Σαν σήμερα, 20 Αυγούστου 1968: 650.000 στρατιώτες του Συμφώνου της Βαρσοβίας εισβάλουν στην Τσεχοσλοβακία και τερματίζουν την «Άνοιξη της Πράγας»

Σαν σήμερα, 20 Αυγούστου 1968, τα ξημερώματα, μία τεράστια στρατιωτική δύναμη, αποτελούμενη από 650.000 στρατιώτες του Συμφώνου της Βαρσοβίας, εισέβαλε στην Τσεχοσλοβακία. Η εισβολή, με επικεφαλής τη Σοβιετική Ένωση, είχε ως στόχο να τερματίσει βίαια την «Άνοιξη της Πράγας», μια περίοδο φιλελευθεροποίησης και πολιτικών μεταρρυθμίσεων που είχε ξεκινήσει με επικεφαλής τον Αλεξάντερ Ντούμπτσεκ.

Η Άνοιξη της Πράγας: Μία σύντομη περίοδος ελευθερίας

Η «Άνοιξη της Πράγας» ξεκίνησε στις αρχές του 1968 και χαρακτηρίστηκε από την προσπάθεια της τσεχοσλοβακικής ηγεσίας να δημιουργήσει τον «σοσιαλισμό με ανθρώπινο πρόσωπο». Η κυβέρνηση του Ντούμπτσεκ χαλάρωσε τους περιορισμούς στην ελευθερία του λόγου και του Τύπου, μείωσε τη λογοκρισία και άνοιξε τον δρόμο για μία μεγαλύτερη πολιτική αυτονομία. Οι πολίτες της Τσεχοσλοβακίας αγκάλιασαν με ενθουσιασμό αυτές τις αλλαγές, πιστεύοντας ότι μπορούν να συνδυάσουν τον σοσιαλισμό με τις ατομικές ελευθερίες.

Σαν σήμερα, 20 Αυγούστου 1968: Η εισβολή στην Τσεχοσλοβακία και το τέλος των μεταρρυθμίσεων

Η σοβιετική αντίδραση και οι συνέπειες

Ωστόσο, οι μεταρρυθμίσεις αυτές θεωρήθηκαν από τη Σοβιετική Ένωση ως απειλή για την ενότητα του σοσιαλιστικού μπλοκ. Το Κρεμλίνο, υπό τον Λεονίντ Μπρέζνιεφ, φοβόταν ότι η Τσεχοσλοβακία θα μπορούσε να απομακρυνθεί από τη σοβιετική επιρροή και να προκαλέσει «ντόμινο» εξελίξεων και σε άλλες χώρες του Συμφώνου της Βαρσοβίας. Η εισβολή, που ονομάστηκε Επιχείρηση Δούναβης, έθεσε τέλος στα όνειρα των Τσεχοσλοβάκων για μεταρρυθμίσεις. Ο Ντούμπτσεκ απομακρύνθηκε από την εξουσία και η χώρα επέστρεψε σε ένα καθεστώς αυστηρού ελέγχου. Η εισβολή αυτή αποτελεί ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια στην ιστορία του Ψυχρού Πολέμου, καθώς απέδειξε τη σκληρή αποφασιστικότητα της Σοβιετικής Ένωσης να διατηρήσει την κυριαρχία της στην Ανατολική Ευρώπη.