Τρόμος στις ΗΠΑ: Μετεωρίτης «βολίδα» με ταχύτητα 120.000 χλμ/ώρα διαλύθηκε στον ουρανό της Νέας Αγγλίας – Σε σοκ οι κάτοικοι

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Ήταν ένα ήσυχο Σαββατοκύριακο, γύρω στις 2 το μεσημέρι, όταν η ευρύτερη περιοχή της Βοστώνης συγκλονίστηκε συθέμελα. Ένας εκκωφαντικός, απόκοσμος θόρυβος έσκισε την ατμόσφαιρα, κάνοντας παράθυρα να τρίζουν, τοίχους να δονούνται και χιλιάδες πολίτες να πετάγονται έντρομοι από τις εστίες τους.

Μέσα σε ελάχιστα λεπτά, η ανησυχία μεταφέρθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Με την επίσημη ενημέρωση να καθυστερεί, το διαδίκτυο πήρε «φωτιά» από θεωρίες συνωμοσίας. Άλλοι μιλούσαν για αεροπορικό δυστύχημα, άλλοι για πυρηνικό πλήγμα και ορισμένοι, πιο ευφάνταστοι, για την απαρχή μιας εξωγήινης εισβολής.

Το μυστήριο παρέμεινε πυκνό, μέχρι που η NASA αποφάσισε να ρίξει άπλετο επιστημονικό φως στο συμβάν.

Η ανακοίνωση της NASA: Μια διαστημική «βόμβα» πάνω από τα σύννεφα

Η επίσημη εξήγηση της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας ήταν εξίσου εντυπωσιακή με τον θόρυβο. Ο ένοχος δεν ήταν άλλος από μια πύρινη σφαίρα—ένας μετεωρίτης με το μέγεθος μιας μπάλας μπάσκετ, ο οποίος εισέβαλε στην γήινη ατμόσφαιρα με την ασύλληπτη ταχύτητα των 120.000 χιλιομέτρων την ώρα.

Καθώς το ουράνιο σώμα βρέθηκε αντιμέτωπο με την τρομερή ατμοσφαιρική πίεση και την τριβή, διαλύθηκε βίαια σε υψόμετρο περίπου 40 μιλίων, ακριβώς πάνω από τα σύνορα Μασαχουσέτης και Νιου Χάμσαϊρ.

Η έκρηξη αυτή απελευθέρωσε ενέργεια ισοδύναμη με 300 τόνους δυναμίτιδας (TNT). Αυτός ο γιγαντιαίος ενεργειακός παλμός παρήγαγε ένα πανίσχυροωστικό κύμα, το οποίο έγινε αντιληπτό από τον Καναδά μέχρι το Μέριλαντ.

Το «αόρατο» φαινόμενο και το κυνήγι των αρχών

Το φαινόμενο έγινε ακόμη πιο τρομακτικό επειδή παρέμεινε «αόρατο». Η πυκνή συννεφιά που κάλυπτε εκείνη την ώρα την πόλη στερούσε από τους κατοίκους την οπτική επαφή με τη λάμψη, αφήνοντας μόνο το απειλητικό ακουστικό αποτύπωμα. Οι μαρτυρίες των πολιτών ήταν συγκλονιστικές. Κάτοικοι περιέγραψαν το σοκ σαν να καρφώθηκε ένα αυτοκίνητο με πλήρη ταχύτητα πάνω στον τοίχο του σπιτιού τους.

Την ίδια στιγμή, οι τηλεφωνικές γραμμές της αστυνομίας της Βοστώνης πήραν φωτιά. Ισχυρές δυνάμεις ασφαλείας χτένιζαν περιοχές όπως το Μπράιτον, αναζητώντας συντρίμμια ή κρατήρες, χωρίς αποτέλεσμα. Όπως εξήγησε αργότερα η Αμερικανική Εταιρεία Μετεωριτών, τα εναπομείναντα κομμάτια του βράχου κατέληξαν με ασφάλεια στα βάθη του Ατλαντικού Ωκεανού.

Το διπλό μυστήριο της ανατολικής ακτής

Η νευρικότητα των πολιτών δεν ήταν τυχαία, καθώς λίγα εικοσιτετράωρα νωρίτερα είχε προηγηθεί ένα ανάλογο περιστατικό. Στη Νότια Καρολίνα, περίπου 1.000 μίλια νοτιότερα, ένας παρόμοιος υπόκωφος γδούπος είχε συγκλονίσει την κομητεία Ρίτσλαντ, προκαλώντας έντονη ανησυχία.

Ωστόσο, εδώ το μυστήριο παραμένει άλυτο. Η NASA απέκλεισε το ενδεχόμενο μετεωρίτη για τη Νότια Καρολίνα, αφήνοντας ανοιχτό το σενάριο της ανεξέλεγκτης επανεισόδου κάποιου διαστημικού σκουπιδιού, όπως τμήματος ενός παλαιού, νεκρού δορυφόρου.

Καταρρίπτοντας τους μύθους του Χόλιγουντ

Αν και αυτά τα γεγονότα προκαλούν δέος, οι ειδικοί καθησυχάζουν το κοινό. Η διασταύρωση της τροχιάς της Γης με τέτοιους αστεροειδείς συμβαίνει περίπου έξι φορές τον χρόνο πάνω από τις ΗΠΑ. Η μόνη διαφορά σήμερα είναι, ότι τα smartphone και τα social media μεγεθύνουν την επικοινωνία του γεγονότος σε δευτερόλεπτα.

Παράλληλα, οι επιστήμονες αποδομούν τις κινηματογραφικές υπερβολές. Αντίθετα με όσα βλέπουμε στο σινεμά, οι μετεωρίτες που καταφέρνουν να φτάσουν στο έδαφος δεν σχηματίζουν φλεγόμενους κρατήρες που βγάζουν καπνούς. Έχοντας χάσει όλη τους τη θερμότητα κατά την πτώση, καταλήγουν να είναι απλώς μαύρες, παγωμένες και ακίνδυνες πέτρες.