Το πιο ανατριχιαστικό έγκλημα που έγινε ανήμερα του Πάσχα: Σκότωσε όλους τους συγγενείς του μέσα σε 11 λεπτά

Η Κυριακή του Πάσχα του 1975 ξεκίνησε όπως κάθε άλλη στο Χάμιλτον του Οχάιο και τίποτα δεν προμήνυε ένα αποτρόπαιο έγκλημα, που θα ξεκλήριζε μια ολόκληρη οικογένεια. Τα παιδιά έψαχναν πασχαλινά αβγά, οι μητέρες έκαναν τις τελευταίες ετοιμασίες για τα οικογενειακά δείπνα, και ολόκληρες οικογένειες ντυμένες με τα καινούργια τους ρούχα κατευθύνονταν στις πρωινές λειτουργίες της εκκλησίας.

Για την οικογένεια Ρούπερτ, η μέρα ξεκίνησε με χαρά και αρμονία. Επισκέφθηκαν την εκκλησία για την πρωινή λειτουργία και στη συνέχεια συγκεντρώθηκαν στο σπίτι τους, στη λεωφόρο Minor Avenue 635, στο Χάμιλτον, μια μεσοαστική γειτονιά περίπου 30 μίλια έξω από το Σινσινάτι. Ωστόσο, αυτό που διαδραματίστηκε εκείνο το απόγευμα της 30ής Μαρτίου 1975 έμελλε να καταγραφεί στην ιστορία ως το πιο ανατριχιαστικό έγκλημα που συνέβη ποτέ σε ιδιωτική κατοικία στις Ηνωμένες Πολιτείες, την ίδια στιγμή που στην χώρα μας το έγκλημα της 20ετίας παραμένει άλυτο.

Το παρελθόν και πώς έφτασε μέχρι το έγκλημα

Ο Τζέιμς Ρούπερτ, σύμφωνα με το americanhauntingsink.com, γεννήθηκε στις 29 Μαρτίου 1934 και μεγάλωσε μέσα σε ένα περιβάλλον γεμάτο θλίψη και κακομεταχείριση. Η μητέρα του, Τσάριτι, τον αποκαλούσε συχνά «λάθος», καθώς επιθυμούσε να αποκτήσει μία κόρη. Ο πατέρας του, Λέοναρντ, ήταν βίαιος και απόμακρος, δείχνοντας ελάχιστη στοργή τόσο στον ίδιο όσο και στον αδελφό του. Ο Λέοναρντ πέθανε το 1947, όταν ο Τζέιμς ήταν μόλις 12 ετών και ο μεγαλύτερος αδελφός του, Λέοναρντ Τζούνιορ, 14.

Μετά τον θάνατο του πατέρα τους, ο Λέοναρντ Τζούνιορ ανέλαβε τον ρόλο του αρχηγού της οικογένειας. Σύμφωνα με τον Τζέιμς, ο αδελφός του δεν σταματούσε να τον πειράζει και να τον μειώνει. Ο Τζέιμς αντιμετώπιζε δυσκολίες στο σχολείο, είχε λίγους φίλους και βίωνε έντονη απομόνωση. Σε ηλικία 16 ετών, η δυστυχία του ήταν τόσο έντονη που αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει, προσπαθώντας να κρεμαστεί με ένα σεντόνι. Ωστόσο, επέζησε.

Η κατάσταση χειροτέρεψε όταν ο Λέοναρντ Τζούνιορ παντρεύτηκε μία από τις λίγες φίλες του Τζέιμς, την Άλμα, με την οποία απέκτησε οκτώ παιδιά. Ο Λέοναρντ είχε μια επιτυχημένη καριέρα στη General Electric, ενώ ο Τζέιμς, στα 41 του χρόνια, ήταν άνεργος και ζούσε ακόμα με τη μητέρα του. Η μητέρα του, απογοητευμένη από την ανικανότητά του να κρατήσει μια δουλειά και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, άρχισε να τον απειλεί ότι θα τον διώξει από το σπίτι. Αυτές οι απειλές φαίνεται να ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι και οδήγησε τον Τζέιμς στα άκρα.

Την Κυριακή του Πάσχα, ο Λέοναρντ και η Άλμα επισκέφθηκαν τη μητέρα του Τζέιμς στο σπίτι της στην οδό Minor, φέρνοντας μαζί τους τα οκτώ παιδιά τους, ηλικίας 4 έως 17 ετών. Ο Τζέιμς εκείνη την ημέρα βρισκόταν στον επάνω όροφο, κοιμισμένος, μετά από μια νύχτα υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ. Τα παιδιά έπαιζαν στο μπροστινό κήπο με ένα κυνήγι πασχαλινών αυγών, ενώ οι ενήλικες ετοίμαζαν το μεσημεριανό γεύμα.

Γύρω στις 4:00 μ.μ., ο Τζέιμς ξύπνησε. Γέμισε ένα Magnum 357, δύο πιστόλια διαμετρήματος .22 και ένα τουφέκι, και κατέβηκε στον κάτω όροφο. Στην κουζίνα, πυροβόλησε και σκότωσε τον αδελφό του, την Άλμα και τη μητέρα του. Στη συνέχεια στράφηκε στους ανιψιούς του Ντέιβιντ, Τερέζα και Κάρολ, που βρίσκονταν επίσης εκεί, και τους σκότωσε. Αμέσως μετά, εισέβαλε στο σαλόνι, όπου πυροβόλησε τα υπόλοιπα παιδιά: την Αν, τον Λέοναρντ, τον Μάικλ, τον Τόμας και τον Τζον.

Ο Τζέιμς πυροβόλησε κάθε θύμα του με ακρίβεια, πρώτα για να τα ακινητοποιήσει και στη συνέχεια δίνοντας τη χαριστική βολή στο κεφάλι ή στην καρδιά. Η μοναδική εξαίρεση ήταν η Άλμα, την οποία σκότωσε με μία μόνο σφαίρα στην καρδιά. Η σφαγή ολοκληρώθηκε μέσα σε λιγότερο από πέντε λεπτά.

Ο Τζέιμς έτρεφε βαθιά ζήλια για τον αδελφό του, καθώς ο Λέοναρντ είχε παντρευτεί την Άλμα, η οποία ήταν φίλη τους από το λύκειο. Η ζήλια, η απογοήτευση και τα χρόνια καταπίεσης φαίνεται πως τον οδήγησαν στη φρικτή αυτή πράξη, αφήνοντας μια σοκαριστική και τραγική κληρονομιά πίσω του.

Κάλεσε μόνος του την Αστυνομία, πέθανε στην φυλακή

Η αρχική δίκη διεξήχθη στο Χάμιλτον, όπου μια τριμελής επιτροπή έκρινε τον Τζέιμς ένοχο για 11 κατηγορίες δολοφονίας και του επέβαλε ποινή ισόβιας κάθειρξης. Ωστόσο, λόγω ανησυχιών για τη δίκαιη διεξαγωγή της δίκης στην ιδιαίτερη πατρίδα του, κηρύχθηκε κακοδικία και αποφασίστηκε η διεξαγωγή νέας δίκης στο Findlay του Οχάιο, περίπου 125 μίλια βόρεια. Η δεύτερη δίκη ξεκίνησε τον Ιούνιο του 1975. Τον Ιούλιο, ο Τζέιμς καταδικάστηκε εκ νέου, αυτή τη φορά με ποινή 11 διαδοχικών ισόβιων ποινών κάθειρξης.

Ο Τζέιμς άσκησε έφεση και το 1982 εξασφάλισε νέα δίκη. Στις 23 Ιουλίου της ίδιας χρονιάς, μια άλλη τριμελής επιτροπή τον έκρινε ένοχο για δύο κατηγορίες φόνου πρώτου βαθμού – για τη δολοφονία της μητέρας και του αδελφού του – ενώ τον έκρινε αθώο για τις υπόλοιπες εννέα κατηγορίες λόγω παραφροσύνης. Για τις δύο κατηγορίες όπου κρίθηκε ένοχος, του επιβλήθηκαν διαδοχικές ποινές ισόβιας κάθειρξης.

Μεταξύ 1972 και 1976, η θανατική ποινή είχε ανασταλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω μιας εκκρεμούς απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου, γεγονός που εμπόδισε την επιβολή της θανατικής ποινής στον Τζέιμς για τα εγκλήματά του. Ο Τζέιμς Ρούπερτ έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών, ενώ εξέτιε την ποινή του στη φυλακή.