Η κατάρα του Αβελίνο: Κάθε φορά που η τοπική ομάδα ανεβαίνει κατηγορία πεθαίνει ένας Πάπας
Στην Αβελίνο είχε αγωνιστεί στο παρελθόν Νίκος Αναστόπουλος
Κάθε φορά που ένας Πάπας πεθαίνει ή παραιτείται, η Αβελίνο ανεβαίνει κατηγορία. Τυχαίο; Ίσως, αλλά η σύμπτωση αυτή έχει αφήσει το σημάδι της στον κόσμο του ποδοσφαίρου, καθώς είναι από τις πιο περίεργες και εντυπωσιακές ιστορίες που έχουν καταγραφεί. Ο ταπεινός ιταλικός σύλλογος, στον οποίο αγωνίστηκε το 1987 και ο Νίκος Αναστόπουλος, φαίνεται να έχει μία μυστηριώδη σύνδεση με το Βατικανό για περισσότερες από έξι δεκαετίες.
Η σύμπτωση είναι τόσο εξωπραγματική, που μοιάζει σχεδόν νομοτελειακή: κάθε φορά που ένας Πάπας φεύγει από τη ζωή ή παραιτείται, η Αβελίνο καταφέρνει να εξασφαλίσει άνοδο κατηγορίας. Και αυτό το Σαββατοκύριακο, η παράδοση συνεχίστηκε. Λίγο πριν από τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, η Αβελίνο εξασφάλισε μαθηματικά την άνοδό της στη Serie B, νικώντας τη Σορέντο με 2-1 το Σάββατο, 19 Απριλίου.
Με αυτή τη νίκη, η Αβελίνο ανεδείχθη πρωτοπόρος στον όμιλο C με 72 βαθμούς, αφήνοντας οκτώ βαθμούς πίσω τη δεύτερη Audace Cerignola. Έτσι, η ομάδα κέρδισε το εισιτήριο για τη δεύτερη κατηγορία του ιταλικού ποδοσφαίρου για την επόμενη σεζόν, τροφοδοτώντας για άλλη μια φορά τον θρύλο που την περιβάλλει.
Μια… αλυσίδα συμπτώσεων
Η ομάδα του Αβελίνο, που ιδρύθηκε το 1912 και εδρεύει στην ομώνυμη πόλη, έχει καλλιεργήσει μια παράδοξη σύνδεση με το Βατικανό από το 1958. Όλα ξεκίνησαν τη χρονιά που ο Πάπας Πίος ΙΒ’ έφυγε από τη ζωή, ενώ παράλληλα η Αβελίνο κατόρθωσε να ανέβει από την τέταρτη κατηγορία στη Serie C.
Το μοτίβο επαναλήφθηκε το 1963, όταν ο Πάπας Ιωάννης ΚΓ’ απεβίωσε και οι «Λύκοι» – όπως αποκαλείται η ομάδα – επέστρεψαν στη Serie C.
Το 1978 ήταν ένα κομβικό έτος, καθώς σημειώθηκαν δύο θάνατοι παπών: του Παύλου ΣΤ’ και του Ιωάννη Παύλου Α’ (γνωστού ως «ο Πάπας των 33 ημερών»). Εκείνη τη χρονιά, η Αβελίνο πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ιστορίας της, εξασφαλίζοντας την άνοδο στη Serie A.
Κατά τη μακρά θητεία του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β’, το φαινόμενο φάνηκε να ατονεί, μέχρι το 2005, όταν ο Ποντίφικας απεβίωσε. Την ίδια χρονιά, η Αβελίνο επικράτησε της Νάπολι με 2-1 στον τελικό των πλέι οφ, επιστρέφοντας στη Serie B.
Η ιστορία πήρε νέα τροπή το 2013, όχι λόγω θανάτου, αλλά εξαιτίας της παραίτησης του Πάπα Βενέδικτου ΙΣΤ’, του πρώτου Πάπα που εγκατέλειψε τον θρόνο του μετά από έξι αιώνες.
Η Αβελίνο, τότε στη Γ’ κατηγορία, πέτυχε ξανά την άνοδο στη Serie B.
Και τώρα, μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, αυτή η παράξενη σύμπτωση φαίνεται να επαναλαμβάνεται, διατηρώντας ζωντανό τον μύθο που συνδέει την ομάδα με την παπική ιστορία.
Το γεγονός είναι ότι κάθε φορά που η Αβελίνο ανεβαίνει κατηγορία… ένας Πάπας πεθαίνει:
- 1958: άνοδος στη Serie C, πέθανε ο Πίος ΧΙΙ.
- 1963: άλλη μια άνοδος, πέθανε ο Ιωάννης XXIII.
- 1978: Η Αβελίνο ανέβηκε στη Serie A, και δύο Πάπες πέθαναν εκείνη τη χρονιά: ο Παύλος ΣΤ’ και ο Ιωάννης Παύλος Α’.
- 2005: ο σύλλογος ανέβηκε στη Serie B, πέθανε ο Ιωάννης Παύλος ΙΙ.
- 2013: επιστροφή στη Serie B, ο Βενέδικτος ΙΣΤ’ παραιτήθηκε.
Την περασμενη Κυριακή, η Αβελίνο γιόρτασε την επίσημη επιστροφή της στη Serie B, ενώ τη Δευτέρα μας συγκλόνισε η είδηση του θανάτου του Πάπα Φραγκίσκου. Αξίζει να σημειωθεί πως μόλις τον περασμένο Ιανουάριο, ο Πάπας είχε επισκεφθεί την Αβελίνο, όπου ευλόγησε την ποδοσφαιρική ομάδα και υπέγραψε μία από τις φανέλες της, αφήνοντας ένα ξεχωριστό αποτύπωμα στην ιστορία της πόλης και του συλλόγου.
