Σαν σήμερα, 20 Ιουνίου 1837: Η πριγκίπισσα Αλεξαντρίνα στέφεται βασίλισσα της Μ. Βρετανίας ως Βικτώρια, σηματοδοτώντας την εποχή που ονομάστηκε Βικτωριανή

Στις 20 Ιουνίου 1837, η 18χρονη Αλεξαντρίνα Βικτωρία ανέβηκε στον θρόνο της Μεγάλης Βρετανίας, ξεκινώντας μια βασιλεία που θα διαρκούσε 64 χρόνια—τη μακροβιότερη στην ιστορία των Βρετανών μοναρχών μέχρι τότε. Μια γυναίκα πεισματάρα, αυστηρή, συχνά αγέλαστη και σεμνότυφη, με εννέα παιδιά και έναν Γερμανό σύζυγο, η Βικτωρία άφησε ανεξίτηλο το στίγμα της. Η εποχή της έμεινε γνωστή ως «Βικτωριανή», ένας όρος που σήμερα χρησιμοποιείται για να περιγράψει ξεπερασμένες ηθικές αξίες και την υποκρισία.

Στη σύγχρονη εποχή, το όνομά της μπορεί να μην έχει μεγάλη απήχηση, ιδιαίτερα στους λαούς που υπέφεραν από τη βρετανική αποικιοκρατία, όπου η μνήμη της συνδέεται με αρνητικά συναισθήματα. Ωστόσο, η κληρονομιά της επιζεί σε μέρη όπως ο σταθμός Βικτώρια του υπόγειου σιδηροδρόμου του Λονδίνου και οι εντυπωσιακοί καταρράκτες Βικτώρια στην Αφρική. Για τους Βρετανούς που θυμούνται, η εποχή της Βικτωρίας παραμένει συνυφασμένη με σπουδαίες αλλαγές και αντιφάσεις, διαμορφώνοντας την ιστορία και την ταυτότητα του έθνους.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Βικτωρίας, η Βρετανική Αυτοκρατορία έφτασε στο απόγειο της δύναμής της, κερδίζοντας τον χαρακτηρισμό ως η αυτοκρατορία όπου «ο ήλιος δεν δύει ποτέ». Η χώρα της γνώρισε σταθερότητα, ακόμη και εν μέσω έντονων κοινωνικών ανισοτήτων, σε μια Ευρώπη που κυριαρχούνταν από αβεβαιότητα και ανασφάλεια.

VIRAL

10 μονάδες κάτω: Το σοκαριστικό αποτέλεσμα δημοσκόπησης που έφερε νευρική κρίση στη Νέα Δημοκρατία

Ποια είναι η Γιου Τινγκ: Είναι η 50χρονη επιχειρηματίας η νεκρή της βαλίτσας στην Κυψέλη; – Ο σύζυγος, η εξαφάνιση και τα 500.000 ευρώ

Χριστίνα Σούζη: «Έρχεται κόλαση 44 βαθμών – Δείτε πότε και πού θα ψηθεί η χώρα!»

Η δημοκρατία διευρύνθηκε με την ένταξη όλων των ανδρών στο εκλογικό σώμα, ενώ σταδιακά διαμορφώθηκε η σχέση ανάμεσα στον μονάρχη και την πολιτική εξουσία, συνοψισμένη στη φράση: «Ο βασιλιάς βασιλεύει, αλλά δεν κυβερνά». Η Βικτωρία κατόρθωσε να προσδώσει στη μοναρχία σεβασμό και κύρος, εξασφαλίζοντας τη διαχρονικότητά της όχι ως πολιτική δύναμη, αλλά ως θεσμός. Κορυφαίοι πολιτικοί όπως ο Ντισραέλι, ο Γλάδστων και ο Πάλμερστον υπήρξαν στενοί της σύμβουλοι και άφησαν έντονο το στίγμα τους στην πολιτική σκηνή της χώρας.

Η εποχή της χαρακτηρίστηκε από τεράστια επιστημονική και τεχνολογική πρόοδο, με την κορύφωση της Βιομηχανικής Επανάστασης. Η θεωρία του Δαρβίνου άλλαξε για πάντα τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τη ζωή, η ιατρική έκανε άλματα, η φωτογραφία διαδόθηκε ευρέως, ενώ η βιομηχανία ποδηλάτων άνθισε. Προς το τέλος της βασιλείας της, ο κινηματογράφος και το αυτοκίνητο έκαναν δειλά την εμφάνισή τους, ανοίγοντας τον δρόμο για το μέλλον.

Λογοτέχνες όπως ο Ντίκενς, ο Λιούις Κάρολ, ο Κίπλινγκ, ο Τένισον, ο Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον και οι αδελφές Μπροντέ αποτύπωσαν την εποχή τους μέσα από τα έργα τους, ενώ οραματίστηκαν το μέλλον, όπως έκανε ο Ουέλς. Ακόμη και ο Κάρολος Μαρξ, ένας από τους ιδρυτές του επιστημονικού σοσιαλισμού, βρήκε καταφύγιο στο Λονδίνο, όπου έγραψε το έργο του και άφησε την τελευταία του πνοή. Το μνημείο του στο Χάιγκεϊτ αποτελεί σήμερα αξιοθέατο, υπενθυμίζοντας την πεποίθησή του ότι η σοσιαλιστική επανάσταση θα ξεκινούσε από τη Μεγάλη Βρετανία.