Σαν σήμερα, 19 Μαΐου 1962: Η Μέριλιν Μονρόε τραγουδάει αισθησιακά το «Happy Birthday» προς τιμήν του αμερικανού προέδρου, Τζον Κένεντι, στο πάρτι γενέθλιων του

Το 1962 η Μέριλιν Μονρόε προσπαθούσε για μια ακόμη φορά να ανασυγκροτήσει τη ζωή της. Παρότι διατηρούσε αδιαμφισβήτητα τη λάμψη της σταρ, η προηγούμενη χρονιά δεν ήταν η καλύτερη της καριέρας της. Η ταινία της The Misfits προβλήθηκε χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία, ενώ η προσωπική της ζωή βρισκόταν σε αναταραχή. Είχε μόλις πάρει διαζύγιο από τον συγγραφέα Άρθουρ Μίλερ, υποβλήθηκε σε επέμβαση στη χοληδόχο κύστη και πέρασε ένα διάστημα σε ψυχιατρική κλινική.

Την άνοιξη, όμως, τα πράγματα άρχισαν να βελτιώνονται. Μετακόμισε σε ένα νέο σπίτι σε μια ήσυχη γειτονιά του Λος Άντζελες, ενώ της προτάθηκε πρωταγωνιστικός ρόλος στο Something’s Got to Give, ένα ριμέικ της κωμωδίας My Favorite Wife. Παράλληλα, δέχτηκε πρόσκληση να συμμετάσχει σε ένα φιλανθρωπικό γεγονός των Δημοκρατικών στη Νέα Υόρκη. Στις 19 Μαΐου, στη Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν, θα τιμούσαν τον Τζον Κέννεντι, και η Μέριλιν επρόκειτο να είναι μέρος αυτής της λαμπερής βραδιάς.

Οι φήμες για το ειδύλλιο μεταξύ τους κυκλοφορούσαν εδώ και μήνες. Ωστόσο, ερευνητές και βιογράφοι υποστηρίζουν ότι δεν υπήρξε μακροχρόνια σχέση. Σύμφωνα με αυτούς, πέρασαν μία μόνο νύχτα μαζί, μετά το πάρτι του Μπινγκ Κρόσμπι στο Παλμ Σπρινγκς, στα τέλη Μαρτίου. Λέγεται ότι εκείνος την είχε καλέσει και στο event για τα 45α γενέθλιά του στις 19 Μαΐου, αν και τα πραγματικά του γενέθλια ήταν 10 ημέρες αργότερα.

Η Μονρόε είχε εγκαταλείψει τα γυρίσματα του Something’s Got to Give στις 17 Μαρτίου για να προετοιμαστεί για την εμφάνισή της, κάτι που την είχε γεμίσει άγχος. Για εκείνη τη βραδιά, δημιουργήθηκε μια εντυπωσιακή τουαλέτα στο χρώμα του δέρματος, στολισμένη με 2.500 στρας που έλαμπαν με κάθε της κίνηση. Το φόρεμα, σχεδιασμένο ειδικά για τις θρυλικές καμπύλες της, ήταν έργο του ενδυματολόγου Γουίλιαμ Τραβίλα, ο οποίος είχε σχεδιάσει και το εμβληματικό λευκό φόρεμα της ταινίας 7 Χρόνια Φαγούρα.

Στο γκαλά θα εμφανιζόντουσαν επίσης η Μαρία Κάλλας, η Έλα Φιτζέραλντ (φίλη της Μονρόε) και ο Μπόμπι Ντάρεν. Κατά τη διάρκεια της βραδιάς ο παρουσιαστής Πίτερ Λόουφρντ εκμεταλλεύτηκε το γεγονός πως η Μονρόε ήταν διάσημη και για την αργοπορία της και διαρκώς ανακοίνωνε πως έφτασε, μετά κοίταζε στα παρασκήνια και συνέχιζε με τον επόμενο καλεσμένο.

Τελικά, η σταρ έφτασε και ανέβηκε στη σκηνή, ενώ ο παρουσιαστής σημείωσε «και η αργοπορημένη Μέριλιν Μονρόε». Το τι ακολούθησε το γνωρίζουμε όλοι. Σχεδόν 15.000 άτομα την είδαν από μακριά να λικνίζεται καθώς περπατούσε. Το παιχνίδι ανάμεσα στο ρούχο και τον φωτισμό έδινε από μακριά την εντύπωση πως ήταν… γυμνή.

Η ερμηνεία της στο γνωστό τραγούδι Happy Birthday to you με συγκλονιστικό αισθησιασμό προς τον Πρόεδρο, ενώ το τραγούδι διασκευάστηκε έτσι ώστε να εμπεριέχει και το “Thanks for the Memory,” με αλλαγμένους στίχους που ευχαριστούσαν τον Πρόεδρο για την προσφορά του. Aμέσως μετά εμφανίστηκε μια γιγάντια τούρτα επί σκηνής για εκείνον.

Εκείνος αρκέστηκε στο να πει για την ερμηνεία της: «μπορώ να συνταξιοδοτηθώ μετά από τον τόσο γλυκό και ολοκληρωμένο τρόπο που άκουσα το ‘Happy Birthday“». Λέγεται πως μετά από αυτή τη συνάντηση δεν είδαν ποτέ ξανά ο ένας τον άλλον.

Η δημοσιογράφος Ντόροθι Κιλγκάλεν περιέγραψε την ερμηνεία της ηθοποιού με τον καλύτερο τρόπο: ήταν σαν «να κάνει έρωτα στον Πρόεδρο μπροστά στα μάτια 40 εκ Αμερικανών». Η σταρ και ο πολιτικός συναντήθηκαν για λίγο στο πάρτι που ακολούθησε και από εκεί έχουμε το μοναδικό ενσταντανέ των δυο τους.

Η Μονρόε επέστρεψε στα γυρίσματα της ταινίας, απολύθηκε μετά από λίγο λόγω των απουσιών της, όμως την προσέλαβαν και πάλι μετά τις απειλές του Ντιν Μάρτιν ότι θα αποχωρούσε κι εκείνος. Όμως, τα γυρίσματα δεν ξεκίνησαν ξανά. Στις 5 Αυγούστου βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της, ενώ 15 μήνες μετά δολοφονήθηκε ο Τζον Κένεντι.