Έβερεστ 1996: Η γυναίκα που κατηγορήθηκε για τον θάνατο οκτώ ανθρώπων σπάει τη σιωπή της – «Μου κατέστρεψαν τη ζωή»

Τριάντα χρόνια μετά από μία από τις πιο τραγικές και πολυσυζητημένες αποστολές στην ιστορία της ορειβασίας, η Σάντι Χιλ αποφασίζει να μιλήσει ανοιχτά για όσα συνέβησαν στο Έβερεστ τον Μάιο του 1996. Η γυναίκα που επί δεκαετίες βρέθηκε στο επίκεντρο σκληρής κριτικής και δημόσιας κατακραυγής υποστηρίζει στην Daily Mail πως παρουσιάστηκε άδικα ως υπεύθυνη για μια καταστροφή που κόστισε τη ζωή σε οκτώ ανθρώπους.

Η γυναίκα που κατηγορήθηκε για την τραγωδία «σπάει» τη σιωπή της

Σήμερα, στα 71 της χρόνια, η άλλοτε κοσμική προσωπικότητα της Νέας Υόρκης ζει μια εντελώς διαφορετική ζωή, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, σε μια ήσυχη γωνιά της Ίμπιζα. Η εικόνα της γυναίκας που περπατά ανάμεσα σε χωράφια και ζώα απέχει πολύ από εκείνη της δυναμικής socialite των ‘90s, που κινούνταν στους πιο ισχυρούς κύκλους της αμερικανικής ελίτ.

Από τη χλιδή της Νέας Υόρκης στην κόλαση του Έβερεστ – Η ιστορία της Σάντι Χιλ

Την εποχή εκείνη, η Σάντι Χιλ ήταν γνωστή τόσο για τη δουλειά της στον χώρο της μόδας και των media όσο και για το πάθος της για την ορειβασία. Είχε ήδη κατακτήσει αρκετές από τις υψηλότερες κορυφές του κόσμου και κυνηγούσε το μεγάλο της όνειρο: να ολοκληρώσει το περίφημο «Seven Summits», δηλαδή την ανάβαση στις ψηλότερες κορυφές κάθε ηπείρου. Η κορυφή του Έβερεστ ήταν ο τελευταίος σταθμός αυτής της πορείας. Στις 10 Μαΐου του 1996, η Σάντι κατάφερε να φτάσει στην κορυφή του ψηλότερου βουνού του κόσμου. Ωστόσο, η επιτυχία μετατράπηκε μέσα σε λίγες ώρες σε εφιάλτη, όταν μια σφοδρή χιονοθύελλα παγίδευσε δεκάδες ορειβάτες σε ακραίες συνθήκες.

Η σκοτεινή πλευρά του Έβερεστ: 30 χρόνια μετά αποκαλύψεις για τη φονική αποστολή

Οι άνεμοι έφτασαν σε θυελλώδη ένταση, η θερμοκρασία κατρακύλησε δραματικά και η ορατότητα σχεδόν μηδενίστηκε. Η επιστροφή από την κορυφή εξελίχθηκε σε μάχη επιβίωσης. Οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ανάμεσά τους και έμπειροι οδηγοί αποστολών. Η τραγωδία προκάλεσε παγκόσμιο σοκ και άνοιξε μια τεράστια συζήτηση γύρω από την εμπορευματοποίηση της ορειβασίας στο Έβερεστ. Πολλοί υποστήριξαν ότι άπειροι ή ανεπαρκώς προετοιμασμένοι αναρριχητές έθεταν σε κίνδυνο όχι μόνο τη δική τους ζωή αλλά και εκείνη των υπολοίπων.

VIRAL

Κερατέα: Νέο βίντεο ντοκουμέντο με την 43χρονη που βάζει φωτιά – «Πρέπει να είναι τρελή ή να έχει πάρει λεφτά»

Σπιτονοικοκυρά Σταυρούλας Λεβεντάκη: «Δεν άντεχε άλλο, ήταν σαν να μην είχε αδελφό» – Αποκαλύψεις για το ημερολόγιο της

Αγωνία για την Μάρω Κοντού: 90χρονος αποπειράθηκε να μπει με μαχαίρι στο δωμάτιό της στο «Αττικόν» – Σκηνές θρίλερ

Έβερεστ: Η αποστολή τρόμου, οι νεκροί και η γυναίκα που κουβαλά το βάρος 30 χρόνων

Σε αυτό το κλίμα, καθοριστικό ρόλο έπαιξε το βιβλίο «Into Thin Air» του δημοσιογράφου και ορειβάτη Τζον Κρακάουερ, το οποίο εξελίχθηκε σε παγκόσμιο bestseller και διαμόρφωσε την κοινή γνώμη για τα γεγονότα εκείνης της ημέρας. Μέσα από τις σελίδες του βιβλίου, η Σάντι παρουσιάστηκε ως μια προνομιούχα γυναίκα που, σύμφωνα με την αφήγηση, καθυστέρησε την αποστολή και επιβάρυνε επικίνδυνα την κατάσταση στο βουνό. Η εικόνα αυτή την ακολούθησε για δεκαετίες. Σε δημοσιεύματα και κινηματογραφικές μεταφορές, εμφανιζόταν συχνά ως μια αλαζονική κοσμική προσωπικότητα που δεν είχε θέση σε μια τόσο απαιτητική αποστολή. Η ίδια, όμως, υποστηρίζει σήμερα ότι πολλά από όσα γράφτηκαν δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα.

Ένα από τα βασικά σημεία που αμφισβητεί αφορά τον ισχυρισμό ότι χρειαζόταν συνεχώς βοήθεια από Σέρπα για να ανέβει στο βουνό. Σύμφωνα με τη δική της εκδοχή, δεν υπήρξε ποτέ η εικόνα μιας γυναίκας που «σέρνεται» προς την κορυφή ανίκανη να συνεχίσει μόνη της. Αντίθετα, εξηγεί πως υπήρχε μόνο μια τυπική διαδικασία ασφαλείας, κατά την οποία ήταν δεμένη με σχοινί μαζί με άλλον ορειβάτη για προστασία σε επικίνδυνο σημείο της διαδρομής.

Η τραγωδία που πάγωσε τον κόσμο: Νέες αποκαλύψεις για το φονικό Έβερεστ του 1996

Η Σάντι τονίζει επίσης ότι η φυσική κατάσταση στο λεγόμενο «death zone» του Έβερεστ καθιστά σχεδόν αδύνατο για έναν άνθρωπο να κουβαλήσει ή να τραβήξει κάποιον άλλον για μεγάλη απόσταση. Όπως λέει, αρκετές περιγραφές που κυκλοφόρησαν με τα χρόνια διογκώθηκαν ή δραματοποιήθηκαν για να εξυπηρετήσουν μια πιο εμπορική αφήγηση. Η ίδια πιστεύει ότι έγινε ο «εύκολος στόχος» της ιστορίας. Ήταν πλούσια, γνωστή, γυναίκα και ήδη προβεβλημένη στα media, στοιχεία που – όπως υποστηρίζει – βοήθησαν στο να δημιουργηθεί ένας ιδανικός «αρνητικός χαρακτήρας» για το κοινό.

Η αλήθεια της Σάντι Χιλ για την τραγωδία στο Έβερεστ

Οι συνέπειες εκείνης της δημοσιότητας ήταν καταστροφικές για την προσωπική της ζωή. Η καριέρα της επηρεάστηκε σοβαρά, ο κοινωνικός της κύκλος διαλύθηκε, ενώ ο γάμος της κατέρρευσε λίγο καιρό αργότερα. Ακόμη πιο δύσκολο, όπως παραδέχεται, ήταν το βάρος που κουβάλησε η οικογένειά της, καθώς ακόμη και το παιδί της δεχόταν σχόλια και επιθέσεις εξαιτίας της εικόνας που είχε δημιουργηθεί δημόσια. Για πολλά χρόνια απέφυγε να δώσει συνεντεύξεις ή να απαντήσει δημόσια. Θεωρούσε ότι προτεραιότητα είχε ο σεβασμός προς τις οικογένειες των ανθρώπων που χάθηκαν στο βουνό. Ωστόσο, η επικείμενη κυκλοφορία νέου ντοκιμαντέρ για την τραγωδία φαίνεται πως την ώθησε να μιλήσει και να παρουσιάσει τη δική της οπτική.

Παρότι έχουν περάσει τρεις δεκαετίες, η υπόθεση εξακολουθεί να προκαλεί συζητήσεις στον κόσμο της ορειβασίας. Για κάποιους, το «Into Thin Air» παραμένει η απόλυτη καταγραφή της τραγωδίας. Για άλλους, όμως, η ιστορία ίσως να ήταν πολύ πιο σύνθετη απ’ όσο παρουσιάστηκε τότε. Η Σάντι Χιλ δηλώνει πλέον πως δεν επιδιώκει εκδίκηση ούτε επιθυμεί να ξαναζήσει εκείνα τα γεγονότα. Αυτό που θέλει, όπως λέει, είναι να ακουστεί επιτέλους και η δική της αλήθεια, μετά από 30 χρόνια σιωπής, ενοχών και δημόσιας καταδίκης.