Σαν σήμερα, 7 Δεκεμβρίου 1902: Πεθαίνει ο δημιουργός του Αϊ Βασίλη, Τόμας Ναστ

Ο Τόμας Ναστ, γερμανικής καταγωγής αμερικανός σκιτσογράφος, θεωρείται μία από τις σημαντικότερες μορφές της πολιτικής γελοιογραφίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο άνθρωπος που διαμόρφωσε τη σημερινή εικόνα του Αϊ Βασίλη (Σάντα Κλάους).

Γεννημένος στις 27 Σεπτεμβρίου 1840 στο Λαντάου της τότε Βαυαρίας, εγκαταστάθηκε πολύ μικρός στη Νέα Υόρκη. Εκεί παρακολούθησε μαθήματα στην Εθνική Ακαδημία Σχεδίου και πολύ γρήγορα άρχισε να εργάζεται ως σκιτσογράφος.

Πρώτα βήματα και διεθνής εμπειρία

Σε ηλικία μόλις 15 ετών εντάχθηκε στο «Illustrated Newspaper», ενώ το 1859 ξεκίνησε να συνεργάζεται με το «Harper’s Weekly». Λίγο αργότερα ταξίδεψε στην Ευρώπη καλύπτοντας με σκίτσα τον αγώνα του Τζουζέπε Γκαριμπάλντι για την ενοποίηση της Ιταλίας.

Ο δημιουργός του σύγχρονου Αϊ Βασίλη, Τόμας Ναστ

Με το ξέσπασμα του Αμερικανικού Εμφυλίου (1861), επέστρεψε στις ΗΠΑ. Μέσα από τα σκίτσα του στο «Harper’s Weekly» υποστήριξε σθεναρά την ενότητα της χώρας και στηλίτευσε τη δουλεία, επηρεάζοντας βαθιά την κοινή γνώμη. Η επιρροή του ήταν τόσο ισχυρή, ώστε ο Αβραάμ Λίνκολν τον αποκάλεσε «τον καλύτερο στρατολόγο μας».

VIRAL

Ανείπωτο θρήνος στη κηδεία της Βασιλικής: Το τελευταίο αντίο στην 39χρονη που δολοφονήθηκε στην Καλαμάτα

Ο Γολγοθάς της Βασιλικής: Το βίντεο κλιπ που έπαιξε κρυφά και οι εξομολογήσεις της – «Μου είπε ”νομίζω, ότι κάτι μου δίνει, και αποκοιμιέμαι”»

Ανησυχία στην Εύβοια: Ποιες παραλίες έχουν γεμίσει με μέδουσες – Αποκαλυπτικά βίντεο, Live χάρτης

Η «σκοτεινή» πλευρά της δουλειάς του

Στα τέλη της δεκαετίας του 1860, οι γελοιογραφίες του συνέβαλαν καθοριστικά στο ξεσκέπασμα της διαβόητης συμμορίας διαφθοράς του Γουίλιαμ Τουίντ στο Δημοκρατικό Κόμμα της Νέας Υόρκης. Από το πενάκι του γεννήθηκαν και τα σύμβολα των δύο μεγάλων αμερικανικών κομμάτων: ο ελέφαντας των Ρεπουμπλικανών και ο γάιδαρος των Δημοκρατικών.

Ο Άι Βασίλης όπως τον ξέρουμε και τα τελευταία χρόνια του Ναστ

Ο Ναστ ήταν ο πρώτος που απεικόνισε τον Άι Βασίλη ως παχουλό, χαμογελαστό γέροντα με κόκκινη κάπα και άσπρη γενειάδα – μια εικόνα που αργότερα καθιερώθηκε παγκοσμίως μέσω των διαφημιστικών καμπανιών της Coca-Cola.

Το 1886 εγκατέλειψε το «Harper’s Weekly» και δημιούργησε το δικό του περιοδικό, το «Nast’s Weekly», το οποίο όμως έκλεισε έπειτα από λίγους μήνες. Το 1902 διορίστηκε από τον πρόεδρο Θίοντορ Ρούσβελτ γενικός πρόξενος στο Γκουαγιακίλ του Ισημερινού, όπου και πέθανε λίγους μήνες αργότερα, στις 7 Δεκεμβρίου 1902, σε ηλικία 62 ετών.