Ήταν μόλις 14 ετών: Την πέταξε στο ποτάμι, αφού την έδεσε με τούβλα μέσα σε σακούλες σκουπιδιών
Η εξαφάνιση και η εν συνεχεία δολοφονία της Άλις Γκρος, μίας 14χρονης κοπέλας από το Ίλινγκ του δυτικού Λονδίνου, το 2014, συγκλόνισε τη Μεγάλη Βρετανία και αποκάλυψε ένα σοβαρό κενό στα συστήματα ασφαλείας. Η Άλις, ένα ήσυχο και εσωστρεφές κορίτσι που έπασχε από νευρική ανορεξία και κατάθλιψη, έφυγε από το σπίτι της στις 28 Αυγούστου 2014. Η ανησυχία της οικογένειάς της μετατράπηκε σε εθνική αγωνία, καθώς η υπόθεση οδήγησε στη μεγαλύτερη επιχείρηση αναζήτησης που είχε γίνει στο Λονδίνο μετά τις βομβιστικές επιθέσεις του 2005.
Η μαζική αναζήτηση και η σκιά του δράστη
Η οικογένεια, έχοντας λάβει το τελευταίο μήνυμα της Άλις ότι «σε λίγο θα έφτανε» επιστρέφοντας από το μονοπάτι δίπλα στον ποταμό Μπρεντ, ενημέρωσε αμέσως την αστυνομία. Στην αναζήτηση συμμετείχαν 600 αστυνομικοί από οκτώ υπηρεσίες, οι οποίοι ερεύνησαν εξονυχιστικά 25 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης και 5,5 χιλιόμετρα καναλιών και ποταμών.
Η τελευταία φορά που η Άλις Γκρος καταγράφηκε ζωντανή ήταν από κάμερα ασφαλείας να περπατάει στο μονοπάτι. Ωστόσο, πλάνα από την ίδια κάμερα αποκάλυψαν τη σκιά που την ακολουθούσε: ένας άντρας με το ποδήλατό του, ο Άρνις Ζαλκάλνς, ένας Λετονός εργάτης που ζούσε στην περιοχή. Τα στοιχεία έδειχναν ότι ο Ζαλκάλνς θα έφτανε την Άλις περίπου στις 4:10 μμ. Μετά τη συνάντησή τους, σταμάτησε για τουλάχιστον 80 λεπτά και όταν φάνηκε ξανά στην κάμερα, η εμφάνισή του έδειχνε ότι είχε μπει στο νερό – τα μπατζάκια του παντελονιού του ήταν ανασηκωμένα.
VIRAL
Άλλα πλάνα από κάμερα ασφαλείας τον έδειχναν να αγοράζει μπύρα σε κοντινό κατάστημα αργότερα, ενώ η αστυνομική έρευνα αποκάλυψε ότι ο Ζαλκάλνς είχε αναζητήσει το όνομα της Άλις Γκρος στο Διαδίκτυο όσο καιρό γίνονταν αναφορές στην εξαφάνισή της, επιβεβαιώνοντας το ενοχικό του ενδιαφέρον.
Η φρίκη της απόκρυψης και η εύρεση των σορών
Την 1η Οκτωβρίου, πέντε εβδομάδες μετά την εξαφάνισή της, βρέθηκε το πτώμα της Άλις Γκρος κρυμμένο στην κοίτη του ποταμού Μπρεντ. Η έρευνα μετατράπηκε αμέσως σε έρευνα ανθρωποκτονίας. Η Αστυνομία σύντομα απέκτησε αδιάσειστα στοιχεία ότι ο κύριος ύποπτος, ο Άρνις Ζαλκάλνς, ο οποίος είχε εξαφανιστεί από το Ίλινγκ στις 3 Σεπτεμβρίου, ήταν ο δράστης.
Ο τρόπος με τον οποίο ο Ζαλκάλνς είχε επιχειρήσει να αποκρύψει το πτώμα της 14χρονης ήταν φρικιαστικός:
- Η Άλις Γκρος βρέθηκε δεμένη και τυλιγμένη σε σακούλες σκουπιδιών.
- Οι σακούλες είχαν βυθιστεί με μία ρόδα ποδηλάτου και τούβλα για να κρατηθούν στον βυθό.
- Το σώμα είχε καλυφθεί από έξι χοντρούς κορμούς δέντρων τοποθετημένους σε σχηματισμό πυραμίδας, απαιτώντας τη συνδρομή της πυροσβεστικής για την αφαίρεσή τους.
- Το θύμα βρέθηκε γυμνό –φορούσε μόνο μία κάλτσα– και η αιτία του θανάτου προσδιορίστηκε ως ασφυξία που προκλήθηκε από ένα μεγαλύτερο σώμα που βρέθηκε πάνω από το μικρότερο σώμα της.
Στις 4 Οκτωβρίου, τρεις ημέρες μετά την εύρεση της Άλις, η αστυνομία εντόπισε το πτώμα του Ζαλκάλνς σε αποσύνθεση σε πυκνό δάσος στο Μπόστον Μάνορ Παρκ, μόλις 20 λεπτά πεζοπορίας από το σημείο όπου βρέθηκε η σορός της Άλις Γκρος. Η αιτία του θανάτου του ήταν απαγχονισμός, χωρίς ενδείξεις ανάμιξης τρίτων.
Διαβάστε επίσης
Το συστημικό σφάλμα
Η Σκότλαντ Γιαρντ αποκάλυψε στοιχεία που επιβεβαίωσαν πέραν πάσης αμφιβολίας την ενοχή του Ζαλκάλνς:
- DNA του Ζαλκάλνς βρέθηκε στο παπούτσι της Άλις και σε ένα αποτσίγαρο στον τόπο του εγκλήματος.
- Η θήκη για το iPhone της Άλις βρέθηκε θαμμένη στον πίσω κήπο του σπιτιού του.
- Μία από τις σακούλες που χρησιμοποιήθηκαν για να τυλιχθεί το πτώμα προερχόταν από ένα ρολό με σακούλες που βρέθηκε στον χώρο εργασίας του.
Η υπόθεση πήρε διεθνείς διαστάσεις λόγω της αποκάλυψης του σοβαρότερου συστημικού σφάλματος: Ο Άρνις Ζαλκάλνς είχε εκτίσει επτά χρόνια φυλάκισης για τη δολοφονία της συζύγου του το 1998 στη Λετονία. Παρόλα αυτά, είχε μετακομίσει στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2007, χωρίς οι βρετανικές αρχές να έχουν κανένα αρχείο για την καταδίκη του για φόνο.
Η οικογένεια της Άλις δήλωσε ότι παρέμεναν «σοβαρά αναπάντητα ερωτήματα» μετά τον θάνατό της, αφού επετράπη σε έναν καταδικασμένο δολοφόνο να κυκλοφορεί ελεύθερος στην κοινωνία. Η πρώην πεθερά του Ζαλκάλνς, μάλιστα, είχε προειδοποιήσει: «Αυτός ο άνθρωπος αποτελεί απειλή για την κοινωνία – αν σκότωσε ένα άτομο, πιθανότατα θα μπορούσε να σκοτώσει και άλλο». Τα έγγραφα του λετονικού δικαστηρίου ανέφεραν ότι ένας ψυχολόγος αξιολόγησε τον Ζαλκάλνς ως ψυχικά σταθερό και είπε ότι ήξερε ακριβώς τι έκανε όταν δολοφόνησε τη γυναίκα του.
Η τραγωδία της Άλις Γκρος και η ιστορία του Άρνις Ζαλκάλνς έγιναν εκτενώς θέμα στα διεθνή μέσα (BBC News, Sky News, The Guardian) και αποτέλεσαν αντικείμενο πολλών ντοκιμαντέρ, υπενθυμίζοντας το κόστος της αποτυχίας της διεθνούς συνεργασίας στην ανταλλαγή ποινικών μητρώων.
0 ΣΧΟΛΙΑ