Σαν σήμερα, 17 Οκτωβρίου 1814: Οι Σύμμαχοι (Άγγλοι, Γάλλοι, Τούρκοι) πολιορκούν τη Σεβαστούπολη, την οποία υπερασπίζεται ο Ρωσικός Στρατός

Σαν σήμερα, στις 17 Οκτωβρίου του 1854, μια κρίσιμη στιγμή του Κριμαϊκού Πολέμου έλαβε χώρα. Οι δυνάμεις του Έκτου Συνασπισμού – μια συμμαχία Άγγλων, Γάλλων, Τούρκων (Οθωμανική Αυτοκρατορία) και αργότερα Πιεμόντε– Σαρδηνίας – ξεκίνησαν τον πρώτο μεγάλο βομβαρδισμό της Σεβαστούπολης, του στρατηγικά κρίσιμου ρωσικού ναυστάθμου στη Μαύρη Θάλασσα. Η πολιορκία αυτή, που διήρκεσε 11 ολόκληρους μήνες, έγινε σύμβολο του τρόμου, των στρατιωτικών λαθών και της ηρωικής άμυνας, αφήνοντας πίσω της μια ιστορία που άλλαξε για πάντα τον τρόπο διεξαγωγής του πολέμου.

Το γεωπολιτικό διακύβευμα: Η απειλή της ρωσικής επέκτασης geopolitics

Ο Κριμαϊκός Πόλεμος (1853-1856) ξέσπασε λόγω της ρωσικής επιθυμίας για επέκταση στην περιοχή του Δούναβη και της επιρροής της στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, την οποία η Μεγάλη Βρετανία και η Γαλλία ήθελαν να διατηρήσουν ζωντανή για να διαφυλάξουν τις εμπορικές τους οδούς. Η Σεβαστούπολη, ως η κύρια ναυτική βάση του ρωσικού στόλου της Μαύρης Θάλασσας, αποτελούσε την καρδιά της ρωσικής ισχύος και την πηγή της απειλής. Η κατάληψή της ήταν ο πρωταρχικός στόχος των Συμμάχων μετά την απόφασή τους να επέμβουν.

Οι συμμαχικές δυνάμεις, έχοντας αποβιβαστεί στην Κριμαία τον Σεπτέμβριο του 1854, νίκησαν τους Ρώσους στη Μάχη του Άλμα. Αντί να προχωρήσουν σε άμεση επίθεση, αποφάσισαν να περικυκλώσουν την πόλη και να την πολιορκήσουν. Στις 17 Οκτωβρίου 1854, ξεκίνησε ο πρώτος, μαζικός βομβαρδισμός από ξηρά και θάλασσα, με εκατοντάδες κανόνια να πλήττουν τις ρωσικές οχυρώσεις, οι οποίες είχαν κατασκευαστεί βιαστικά από τον στρατιωτικό μηχανικό Συνταγματάρχη Έντουαρντ Τότλεμπεν.

Ένας πόλεμος χαρακωμάτων και ανείπωτης φρίκης

Η πολιορκία της Σεβαστούπολης δεν έμοιαζε με καμία άλλη μέχρι τότε. Ήταν μια από τις τελευταίες κλασικές πολιορκίες στην ιστορία, αλλά ταυτόχρονα, ήταν και μια «πρόγευση» του πολέμου χαρακωμάτων του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.

VIRAL

Δραματικές εξελίξεις στην Καλαμάτα: Δεν μπορεί να αναλάβει τις κόρες της 39χρονης η θεία τους – Τι συμβαίνει

Τι είπε ο 75χρονος στην Ναύπακτο: «Κόλλησε το γκάζι, τι έγινε… και πήγα κι έπεσα πάνω στα 3 μηχανάκια» – Ξέσπασε ο Ευαγγελάτος

Στην φυλακή γνωστός Έλληνας τραγουδιστής: Κατηγορείται για αποπλάνηση ανήλικης κατ΄εξακολούθηση – Τι συνέβη

Ο χειμώνας του 1854–1855 αποδείχθηκε καταστροφικός για τις συμμαχικές δυνάμεις. Οι διοικητές είχαν κάνει ελάχιστες ή καθόλου προετοιμασίες για την εκστρατεία του χειμώνα. Οι συνθήκες στα χαρακώματα ήταν φρικτές: πλημμύρες, κρύο, έλλειψη τροφίμων και ιατρικής περίθαλψης. Χολέρα και δυσεντερία θέριζαν τους στρατιώτες, με τους Συμμάχους να χάνουν δεκάδες χιλιάδες άνδρες όχι από τα ρωσικά πυρά, αλλά από τις ασθένειες.

Αυτή η κατάσταση ανάγκασε τη Φλόρενς Νάιτινγκεϊλ να δράσει. Η πρωτοποριακή της εργασία στη βελτίωση των συνθηκών υγιεινής και της νοσηλευτικής μεταρρύθμισε την ιατρική περίθαλψη στο πεδίο της μάχης και την έκανε παγκόσμιο σύμβολο.

Το τέλος της πολιορκίας και η κληρονομιά

Η πολιορκία κράτησε 11 μήνες. Παρά τις σκληρές ρωσικές αντεπιθέσεις, όπως οι μάχες της Μπαλακλάβα και του Ίνκερμαν, οι Σύμμαχοι συνέχισαν τους βομβαρδισμούς.

Η αποφασιστική στιγμή ήρθε στις 8 Σεπτεμβρίου 1855, όταν οι γαλλικές δυνάμεις κατέλαβαν το Μαλάκοφ Κουργκάν (Malakhov Kurgan), ένα ζωτικής σημασίας οχυρό της ρωσικής άμυνας. Τρεις ημέρες αργότερα, στις 11 Σεπτεμβρίου 1855, οι Ρώσοι αποφάσισαν να βυθίσουν τα πλοία τους στο λιμάνι, ανατίναξαν τις οχυρώσεις και εκκένωσαν την πόλη, υποχωρώντας στη βόρεια πλευρά.

Η πτώση της Σεβαστούπολης σήμανε το τέλος του Κριμαϊκού Πολέμου. Η ήττα αποδυνάμωσε την Τσαρική Ρωσία, οδήγησε σε στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις και μείωσε την επιρροή της στην Ευρώπη. Η πολιορκία της Σεβαστούπολης, που ξεκίνησε με τον πρώτο βομβαρδισμό σαν σήμερα, 17 Οκτωβρίου 1854, παραμένει ένα ιστορικό δίδαγμα για το κόστος του πολέμου, την ανάγκη για σύγχρονες υποδομές και τη σπουδαιότητα της ιατρικής φροντίδας στο πεδίο της μάχης.