Κένυα: Νεαρή εφευρέτρια δημιούργησε ρομποτικό χέρι για τη νοηματική γλώσσα
Μια πρωτοποριακή τεχνολογική λύση που μπορεί να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο εκπαιδεύονται κωφοί και βαρήκοοι μαθητές αναπτύχθηκε στην Κένυα από μια μόλις 22 ετών επιχειρηματία. Η Norah Kimathi δημιούργησε μέσω της εταιρείας της, ZeroBionic, ένα ρομποτικό χέρι το οποίο έχει τη δυνατότητα να μετατρέπει την ανθρώπινη ομιλία σε νοηματική γλώσσα. Η συσκευή έχει σχεδιαστεί με βασικό στόχο να επιτρέψει σε μαθητές με προβλήματα ακοής να παρακολουθούν μαθήματα ακόμη και όταν οι εκπαιδευτικοί τους δεν γνωρίζουν νοηματική. Η ανάγκη για μια τέτοια τεχνολογία είναι ιδιαίτερα μεγάλη στην Κένυα, όπου εκτιμάται ότι περίπου 300.000 παιδιά αντιμετωπίζουν προβλήματα ακοής, ενώ μόνο ένα μικρό μέρος τους έχει πρόσβαση στην εκπαίδευση. Παράλληλα, η απουσία μιας πλήρως τυποποιημένης νοηματικής γλώσσας στη χώρα δημιουργεί πρόσθετα εμπόδια στη διδασκαλία γνωστικών αντικειμένων, μεταξύ των οποίων τα μαθηματικά και οι φυσικές επιστήμες.
Ρομποτικό χέρι από ανακυκλωμένα υλικά
Η ZeroBionic επιχειρεί να δώσει μια πρακτική απάντηση στο συγκεκριμένο πρόβλημα, αναπτύσσοντας μια συσκευή που συνδυάζει την τεχνολογία με την ανάγκη για μεγαλύτερη εκπαιδευτική συμπερίληψη. Το ρομποτικό χέρι κατασκευάζεται με τη χρήση τεχνολογίας 3D printing, ενώ για την παραγωγή του αξιοποιούνται ανακυκλωμένα πλαστικά απορρίμματα. Το κόστος κάθε μονάδας ανέρχεται περίπου στα 350 δολάρια, γεγονός που, σύμφωνα με την εταιρεία, επιτρέπει τη διάθεση μιας σχετικά προσιτής τεχνολογικής λύσης σε σχέση με άλλες αντίστοιχες εφαρμογές. Η συσκευή έχει υπολογιστεί ότι μπορεί να λειτουργήσει για περίπου τρία χρόνια χωρίς να απαιτείται συντήρηση, ενώ μέχρι σήμερα έχουν διατεθεί συνολικά 78 μονάδες. Με αυτόν τον τρόπο, η νεαρή επιχειρηματίας και η ομάδα της επιχειρούν να καλύψουν ένα σημαντικό κενό στην εκπαιδευτική διαδικασία και να δώσουν στους μαθητές περισσότερες δυνατότητες συμμετοχής μέσα στην τάξη.
Η πρόκληση της νοηματικής γλώσσας
Σύμφωνα με τη Norah Kimathi, το ρομποτικό σύστημα έχει καταφέρει να φτάσει σε ποσοστό ακρίβειας 92% κατά τη μετατροπή της ομιλίας σε νοηματική γλώσσα. Ωστόσο, η ανάπτυξη του ίδιου του μηχανικού βραχίονα δεν ήταν το μοναδικό ούτε το πιο εύκολο κομμάτι της προσπάθειας. Η ομάδα της ZeroBionic βρέθηκε αντιμέτωπη με ένα ακόμη σημαντικό εμπόδιο, καθώς δεν υπήρχε διαθέσιμη ενιαία βάση δεδομένων που να καταγράφει με συστηματικό τρόπο την αφρικανική ή ειδικότερα την κενυατική νοηματική γλώσσα. Για να μπορέσουν να δημιουργήσουν το απαραίτητο γλωσσικό υπόβαθρο, συνεργάστηκαν με κωφούς εκπαιδευτικούς και ανθρώπους με μεγάλη εμπειρία στη νοηματική. Οι κινήσεις τους καταγράφηκαν με τη βοήθεια ειδικής στολής, η οποία ήταν εξοπλισμένη με ηλεκτρόδια και επέτρεπε στην ομάδα να συλλέξει τα απαραίτητα δεδομένα για την ανάπτυξη και την εκπαίδευση του συστήματος.
Διαβάστε επίσης
Το επόμενο βήμα της ZeroBionic
Η Kimathi περιγράφει το εγχείρημα ως μια προσπάθεια που ξεκίνησε ουσιαστικά από το μηδέν. «Κανείς άλλος δεν το είχε κατασκευάσει στην ήπειρο, ξεκινήσαμε από το μηδέν», ανέφερε χαρακτηριστικά από το εργαστήριό της στο Ναϊρόμπι, εξηγώντας πως η δουλειά απαιτούσε σημαντική προσπάθεια, αλλά το αποτέλεσμα δικαιώνει την ομάδα. Όπως υπογράμμισε, ιδιαίτερη αξία έχει το γεγονός ότι η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει χαμόγελα και περισσότερες ευκαιρίες σε παιδιά που αντιμετωπίζουν καθημερινά δυσκολίες στην εκπαίδευσή τους. Η ZeroBionic δεν σταματά, ωστόσο, στο πρώτο ρομποτικό χέρι. Επόμενος στόχος της ομάδας είναι η ανάπτυξη του Africa One, ενός ρομποτικού άνω κορμού που θα μπορεί να πραγματοποιεί περισσότερες κινήσεις και να αποδίδει πολύ μεγαλύτερο λεξιλόγιο στη νοηματική γλώσσα. Η νέα αυτή συσκευή αναμένεται να βελτιώσει περαιτέρω τόσο την ακρίβεια όσο και το εύρος των εκφράσεων, ανοίγοντας τον δρόμο για ακόμη περισσότερες εφαρμογές στην εκπαίδευση και την καθημερινή επικοινωνία.
0 ΣΧΟΛΙΑ