Σαν σήμερα, 04 Μαρτίου 1966: «Πιο δημοφιλείς και από τον Χριστό» – Η δήλωση του Τζον Λένον που «έκαψε» τους Beatles στην Αμερική

Σαν σήμερα, στις 4 Μαρτίου 1966, μια φαινομενικά απλή συνέντευξη στην εφημερίδα London Evening Standard έμελλε να αλλάξει για πάντα την πορεία του δημοφιλέστερου συγκροτήματος στον κόσμο. Ο Τζον Λένον, καθισμένος στο σπίτι του στο Weybridge, μιλώντας στη δημοσιογράφο και φίλη του Maureen Cleave, ξεστόμισε μια φράση που θα στοίχειωνε την καριέρα των «Σκαθαριών» και θα πυροδοτούσε έναν πρωτοφανή «ιερό πόλεμο» στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Η διαπίστωσή του ότι οι Beatles ήταν πλέον πιο δημοφιλείς από τον Ιησού Χριστό δεν ήταν μια αλαζονική δήλωση θεότητας, αλλά μια καυστική παρατήρηση για την παρακμή της θρησκείας στη σύγχρονη κοινωνία, η οποία όμως μεταφράστηκε ως η απόλυτη ύβρις από τους συντηρητικούς κύκλους των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η φιλοσοφική παρατήρηση που παρεξηγήθηκε

Ο Λένον, γνωστός για το οξύ πνεύμα και την ειλικρίνειά του, δεν προσπαθούσε να συγκριθεί με τον Θεό. Στο πλαίσιο μιας ευρύτερης συζήτησης για την παρακμή του Χριστιανισμού στη Μεγάλη Βρετανία, δήλωσε χαρακτηριστικά πως ο Χριστιανισμός θα εξαφανιστεί και θα συρρικνωθεί, προσθέτοντας πως αυτή τη στιγμή οι Beatles έχουν μεγαλύτερη απήχηση στη νεολαία από ό,τι η θρησκεία. Συγκεκριμένα, είπε: «Ο Χριστός ήταν εντάξει, αλλά οι μαθητές του ήταν χοντροκομμένοι και συνηθισμένοι. Είναι η δική τους διαστρέβλωση που το χαλάει για μένα». Στην Αγγλία, η δήλωση αυτή πέρασε σχεδόν απαρατήρητη. Το βρετανικό κοινό, συνηθισμένο στον εκκεντρικό λόγο του Λένον και σε μια πιο κοσμική προσέγγιση της ζωής, δεν βρήκε τίποτα το μεμπτό σε μια διαπίστωση που πολλοί θεωρούσαν κοινωνική αλήθεια της εποχής.

Η «ανάφλεξη» της Ζώνης της Βίβλου στις ΗΠΑ

Η πραγματική καταιγίδα ξέσπασε πέντε μήνες αργότερα, όταν το αμερικανικό περιοδικό για εφήβους Datebook αναδημοσίευσε τη φράση απομονωμένη, ακριβώς πριν από την προγραμματισμένη περιοδεία των Beatles στις ΗΠΑ. Η αντίδραση στις νότιες πολιτείες, τη λεγόμενη «Ζώνη της Βίβλου» (Bible Belt), ήταν ακαριαία και βίαιη. Ραδιοφωνικοί σταθμοί στην Αλαμπάμα και το Τέξας κήρυξαν μποϊκοτάζ, απαγορεύοντας τη μετάδοση των τραγουδιών τους. Το κλίμα έγινε τρομακτικό όταν άρχισαν να διοργανώνονται δημόσιες πυρές (Beatle Bonfires), όπου χιλιάδες οργισμένοι πιστοί και μέλη της Κου Κλουξ Κλαν έκαιγαν δίσκους, φωτογραφίες και αναμνηστικά του συγκροτήματος. Οι Beatles, από σύμβολα της νεανικής επανάστασης, μετατράπηκαν σε εχθρούς της πίστης και του έθνους, με τους φανατικούς να απειλούν ακόμα και τη ζωή τους.

Χιλιάδες οργισμένοι πιστοί και μέλη της Κου Κλουξ Κλαν έκαιγαν δίσκους, φωτογραφίες και αναμνηστικά του συγκροτήματος

Η αναγκαστική συγνώμη και το τέλος μιας εποχής

Η ένταση ήταν τόσο μεγάλη που ο μάνατζερ του συγκροτήματος, Brian Epstein, σκέφτηκε σοβαρά να ακυρώσει την περιοδεία. Τελικά, στις 11 Αυγούστου 1966, σε μια δραματική συνέντευξη τύπου στο Σικάγο, ένας εμφανώς ταραγμένος και σχεδόν δακρυσμένος Τζον Λένον αναγκάστηκε να απολογηθεί. «Αν είχα πει ότι η τηλεόραση είναι πιο δημοφιλής από τον Χριστό, μπορεί να την είχα γλιτώσει», δήλωσε, προσπαθώντας να εξηγήσει ότι δεν αυτοπροτάθηκε ως είδωλο λατρείας, αλλά ως παρατηρητής μιας κοινωνικής αλλαγής. Παρά την απολογία, η περιοδεία επισκιάστηκε από διαδηλώσεις και φόβο. Αυτό το περιστατικό ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για το συγκρότημα. Η πίεση των ζωντανών εμφανίσεων, σε συνδυασμό με τον τρόμο που βίωσαν στην Αμερική, οδήγησε τους Beatles στην απόφαση να σταματήσουν οριστικά τις περιοδείες. Η τελευταία τους συναυλία δόθηκε λίγες μέρες μετά, στις 29 Αυγούστου 1966, στο Candlestick Park του Σαν Φρανσίσκο.

VIRAL

Ανείπωτο θρήνος στη κηδεία της Βασιλικής: Το τελευταίο αντίο στην 39χρονη που δολοφονήθηκε στην Καλαμάτα

Ο Γολγοθάς της Βασιλικής: Το βίντεο κλιπ που έπαιξε κρυφά και οι εξομολογήσεις της – «Μου είπε ”νομίζω, ότι κάτι μου δίνει, και αποκοιμιέμαι”»

Ανησυχία στην Εύβοια: Ποιες παραλίες έχουν γεμίσει με μέδουσες – Αποκαλυπτικά βίντεο, Live χάρτης

Η κληρονομιά της δήλωσης και η δικαίωση του χρόνου

Δεκαετίες αργότερα, το Βατικανό «συγχώρησε» επίσημα τον Τζον Λένον, παραδεχόμενο ότι η δήλωσή του ήταν απλώς ένας νεανικός βερμπαλισμός που περιείχε δόσεις αλήθειας για την εποχή του. Ωστόσο, το 1966 παρέμεινε το έτος που οι Beatles έχασαν την αθωότητά τους. Η δήλωση του Λένον δεν ήταν μόνο μια στιγμή θρησκευτικής κόντρας, αλλά το σημείο τομής όπου η ποπ κουλτούρα συνειδητοποίησε τη δύναμή της και η συντηρητική κοινωνία τον φόβο της απέναντι στην αλλαγή. Σήμερα, 60 χρόνια μετά, η φράση αυτή παραμένει ένα από τα πιο διάσημα αποφθέγματα της ροκ ιστορίας, υπενθυμίζοντας πως μερικές φορές η αλήθεια, ακόμα και όταν διατυπώνεται αδέξια, μπορεί να προκαλέσει τριγμούς που αλλάζουν τον κόσμο.