Σαν σήμερα, 25 Νοεμβρίου 1940: Η γέννηση ενός θρύλου – 85 χρόνια από το ντεμπούτο του Γούντι του Τρυποκάρυδου

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Η 25η Νοεμβρίου 1940 δεν ήταν μια τυχαία μέρα στην ιστορία των κινουμένων σχεδίων. Ήταν η ημέρα που το αμερικανικό κοινό γνώρισε για πρώτη φορά ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα, σκανδαλιάρικα και διαχρονικά πλάσματα που βγήκαν ποτέ από το στούντιο ενός δημιουργού: τον Γούντι τον Τρυποκάρυδο (Woody Woodpecker). Το συμπαθέστατο, αλλά συχνά εκνευριστικό πτηνό, έκανε το τηλεοπτικό του ντεμπούτο στην ταινία μικρού μήκους “Knock Knock“, σηματοδοτώντας τη γέννηση ενός animation star που θα άφηνε το ανεξίτηλο στίγμα του στον κόσμο της ψυχαγωγίας.

Η στιγμή της έμπνευσης: Η φωνή του δάσους

Ο Γούντι Τρυποκάρυδος ήταν πνευματικό τέκνο του κορυφαίου animation παραγωγού, Γουόλτερ Λαντζ (Walter Lantz). Όπως συμβαίνει συχνά με τις μεγάλες ιδέες, η έμπνευση για τον Γούντι ήρθε από μια απρόσμενη και μάλλον εκνευριστική πηγή. Ο θρύλος λέει ότι ο Λαντζ και η σύζυγός του, ηθοποιός φωνής Γκρέις Στάφορντ (Grace Stafford), βρίσκονταν στο μήνα του μέλιτος σε μία καλύβα σε δασώδη περιοχή της Καλιφόρνια. Ένας επίμονος τρυποκάρυδος άρχισε να χτυπάει με το ράμφος του στη στέγη της ξύλινης καλύβας, κάνοντας έναν εκκωφαντικό και ενοχλητικό θόρυβο.

Ο Λαντζ, εκνευρισμένος από τον θόρυβο, ετοιμάστηκε να διώξει το πουλί, όταν η Γκρέις τον συγκράτησε, προτείνοντάς του να κάνει κάτι πιο δημιουργικό: να μετατρέψει αυτό το ενοχλητικό πτηνό σε χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων. Ο Λαντζ δέχτηκε την πρόκληση, μεταφέροντας τον θορυβώδη και ατίθασο χαρακτήρα του πραγματικού πτηνού στη μεγάλη οθόνη.

Το ατίθασο ντεμπούτο στο “Knock Knock”

Ο Γούντι έκανε την πρώτη του εμφάνιση ως δευτερεύων χαρακτήρας στην ταινία “Knock Knock“, η οποία ήταν μέρος της σειράς ταινιών «Andy Panda» των στούντιο Lantz Productions. Στην πλοκή, ο Γούντι παρουσιάζεται ως ένας αδιάκριτος, σκανδαλιάρης τρυποκάρυδος που παρενοχλεί τον Andy Panda και τον πατέρα του, Papa Panda. Ο χαρακτήρας ήταν άμεσα αναγνωρίσιμος, όχι μόνο λόγω της ιδιαίτερης εμφάνισής του – με το κοκκινωπό λοφίο, το μεγάλο ράμφος και τα ξεκαρδιστικά μάτια – αλλά κυρίως λόγω του διαπεραστικού, νευρωτικού και πεντακάθαρου γέλιου του, το οποίο έγινε η «υπογραφή» του.

Το γέλιο αυτό, ένα χαρακτηριστικό «Χα-χα-χα-χου-χου-χου», ήταν τόσο μοναδικό και αστείο που έκανε αμέσως αίσθηση στο κοινό. Ο χαρακτήρας κέρδισε αμέσως τις εντυπώσεις, επισκιάζοντας ακόμη και τον πρωταγωνιστή, τον Andy Panda. Αυτή η απρόσμενη επιτυχία οδήγησε τον Γουόλτερ Λαντζ να δώσει στον Γούντι τη δική του σειρά ταινιών κινουμένων σχεδίων το 1941, με την ταινία “Woody Woodpecker“, εδραιώνοντας τη θέση του ως πρωταγωνιστή.

Η εξέλιξη ενός χαρακτήρα και το μυστικό της φωνής

Κατά τη διάρκεια των πρώτων δεκαετιών, ο Γούντι ο Τρυποκάρυδος υπέστη αρκετές αλλαγές στην εμφάνισή του. Στις αρχικές του εμφανίσεις, ο σχεδιασμός του ήταν κάπως ακατέργαστος και «τρελός» (zany), αντικατοπτρίζοντας την παράφρονα προσωπικότητά του. Με την πάροδο του χρόνου και την επιμέλεια του σχεδιαστή Φρέντερικ «Σκίτσι» Μουρ (Frederick “Skeets” Moore), ο Γούντι απέκτησε τη σημερινή του, πιο εκλεπτυσμένη και κομψή εμφάνιση, αν και διατήρησε την ίδια σκανδαλιάρικη διάθεση.

Ωστόσο, η καρδιά και η ψυχή του χαρακτήρα ήταν πάντα η φωνή του. Ο πρώτος ηθοποιός που χάρισε τη φωνή και το θρυλικό γέλιο στον Γούντι ήταν ο Μελ Μπλανκ (Mel Blanc), ο οποίος έδωσε φωνή σε αμέτρητους χαρακτήρες της Warner Bros., όπως ο Bugs Bunny και ο Daffy Duck. Όμως, μετά από μια διαμάχη για το συμβόλαιο, ο Μπλανκ αντικαταστάθηκε. Τη φωνή του Γούντι ανέλαβε για ένα μικρό διάστημα ο Μπεν «Πίντο» Κόλβιγκ (Ben “Pinto” Colvig).

Η πιο μακροχρόνια και καθοριστική φωνή του χαρακτήρα ήταν τελικά αυτή της συζύγου του Γουόλτερ Λαντζ, Γκρέις Στάφορντ. Η Γκρέις, η οποία είχε συμμετάσχει στη γέννηση της ιδέας, ανέλαβε τον ρόλο το 1950, δίνοντας στον Γούντι μια πιο φιλική, λιγότερο «παλαβή» χροιά, διατηρώντας ωστόσο το εμβληματικό γέλιο. Η Γκρέις Στάφορντ χάρισε τη φωνή της στον Γούντι για πάνω από 40 χρόνια, μέχρι την απόσυρση του χαρακτήρα το 1972, και έγινε η απόλυτη ταύτιση του ήρωα.

Η διαχρονική κληρονομιά

Ο Γούντι ο Τρυποκάρυδος δεν ήταν απλώς ένας χαρακτήρας· ήταν ένα σύμβολο του «slapstick» και του «screwball» χιούμορ της χρυσής εποχής των αμερικανικών κινουμένων σχεδίων. Οι ταινίες του, παρά την απουσία ιδιαίτερης ηθικής ή παιδαγωγικής αξίας, ήταν γεμάτες ταχύτητα, απρόβλεπτες καταστροφές και, φυσικά, το επαναλαμβανόμενο μοτίβο της διαρκούς παρενόχλησης των αντιπάλων του, όπως ο πάντα εκνευρισμένος Buzz Buzzard ή ο αργός Wally Walrus.

Η φήμη του εκτοξεύτηκε παγκοσμίως, καθιστώντας τον έναν από τους πιο δημοφιλείς χαρακτήρες της Universal Pictures. Ο Γούντι πρωταγωνίστησε σε περισσότερες από 150 ταινίες μικρού μήκους, εμφανίστηκε σε κόμικς, παιχνίδια και, αργότερα, σε τηλεοπτικές σειρές και ταινίες. Η επιτυχία του ήταν τόσο μεγάλη, που το τραγούδι της σειράς του, το «The Woody Woodpecker Song» του 1948, έγινε παγκόσμια επιτυχία, προτάθηκε για Όσκαρ και πούλησε εκατομμύρια αντίτυπα, κάνοντας τον Γούντι έναν από τους λίγους χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων που κατάφεραν να κυριαρχήσουν και στο μουσικό στερέωμα.

Σήμερα, 85 χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση, ο Γούντι ο Τρυποκάρυδος παραμένει ένα αναγνωρίσιμο icon. Η ιστορία του Γούντι είναι η απόδειξη ότι ακόμη και ο πιο ενοχλητικός θόρυβος σε μία στέγη μπορεί να μετατραπεί σε μια αστείρευτη πηγή έμπνευσης και έναν αθάνατο χαρακτήρα που συνεχίζει να διασκεδάζει γενιές παιδιών και ενηλίκων με το παράφορο γέλιο του.