Euroleague: Σάσα Βεζένκοφ και Κέντρικ Ναν στην κορυφαία πεντάδα

Ανακοινώθηκε η κορυφαία πεντάδα της φετινής Euroleague, με δύο εκπροσώπους από τους «αιώνιους» του ελληνικού μπάσκετ.

Ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης, Κέντρικ Ναν, και ο εξαιρετικός Σάσα Βεζένκοφ βρίσκονται ανάμεσα στους επιλεγμένους, μαζί με τους Τι Τζέι Σορτς, Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις και Κάρσεν Έντουαρντς.

Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι, λόγω του τραυματισμού του Ματίας Λεσόρ, η πρώτη πεντάδα δεν περιλαμβάνει σέντερ, κάτι που την καθιστά ιδιαίτερα ξεχωριστή, με τον Ναν εσχάτως να ανανεώνει με τον Παναθηναϊκό.

Η πεντάδα της φετινής Euroleague

1.Τι Τζέι Σορτς (Παρί)

2.Σάσα Βεζένκοφ (Ολυμπιακός)

3.Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις (Φενέρμπαχτσε)

4.Κέντρικ Ναν (Παναθηναϊκός)

5.Κάρσεν Έντουαρντς (Μπαγέρν Μοναχού)

Κέντρικ Ναν: Η αθέατη πλευρά του «εξωγήινου» που μένει για πάντα ΟΑΚΑ και δεν πάει… πουθε-Ναν!

Ο Κέντρικ Ναν έχει βάλει πλώρη να γίνει ένας εκ των κορυφαίων αθλητών, που αγωνίστηκαν με την «πράσινη» φανέλα, με την τελευταία του εμφάνιση απέναντι στη Μονακό να οδηγεί τον Παναθηναϊκό σε θρίαμβο, που εξασφάλισε το πλεονέκτημα έδρας εν όψει των playoffs, με το βλέμμα στο Final Four της Euroleague.

Ο Αμερικανός σούπερ σταρ πολλές φορές προκαλεί απορία… αν είναι ανθρώπινος με όσα κάνει στο παρκέ και εκτός αυτού η ζωή του εκτός παρκέ έχει το δικό της ενδιαφέρον, συνθέτοντας μια προσωπικότητα, που θα βρίσκεται με κάθε τρόπο στο επίκεντρο της προσοχής για άλλα τρία χρόνια, αφού δεν πάει… πουθε-Ναν έως το 2028, υπογράφοντας νέο συμβόλαιο στο «τριφύλλι».

Τα σχολικά χρόνια, το κολλέγιο και η ενδοοικογενειακή βία

Γεννημένος στο Σικάγο, ο Ναν άρχισε να τραβά τα βλέμματα ήδη από τα χρόνια του στην ακαδημία Σιμεόν, όπου σύστησε το ταλέντο του στο μπασκετικό κοινό. Το αγωνιστικό του επίπεδο σύντομα τον έκανε να ξεχωρίσει, οδηγώντας την ομάδα του στην κατάκτηση τεσσάρων πρωταθλημάτων της πολιτείας του Ιλινόις.

Με την ολοκλήρωση της σχολικής του διαδρομής το 2013, το σχολείο τίμησε την προσφορά του αποσύροντας τη φανέλα με το νούμερο 20–μια διάκριση που είχαν λάβει επίσης μπασκετικές προσωπικότητες όπως ο Ντέρικ Ρόουζ και ο Τζαμπάρι Πάρκερ, ο οποίος από τότε έγινε αντίπαλός του στη φετινή Ευρωλίγκα.

Με τη στήριξη του πατέρα του, ο Ναν επέλεξε να συνεχίσει την πορεία του στο πανεπιστήμιο του Ιλινόι, παρά τις προτάσεις που είχε από πολλά άλλα πανεπιστήμια. Ξεκινώντας το 2013, δεν άργησε να εντυπωσιάσει και να καθιερωθεί ως βασικός παίκτης, κερδίζοντας και τον ρόλο του αρχηγού. Σε τρεις σεζόν με την ομάδα του πανεπιστημίου, σημείωσε πάνω από 1.000 πόντους, δείχνοντας ότι είναι έτοιμος για το επόμενο μεγάλο βήμα της καριέρας του.

Η τρίτη του χρονιά ήταν και η πιο παραγωγική, καθώς μέτρησε κατά μέσο όρο 15,5 πόντους, 5,5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κλεψίματα ανά παιχνίδι. Οι επιδόσεις του επιβεβαίωσαν το ταλέντο του και προδιέγραψαν τη μετέπειτα πορεία του στον χώρο του μπάσκετ.

Με την κολλεγιακή του καριέρα να βρίσκεται σε συνεχή άνοδο, το όνειρο του ΝΒΑ φαινόταν όλο και πιο κοντά για τον 20χρονο τότε Κέντρικ Ναν. Ωστόσο, ένα σοβαρό περιστατικό έμελλε να του αλλάξει τη ζωή και να τον φέρει αντιμέτωπο με σκληρές συνέπειες.

Τον Μάρτιο του 2016, ο Ναν κατηγορήθηκε ότι επιτέθηκε στην τότε σύντροφό του, Κάιλα Γουίλιαμς, κατά τη διάρκεια ενός έντονου διαπληκτισμού, χτυπώντας την στο κεφάλι. Το περιστατικό προκάλεσε ανησυχία στους γείτονες, οι οποίοι ειδοποίησαν την αστυνομία. Την επόμενη μέρα, ο Αμερικανός γκαρντ συνελήφθη, ενώ η έκθεση της αστυνομίας περιλάμβανε επιβαρυντικές λεπτομέρειες για τον ίδιο. Τελικά, καταδικάστηκε σε 100 ώρες κοινωνικής εργασίας και 18 μήνες δικαστικής επιτήρησης, αφού παραδέχτηκε μέρος της ενοχής του για να μειώσει την ποινή του.

Η υπόθεση είχε σοβαρές επιπτώσεις και στην ακαδημαϊκή του πορεία. Το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις αποφάσισε να τον αποβάλει, συνοδεύοντας την απόφαση με μια δήλωση που καταδίκαζε τη βίαιη συμπεριφορά, τονίζοντας ότι δεν συνάδει με τις αξίες του ιδρύματος.

Μετά από έναν χρόνο απομόνωσης και εσωστρέφειας, το 2017 το Πανεπιστήμιο του Όκλαντ του έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία, προσφέροντάς του υποτροφία, την οποία αποδέχθηκε. Όπως έχει δηλώσει ο ίδιος, το διάστημα αυτό τον έκανε σοφότερο και τον βοήθησε να αναθεωρήσει πολλά.

Στο Όκλαντ, ο Ναν βρήκε ξανά τον εαυτό του και η απόδοσή του εκτοξεύθηκε. Έγινε ο δεύτερος κορυφαίος σκόρερ στη χώρα, πίσω μόνο από τον Τρέι Γιανγκ, με μέσο όρο 25,9 πόντους ανά αγώνα, ενώ είχε επίσης 3,8 ασίστ, 4,7 ριμπάουντ και 1,5 κλεψίματα. Με τέτοια στατιστικά και εξαιρετική φόρμα, αποφάσισε να δηλώσει συμμετοχή στο ντραφτ του 2018, προσβλέποντας στο επόμενο μεγάλο βήμα της καριέρας του.

Η ελληνική ομάδα που κόντεψε να τον αποκτήσει πριν από επτά χρόνια, το ΝΒΑ και η «πράσινη» επιλογή που έγινε μόνιμη

Ο Αμερικανός γκαρντ, που διανύει τη δεύτερη σεζόν του στον Παναθηναϊκό και στο παρελθόν είχε βρεθεί στο στόχαστρο και του Ολυμπιακού, είχε προσεγγιστεί από ακόμη μία ελληνική ομάδα πριν καν ξεκινήσει την επαγγελματική του καριέρα.

Μια άγνωστη ιστορία από το καλοκαίρι του 2018 έφερε στο φως ο πρώην κορυφαίος ατζέντης αθλητών στην Ελλάδα, Τάσος Δελημπαλταδάκης, μέσα από ανάρτησή του στο Facebook. Ο κ. Δελημπαλταδάκης αποκάλυψε ότι είχε έρθει σε επαφή με τον Αμερικανό ατζέντη του Κέντρικ Ναν για λογαριασμό του Λαυρίου.

Η πρόταση περιλάμβανε συμβόλαιο 7.000 δολαρίων τον χρόνο, μαζί με παροχές όπως διαμονή, αυτοκίνητο, αεροπορικά εισιτήρια και γεύματα, ενώ υπήρχε και NBA out ρήτρα. Παρόλα αυτά, η υπόθεση δεν προχώρησε.

Εκείνο το καλοκαίρι, ο Ναν ήλπιζε να επιλεγεί στο NBA Draft, έστω στον δεύτερο γύρο, κάτι που τελικά δεν έγινε. Παρότι υπέγραψε μη εγγυημένο συμβόλαιο με τους Γουόριορς, το ντεμπούτο του στο NBA ήρθε έναν χρόνο αργότερα με τους Χιτ, οι οποίοι τον εμπιστεύτηκαν μετά τις εξαιρετικές εμφανίσεις του στην preseason.

Στο Μαϊάμι έμεινε για δύο χρόνια, ακολούθησε μια διετία στους Λέικερς και ένα σύντομο πέρασμα από τους Γουίζαρντς, προτού περάσει τον Ατλαντικό για να ενταχθεί στον Παναθηναϊκό και να καθιερωθεί ως «βασιλιάς της Ευρώπης». Στο NBA, μέτρησε 212 συμμετοχές και το 2020 επιλέχθηκε στην καλύτερη rookie πεντάδα.

Μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια που επίσης αποκάλυψε ο Τάσος Δελημπαλταδάκης είναι ότι στις συζητήσεις με τον Αμερικανό ατζέντη παρών ήταν και ο τότε προπονητής του Λαυρίου, Χρήστος Σερέλης, ο οποίος πλέον βρίσκεται στον Παναθηναϊκό και προπονεί τον Κέντρικ Ναν!

Ο Κέντρικ Ναν, λοιπόν, διαλέγει το φθινόπωρο του 2023 να βρεθεί στον Παναθηναϊκό, επιστρέφοντας από τραυματισμούς για να γίνει παίκτης των «πρασίνων», με τον Εργκίν Αταμάν να δίνει την έγκρισή του για τον παίκτη, που θα έδινε ένα μικρό «άγγιγμα» για την κατάκτηση του 7ου ευρωπαϊκού.

Η Πέγκυ Ζήνα και το… ελληνικό «καλησπέρα»

Ήταν στην παρουσίαση του Super Cup στην αρχή της χρονιάς που ο Ναν εντυπωσίασε τους πάντες. Με άψογη ελληνική προφορά στο καλωσόρισμά του, κέρδισε αμέσως τις εντυπώσεις, αποκαλύπτοντας πόσο έχει αγαπήσει τη ζωή στην Ελλάδα και πόσο έχει αγκαλιαστεί από το κοινό της ομάδας του. Αυτή η σύνδεση είναι εμφανής σε κάθε παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, όπου οι ιαχές των φιλάθλων για εκείνον είναι συχνά πιο δυνατές ακόμα και από αυτές για τον αρχηγό, Κώστα Σλούκα. Και οι δύο, ωστόσο, απολαμβάνουν την αφοσίωση των φίλων του Παναθηναϊκού, οι οποίοι, στην περίπτωση του Ναν, δεν διστάζουν να τραγουδούν Πέγκυ Ζήνα, όπως έκανε κι εκείνος πανηγυρίζοντας την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας στο Ηράκλειο.

Ο Ναν έχει βρει στην Ελλάδα όχι μόνο έναν τόπο που του προσφέρει άνεση και σταθερότητα, αλλά κι ένα περιβάλλον που του επιτρέπει να γράψει ιστορία. Έχει θέσει ως στόχο να γίνει ένας από τους κορυφαίους αθλητές στην ιστορία του Παναθηναϊκού και του ευρωπαϊκού μπάσκετ – ίσως και ο καλύτερος. Το ταλέντο και οι δυνατότητές του τον τοποθετούν σε αυτή τη διαδρομή, με την ευκαιρία να χτίσει μια κληρονομιά που θα θαυμάζεται για πολλά χρόνια.

Η Ευρώπη έχει δει σπουδαίους αθλητές να την κατακτούν, είτε ως θρύλοι από την αρχή είτε ως παίκτες που δημιούργησαν την κληρονομιά τους εδώ. Ένας από αυτούς, ο Ντομινίκ Ουίλκινς, που επίσης φόρεσε τα πράσινα, θεωρείται ακόμη από πολλούς ως ο κορυφαίος όλων των εποχών στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ο Ναν, όμως, έχει την ευκαιρία να ξεπεράσει αυτό το επίτευγμα. Ήρθε ως μεγάλο όνομα από την Αμερική, κατέκτησε ήδη μια ευρωπαϊκή κούπα και εγχώριους τίτλους, και τώρα μπορεί να δημιουργήσει μια ιστορία που θα μείνει ανεξίτηλη. Αυτή είναι η διαφορά του: ξεκίνησε ως ένας σπουδαίος παίκτης και έχει τη δυνατότητα να φύγει ως μια ζωντανή θρυλική μορφή, γράφοντας ένα από τα πιο λαμπρά κεφάλαια στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Η γυναίκα της ζωής του και η περιπέτειά τους μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος

Ο Κέντρικ Ναν, μπασκετμπολίστας του Παναθηναϊκού, βρέθηκε στο αστυνομικό τμήμα μετά από φραστικό επεισόδιο με τη σύζυγό του, Μπλεν Κίγια. Οι γείτονες, ακούγοντας τις έντονες λογομαχίες, ειδοποίησαν την αστυνομία. Η Μπλεν Κίγια ανέφερε στις Αρχές πως ο Ναν την είχε κλειδώσει έξω από το σπίτι. Παρά το γεγονός ότι δήλωσε πως δεν επιθυμεί την ποινική του δίωξη, το περιστατικό αντιμετωπίζεται αυτεπάγγελτα, βάζοντας τον Αμερικανό γκαρντ σε μπελάδες.

Η Μπλεν Κίγια διατηρεί σχέση με τον παίκτη από το 2020, όταν και γνωστοποίησαν τη σχέση τους μέσω social media. Το 2022 απέκτησαν την κόρη τους, με τον Ναν να γίνεται πατέρας για δεύτερη φορά. Τον χειμώνα του 2024, η Κίγια μετακόμισε στην Αθήνα για να βρίσκεται κοντά του. Είναι ιδιαίτερα ενεργή στο Instagram, με χιλιάδες followers, και συχνά μοιραζόταν στιγμιότυπα από το ΟΑΚΑ, όπου παρακολουθούσε τους αγώνες του συντρόφου της. Ωστόσο, μετά τη δημοσιοποίηση του επεισοδίου με τον Ναν, ο λογαριασμός της στο Instagram απενεργοποιήθηκε.

Στο τελευταίο παιχνίδι, δε, η Μπλεν βρέθηκε στο Πριγκιπάτο για να υποστηρίξει τον σύντροφό της και μέσα από τον λογαριασμό της στο Instagram, έδειξε την στήριξή της στον Αμερικανό και αποκάλυψε τι του ζήτησε. «Εγώ του ζήτησα να βάλει 35 πόντους και αυτός έβαλε 37!».