Ένα καλώδιο καθηλώσε όλες τις πτήσεις στις ΗΠΑ – Το λάθος που παρέλυσε τις αερομεταφορές

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Χιλιάδες πτήσεις καθηλώθηκαν και ακυρώθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες την Παρασκευή (13/11), όταν η αμερικανική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) διέκοψε προσωρινά τις πτήσεις. Αιτία ήταν προβλήματα σε παλιά συστήματα τηλεπικοινωνιών κατά τη διάρκεια εργασιών αναβάθμισης. Η κυβέρνηση Τραμπ επιβεβαίωσε ότι οι εργασίες συντήρησης σε απαρχαιωμένο εξοπλισμό προκάλεσαν την πρωτοφανή διαταραχή.

Ο εναέριος χώρος άνοιξε ξανά μετά από περίπου τέσσερις ώρες. Το χάος όμως συνεχίστηκε και το Σάββατο. Χιλιάδες νέες ακυρώσεις, μεγάλες καθυστερήσεις και επιβάτες που έμειναν εγκλωβισμένοι σε αεροδρόμια σε όλη τη χώρα.

Ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, εξήγησε τι συνέβη. Το πρόβλημα εμφανίστηκε την ώρα που αντικαθιστούσαν παλιά χάλκινα καλώδια με οπτικές ίνες. Οι οπτικές ίνες είναι σύγχρονα καλώδια που μεταφέρουν δεδομένα με φως. Είναι πιο γρήγορα και πιο σταθερά από τα παλιά χάλκινα.

Πώς ξεκίνησε η βλάβη

Σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο, ο Ντάφι είπε ότι εξωτερικός συνεργάτης της FAA έκανε «τακτική συντήρηση» σε μια απομακρυσμένη εγκατάσταση. Στόχος ήταν να αντικαταστήσει τις παλιές τηλεπικοινωνιακές γραμμές χαλκού με οπτικές ίνες.

«Προσπαθούμε να καταλάβουμε αν έγινε λάθος από ανθρώπους ή αν τοποθετήθηκε ελαττωματικός δρομολογητής», δήλωσε. Άφησε ανοιχτά και τα δύο ενδεχόμενα: ανθρώπινο λάθος ή τεχνικό πρόβλημα.

Μόλις οι τεχνικοί απομόνωσαν τις εργασίες στη συγκεκριμένη εγκατάσταση, τα συστήματα ξαναδούλεψαν. Η FAA σήκωσε τότε την εντολή καθήλωσης.

Ο Ντάφι τόνισε ότι οι ΗΠΑ βασίζονται ακόμη σε σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας δεκαετιών. «Δεν είναι μόνο παλιός εξοπλισμός. Έχουμε ένα εξαιρετικά παλιό τηλεπικοινωνιακό σύστημα», είπε. Γι’ αυτό γίνονταν οι εργασίες.

Πάνω από 12.000 ακυρώσεις σε δύο μέρες

Παρά το άνοιγμα του εναέριου χώρου, οι συνέπειες της τετράωρης καθήλωσης συνεχίστηκαν.

Σύμφωνα με την πλατφόρμα FlightAware, μέχρι τις 11 το πρωί του Σαββάτου (ώρα ανατολικής ακτής ΗΠΑ) είχαν ακυρωθεί πάνω από 4.000 πτήσεις από, προς ή μέσα στη χώρα. Μαζί με τις πάνω από 8.000 ακυρώσεις της Παρασκευής, ο συνολικός αριθμός ξεπέρασε τις 12.000.

Ήταν η μεγαλύτερη σε διάρκεια καθολική καθήλωση πτήσεων στις ΗΠΑ τα τελευταία 25 χρόνια. Χιλιάδες επιβάτες έμειναν στα αεροδρόμια χωρίς να ξέρουν πότε θα φτάσουν στον προορισμό τους.

Προβλήματα σημειώθηκαν σε μεγάλα αεροδρόμια, όπως στη Βοστώνη, την Ουάσιγκτον, τη Νέα Υόρκη και το Μαϊάμι.

Η FAA περιμένει πλήρη αποκατάσταση την Κυριακή

Ο επικεφαλής της FAA, Μπράιαν Μπέντφορντ, ζήτησε συγγνώμη από τους επιβάτες. Εκτίμησε ότι το χειρότερο έχει περάσει.

«Θα έχουμε ακόμη καθυστερήσεις και ακυρώσεις σήμερα. Αυτό όμως θα μας βοηθήσει να φτάσουμε σε πλήρη αποκατάσταση αύριο», είπε το Σάββατο. Οι αεροπορικές εταιρείες πιστεύουν ότι θα επαναφέρουν πλήρως τα προγράμματά τους μέχρι το τέλος της Κυριακής.

Ο Μπέντφορντ απέκλεισε κακόβουλη ενέργεια. Δεν υπάρχουν στοιχεία για κυβερνοεπίθεση ή σχέση με τεχνητή νοημοσύνη. «Πρόκειται για πρόβλημα εξοπλισμού. Προσπαθούμε να βρούμε ποιο εξάρτημα ήταν ελαττωματικό», τόνισε.

Ανάλογη ήταν η θέση του Ντάφι: δεν υπάρχουν ενδείξεις επίθεσης από ξένη χώρα.

Η εταιρεία που έκανε τις εργασίες

Η L3Harris, η εταιρεία που ανέλαβε την αναβάθμιση του εξοπλισμού ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, δήλωσε ότι συνεργάζεται με τις αρχές για την έρευνα.

Έχει ήδη ολοκληρώσει πάνω από το 70% της προγραμματισμένης μετάβασης από τις παλιές χάλκινες γραμμές σε οπτικές ίνες.

«Αντιμετωπίζουμε με τη μέγιστη σοβαρότητα την καθήλωση των πτήσεων και τις αρνητικές επιπτώσεις στους ταξιδιώτες, τις αεροπορικές εταιρείες και τις υπηρεσίες ελέγχου», ανέφερε σε ανακοίνωσή της. Βοηθά την FAA στην έρευνα για τις συνθήκες της διακοπής.

 

Προειδοποιήσεις από αεροπορικές εταιρείες

Οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποιούν ότι η επιστροφή στην κανονικότητα χρειάζεται χρόνο. Αεροσκάφη και πληρώματα βρίσκονται σε λάθος σημεία σε σχέση με το αρχικό πρόγραμμα.

Η American Airlines είπε ότι παίρνει όλα τα μέτρα για να περιορίσει τις επιπτώσεις, αλλά οι καθυστερήσεις και οι ακυρώσεις θα συνεχιστούν.

Η Delta Air Lines κάλεσε τους επιβάτες να περιμένουν κι άλλες αλλαγές στα δρομολόγια, καθώς προσπαθεί να επαναφέρει αεροσκάφη και πληρώματα στις σωστές θέσεις.

Η βρετανική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (CAA) προειδοποίησε ότι, παρόλο που οι πτήσεις στις ΗΠΑ ξεκίνησαν ξανά, μπορεί να συνεχιστούν επιπτώσεις στις διεθνείς αερομεταφορές.

Νεότερα στοιχεία του Reuters το Σάββατο έδειξαν ότι οι ακυρώσεις της ημέρας ξεπέρασαν τις 6.400, μετά από περίπου 9.200 την Παρασκευή. Είχαν ήδη ακυρωθεί 875 πτήσεις της Κυριακής.

Επιπτώσεις και στον αθλητισμό

Τα προβλήματα έφτασαν και στον αμερικανικό αθλητισμό. Ομάδες που έπρεπε να ταξιδέψουν για αγώνες του Σαββατοκύριακου αντιμετώπισαν σοβαρές δυσκολίες.

Στο κολεγιακό αμερικανικό ποδόσφαιρο, η Southeastern Conference ανακοίνωσε ότι ο αγώνας Μισισίπι – Οκλαχόμα μετατέθηκε για την Κυριακή. Την ημέρα αυτή παίζονται συνήθως οι αγώνες του NFL.

Αναβλήθηκε επίσης αγώνας μπάσκετ μεταξύ του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας στο Γκρίνσμπορο και του Πανεπιστημίου Κορνέλ. Προβλήματα μετακίνησης υπήρξαν και στο NBA και στο NHL.

Πολιτικές αντιδράσεις

Η κρίση προκάλεσε πολιτικές αντιδράσεις. Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, ζήτησε το Σάββατο την παραίτηση του υπουργού Μεταφορών.

Η Δημοκρατική κυβερνήτης κάλεσε επίσης το Κογκρέσο να ξεκινήσει πλήρη έρευνα για τις αιτίες, ώστε να μην επαναληφθεί κάτι παρόμοιο.

Η κυβέρνηση Τραμπ ζητά επιπλέον χρηματοδότηση για την πλήρη αναβάθμιση του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Ο Ντάφι υποστηρίζει ότι χρειάζονται 50 δισεκατομμύρια δολάρια για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών.

Πρόκειται μόλις για την τρίτη καθολική καθήλωση πτήσεων που αποφασίζει η FAA στις Ηνωμένες Πολιτείες τον 21ο αιώνα. Η πρώτη έγινε μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Η δεύτερη τον Ιανουάριο του 2023, επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν, λόγω βλάβης στο σύστημα ενημέρωσης των πιλότων.

Η νέα κρίση φέρνει ξανά στο προσκήνιο τα προβλήματα των αμερικανικών αεροπορικών υποδομών. Μια αστοχία κατά τη διάρκεια συνηθισμένων εργασιών αναβάθμισης ήταν αρκετή για να επηρεάσει 17 από τα 22 περιφερειακά κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της χώρας.