «Sultans of Swing»
Το πρώτο σινγκλ που κυκλοφόρησαν οι Dire Straits και η πρώτη τους μεγάλη επιτυχία.
Το τραγούδι ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά το 1977 ως δοκιμαστικό (demo) στα Pathway Studios, στο Βόρειο Λονδίνο. Μέσα από στόμα σε στόμα και τη μετάδοσή του από ορισμένους ραδιοφωνικούς σταθμούς, κέρδισε σταδιακά δημοτικότητα, προσελκύοντας το ενδιαφέρον δισκογραφικών εταιρειών.
Η Phonogram (η σημερινή Universal) προσέφερε στους Dire Straits συμβόλαιο, και έτσι το συγκρότημα μπήκε ξανά στο στούντιο τον Φεβρουάριο του 1978 για να ηχογραφήσει εκ νέου το τραγούδι, μαζί με τα υπόλοιπα κομμάτια του πρώτου τους άλμπουμ, υπό την παραγωγή του Μαφ Γουίγουντ. Το συγκρότημα αποτελούνταν από τον Μαρκ Νόπφλερ (φωνητικά, κιθάρα), τον αδελφό του Ντέιβιντ Νόπφλερ (κιθάρα), τον Τζον Άιλσλι (μπάσο) και τον Πικ Γουίδερς (ντραμς).
Το “Sultans of Swing” κυκλοφόρησε στις 19 Μαΐου 1978, αλλά, παρά τις προσδοκίες, αρχικά πέρασε απαρατήρητο. Η επιτυχία του χρειάστηκε χρόνο για να αναδειχθεί, καθώς άρχισε να γίνεται γνωστό έξι μήνες μετά την κυκλοφορία του πρώτου άλμπουμ των Dire Straits, τον Οκτώβριο του 1978. Στις αρχές του 1979, το τραγούδι έφτασε στο Νο10 τόσο των βρετανικών όσο και των αμερικανικών charts, συμβάλλοντας καθοριστικά στη συνολική επιτυχία του άλμπουμ.
Με τους «ντυλανικούς» στίχους του και το λιτό, αλλά απολαυστικό κιθαριστικό παίξιμο του Μαρκ Νόπφλερ, το τραγούδι αποτέλεσε ορόσημο για την εποχή. Μια εποχή που σημαδεύτηκε από την παρακμή της disco μουσικής και την άνοδο του punk rock. Οι στίχοι του “Sultans of Swing” αφηγούνται την ιστορία ενός εργατικού τζαζ γκρουπ που παίζει μουσική από αγάπη για την τέχνη, αδιαφορώντας για τη δόξα και την εμπορική επιτυχία.
Το θρυλικό κιθαριστικό σόλο του Νόπφλερ κατέκτησε την 22η θέση στη λίστα με τα καλύτερα σόλο, όπως αυτή δημοσιεύτηκε από το περιοδικό Guitar World.
Παράλληλα, η απόλυτη εκδοχή του τραγουδιού θεωρείται η 11λεπτη ζωντανή ερμηνεία του στη συναυλία συμπαράστασης για την αποφυλάκιση του Νέλσον Μαντέλα, που πραγματοποιήθηκε στο Γουέμπλεϊ το 1988, με την εμβληματική συμμετοχή του Έρικ Κλάπτον.
