Σαν σήμερα, 08 Μαΐου 1886: Πουλιέται το πρώτο μπουκάλι Coca Cola ως σιρόπι για φαρμακευτικούς λόγους
Την εποχή που οι εργάτες στο λιμάνι της Νέας Υόρκης κατασκεύαζαν το Άγαλμα της Ελευθερίας, περίπου 800 μίλια μακριά, στις 8 Μαΐου του 1886, γεννιόταν ένα άλλο σημαντικό αμερικανικό σύμβολο.
Όπως πολλοί που άλλαξαν την πορεία της ιστορίας, έτσι και ο Τζον Πέμπερτον, βετεράνος του Εμφυλίου Πολέμου και φαρμακοποιός από την Ατλάντα, οδηγήθηκε από την απλή περιέργεια. Λάτρευε να πειραματίζεται με ιατρικές συνταγές και εκείνο το απόγευμα είχε βάλει στόχο να δημιουργήσει ένα φάρμακο για την άμεση αντιμετώπιση του πονοκεφάλου. Καθώς ανακάτευε τα υλικά του σε μια τρίποδη χάλκινη χύτρα, δημιούργησε ένα υγρό με μεθυστικό άρωμα και χρώμα καραμέλας.
Όταν ολοκλήρωσε το πείραμά του, το πήγε στο φαρμακείο του Τζέικομπς, που βρισκόταν λίγο πιο κάτω από το εργαστήριό του. Εκεί πρόσθεσαν ανθρακούχο νερό στο μίγμα και το προσέφεραν στους πελάτες για δοκιμή. Η ανταπόκριση ήταν ομόφωνη: αυτό το νέο αναψυκτικό – που στην αρχική του μορφή περιείχε και ποσότητα κοκαΐνης έως το 1905 – ήταν κάτι ξεχωριστό. Το φαρμακείο του Τζέικομπς άρχισε να το διαθέτει προς πέντε σεντς το ποτήρι.
Ο λογιστής του Πέμπερτον, Φρανκ Ρόμπινσον, βάφτισε το προϊόν “Coca-Cola” και το όνομα αποτυπώθηκε με τον μοναδικό του γραφικό χαρακτήρα. Αυτό το εμβληματικό λογότυπο παραμένει αμετάβλητο μέχρι και σήμερα.
VIRAL
Κατά τον πρώτο χρόνο λειτουργίας της, η Coca Cola πουλούσε μόλις 9 ποτήρια την ημέρα. Έναν αιώνα αργότερα, η παραγωγή είχε εκτοξευθεί, ξεπερνώντας τα 10 δισεκατομμύρια γαλόνια σιροπιού. Ωστόσο, ο δημιουργός της, Τζον Στιθ Πέμπερτον, ήταν πρωτίστως εφευρέτης και όχι επιχειρηματίας. Δεν μπορούσε να φανταστεί ότι είχε δημιουργήσει ένα από τα πιο εμβληματικά προϊόντα στον κόσμο. Τρία χρόνια μετά την εφεύρεση της Coca Cola, πούλησε την εταιρεία του στον Άσα Γκριγκς Κάντλερ, έναν επιχειρηματία από την Ατλάντα, για περίπου 2.300 δολάρια.
Ο Κάντλερ, με το ένστικτο του γεννημένου πωλητή, κατάφερε να μετατρέψει την Coca Cola από μια απλή εφεύρεση σε μια επιτυχημένη επιχείρηση. Αντιλαμβανόταν ότι υπήρχε μια τεράστια “δίψα” στην αγορά και επινόησε έξυπνες και πρωτοποριακές μεθόδους προώθησης. Διέθετε κουπόνια για δωρεάν δοκιμή του αναψυκτικού και εξόπλιζε τα φαρμακεία που πωλούσαν το προϊόν με ρολόγια, υδρίες, ημερολόγια και φαρμακευτικές ζυγαριές με το λογότυπο της Coca Cola. Αυτή η επιθετική στρατηγική μάρκετινγκ αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματική. Μέχρι το 1895, ο Κάντλερ είχε ήδη κατασκευάσει εργοστάσια παραγωγής σιροπιού στο Σικάγο, το Ντάλας και το Λος Άντζελες, θέτοντας τα θεμέλια για τη μελλοντική παγκόσμια κυριαρχία της Coca Cola.
Ο Τζόζεφ Βίντενχαρμ, ένας διορατικός επιχειρηματίας από το Μισισιπή, έκανε ιστορία ως ο πρώτος που εμφιάλωσε το πασίγνωστο αναψυκτικό. Το πρώτο μπουκάλι πουλήθηκε στις 12 Μαρτίου 1894, και ο Βίντενχαρμ έστειλε 12 μπουκάλια στον Άσα Κάντλερ, τον τότε ιδιοκτήτη της Coca-Cola. Ωστόσο, ο Κάντλερ δεν εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα. Παρότι ήταν ένας ευφυής και καινοτόμος επιχειρηματίας, δεν διέκρινε τη δυναμική των εμφιαλωμένων αναψυκτικών, τα οποία θα μπορούσαν να συνοδεύουν τους πελάτες παντού. Μόλις το 1899, δύο δικηγόροι από την Τσατανούγκα, ο Μπέντζαμιν Φ. Τόμας και ο Τζόζεφ Β. Γουάιτχεντ, αντιλήφθηκαν την προοπτική και αγόρασαν τα αποκλειστικά δικαιώματα εμφιάλωσης και πώλησης της Coca-Cola για μόλις ένα δολάριο.
Η επιτυχία της Coca-Cola δεν άργησε να φέρει πολυάριθμες απομιμήσεις, κάτι που ανησύχησε την εταιρεία. Για να προστατεύσει την αυθεντικότητα του προϊόντος της, ξεκίνησε μια δυναμική διαφημιστική καμπάνια, ενθαρρύνοντας τους καταναλωτές να “Απαιτούν το Γνήσιο” και να “Μην δέχονται υποκατάστατα”. Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, αποφασίστηκε η δημιουργία ενός μοναδικού μπουκαλιού με χαρακτηριστικό σχέδιο. Το 1916, η εταιρεία Root Glass από την Ιντιάνα ανέλαβε την παραγωγή του εμβληματικού μπουκαλιού με καμπύλες, το οποίο έγινε άμεσα αναγνωρίσιμο λόγω της πρωτοτυπίας του. Ακόμα και στο σκοτάδι, μπορούσε κανείς να ξεχωρίσει την αυθεντική Coca-Cola, γεγονός που συνέβαλε στην τεράστια επιτυχία του σχεδίου, το οποίο παραμένει μέχρι σήμερα.
Από τις αρχές του 20ού αιώνα, η Coca–Cola άρχισε την διεθνή της επέκταση, εισχωρώντας στην Κούβα, το Πουέρτο Ρίκο, τη Γαλλία και πολλές άλλες χώρες, για να κατακτήσει σταδιακά τον πλανήτη. Στην Ελλάδα, το Γενικό Χημείο του Κράτους έδωσε την έγκριση για την κυκλοφορία της στις 11 Φεβρουαρίου 1964. Παρόλα αυτά, χρειάστηκαν πέντε χρόνια για να εμφανιστεί στα ράφια των καταστημάτων, στις 10 Αυγούστου 1969.
Μια δραματική αλλαγή πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 1985, όταν η εταιρεία αποφάσισε να αλλάξει τη θρυλική συνταγή της Coca-Cola για πρώτη φορά μετά από 99 χρόνια. Αν και οι γευστικές δοκιμές έδειξαν θετική ανταπόκριση, οι καταναλωτές είχαν αναπτύξει ένα βαθύ συναισθηματικό δέσιμο με την αυθεντική γεύση και απαιτούσαν την επιστροφή της. Η κίνηση αυτή χαρακτηρίστηκε ως η “μεγαλύτερη γκάφα στην ιστορία του μάρκετινγκ”. Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, η αυθεντική συνταγή επέστρεψε θριαμβευτικά στην αγορά με την ονομασία Coca-Cola Classic, πλαισιώνοντας τη New Coke.
Σήμερα, στις Ηνωμένες Πολιτείες καταναλώνονται καθημερινά 6 εκατομμύρια Coca-Cola, ενώ το διάσημο σήμα της είναι αναγνωρίσιμο από το 98% του παγκόσμιου πληθυσμού. Η Coca-Cola παραμένει σύμβολο επιτυχίας και καινοτομίας, γράφοντας τη δική της ιστορία στον κόσμο των αναψυκτικών.
0 ΣΧΟΛΙΑ