«Ο καιρός μου έσωσε τη ζωή»: Πώς οι καταιγίδες και το χιόνι γίνονται φυσικά αντικαταθλιπτικά

Για τους περισσότερους από εμάς, η εικόνα ενός συννεφιασμένου ουρανού, μιας δυνατής καταιγίδας ή ενός παγωμένου χιονιά είναι συνυφασμένη με τη μελαγχολία και την εσωστρέφεια. Αναζητούμε απεγνωσμένα τον ήλιο για να φτιάξει η διάθεσή μας, θεωρώντας τον μοναδική πηγή αισιοδοξίας. Ωστόσο, ο Τρέβορ Χάρλεϊ (Trevor Harley), Ομότιμος Καθηγητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Dundee και διακεκριμένος ερευνητής, έρχεται να ανατρέψει αυτή την πεποίθηση μέσα από το νέο του βιβλίο και την προσωπική του συγκλονιστική κατάθεση.

Μια ζωή στη «δίνη» των ψυχικών διαταραχών

Η προσωπική διαδρομή του Τρέβορ Χάρλεϊ δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Από την ηλικία των 11 ετών, άρχισε να εμφανίζει τα πρώτα συμπτώματα της Ιδεοψυχαναγκαστικής Διαταραχής (OCD). Οι τελετουργίες του περιλάμβαναν τον έλεγχο της πόρτας τρεις συνεχόμενες φορές κάθε βράδυ ή την ανάγκη να ζητά σιωπηλά συγγνώμη από αγνώστους στον δρόμο, φοβούμενος μήπως τους πρόσβαλε.

Γιατί η βροχή και οι καταιγίδες δρουν ως «φάρμακο» για την κατάθλιψη (Unsplash)

Καθώς μεγάλωνε, το ψυχικό του φορτίο βάραινε. Κατά τη διάρκεια των διδακτορικών του ερευνών στο Cambridge, ο Τρέβορ Χάρλεϊ βυθίστηκε σε περιόδους βαριάς κατάθλιψης που τον καθιστούσαν ανήμπορο να λειτουργήσει. Διαγνώστηκε με Μείζονα Καταθλιπτική Διαταραχή, Γενικευμένη Αγχώδη Διαταραχή, αλλά και με την Εποχιακή Συναισθηματική Διαταραχή (SAD). Το παράδοξο στην περίπτωσή του ήταν ότι το δικό του «SAD» ξεκινούσε τον Ιούλιο, τη στιγμή που το έντονο φως του καλοκαιριού άρχιζε να φθίνει στις περιοχές της Σκωτίας όπου ζει.

Η επιστημονική ανακάλυψη: Γιατί η βροχή και ο άνεμος μας ωφελούν

Παρά το βεβαρημένο ιστορικό του, ο Τρέβορ Χάρλεϊ ανακάλυψε κάτι αναπάντεχο: ο καιρός που οι περισσότεροι αποκαλούν «κακό», στην πραγματικότητα δρούσε θεραπευτικά επάνω του. Ως ειδικός στην ψυχολογία, άρχισε να ερευνά τα δεδομένα και ανακάλυψε ότι η φύση, στην πιο άγρια μορφή της, προσφέρει μοναδικά οφέλη:

VIRAL

Κηδεία Λορέντζο Καριέρε: Όλοι δάκρυσαν με τον επικήδειο του γιου του – «Μπαμπά, μου είχες υποσχεθεί…»

Χρυσή συμφωνία για τον Νίκο Χατζηνικολάου: Κλείνει μεγάλη μεταγραφή

Λαμπερή εμφάνιση σε γάμο: Τίνα Μεσσαροπούλου και Γιώργος Μυλωνάκης πιο ευτυχισμένοι από ποτέ μετά την περιπέτεια υγείας του υφυπουργού!

• Ο θόρυβος της βροχής: Ο Τρέβορ Χάρλεϊ εξηγεί ότι ο ήχος της βροχής δεν είναι απλός θόρυβος. Πρόκειται για τον λεγόμενο «ροζ θόρυβο», ο οποίος βοηθά τον εγκέφαλο να χαλαρώσει, μειώνει την αίσθηση του πόνου και βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου. Επιπλέον, η ουσία γεοσμίνη που αναδίδεται από το έδαφος όταν βρέχει, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και αυξάνει τα επίπεδα της σεροτονίνης, της ορμόνης της χαράς.
• Η ηλεκτρική δύναμη των καταιγίδων: Κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, η ατμόσφαιρα γεμίζει με αρνητικά ιόντα. Ο Τρέβορ Χάρλεϊ επισημαίνει ότι αυτά τα σωματίδια καθαρίζουν τον αέρα από σκόνη και αλλεργιογόνα, βελτιώνοντας τη λειτουργία του καρδιαγγειακού και του αναπνευστικού συστήματος. Για έναν άνθρωπο με κατάθλιψη, τα αρνητικά ιόντα λειτουργούν ως φυσικό τονωτικό της διάθεσης.
• Η θεραπεία του χιονιού: Το 2010, ενώ ο Τρέβορ Χάρλεϊ βρισκόταν στα όρια της κατάρρευσης από τον υπερβολικό φόρτο εργασίας, μια παρατεταμένη χιονόπτωση τον έσωσε. Το χιόνι αντανακλά έως και το 80% του φωτός, προσφέροντας μια ένταση φωτεινότητας που φτάνει τα 20.000 lux – πολύ πάνω από τις ειδικές λάμπες που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κατάθλιψης. Ταυτόχρονα, η ικανότητα του χιονιού να «απορροφά» τους ήχους προσφέρει μια σπάνια αίσθηση γαλήνης στις αισθήσεις μας.

Το μάθημα της «αποδοχής»

Ο Τρέβορ Χάρλεϊ τονίζει ότι το σημαντικότερο κέρδος από την παρατήρηση του καιρού είναι η ψυχολογική δεξιότητα της αποδοχής. Στην ψυχοθεραπεία, η «επαναπλαισίωση» (reframing) είναι η διαδικασία κατά την οποία αλλάζουμε τον τρόπο που βλέπουμε τα πράγματα.

Γιατί οι γκρίζες μέρες μπορούν να σας κάνουν πιο ευτυχισμένους (Unsplash)

«Ο καιρός μού έμαθε ότι ακόμη και η πιο σκοτεινή καταιγίδα είναι παροδική», δηλώνει ο καθηγητής. Η παραδοχή ότι δεν μπορούμε να ελέγξουμε τα στοιχεία της φύσης, αλλά μπορούμε να ελέγξουμε την αντίδρασή μας σε αυτά, είναι ένα ισχυρό εργαλείο κατά του άγχους. Για τον Τρέβορ Χάρλεϊ, ο άνεμος που του «πήρε τα μυαλά» στις ακτές της Ουαλίας ή το χιόνι που τον απομόνωσε στο σπίτι του, ήταν οι στιγμές που ένιωσε πιο ζωντανός από ποτέ.

Σήμερα, ο Τρέβορ Χάρλεϊ προτρέπει τον κόσμο να σταματήσει να φοβάται τις γκρίζες μέρες. Η φύση, ακόμη και όταν μοιάζει αφιλόξενη, διαθέτει τους μηχανισμούς για να θεραπεύσει το μυαλό και το σώμα μας, αρκεί να είμαστε έτοιμοι να βγούμε έξω και να την αποδεχτούμε.