«Θα αντιμετωπίσεις την οργή του Θεού»: Θανατική ποινή για τον κούριερ που δολοφόνησε την 7χρονη – Σοκ με την αντίδρασή του

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Μία από τις πιο σοκαριστικές υποθέσεις παιδοκτονίας των τελευταίων ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες ολοκληρώθηκε με την επιβολή της θανατικής ποινής στον 34χρονο πρώην κούριερ, Τάνερ Χόρνερ, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για την απαγωγή και δολοφονία της 7χρονης Αθένα Στραντ στο Τέξας. Η απόφαση των ενόρκων προκάλεσε έντονη συγκίνηση στην αίθουσα του δικαστηρίου, όπου συγγενείς του παιδιού ξέσπασαν εναντίον του κατηγορούμενου, φωνάζοντάς του ότι θα αντιμετωπίσει «την οργή του Θεού».

Ανατριχίλα από τις αποκαλύψεις στη δίκη

Η πολύκροτη δίκη είχε συγκλονίσει την αμερικανική κοινή γνώμη εξαιτίας της αγριότητας του εγκλήματος αλλά και των στοιχείων που αποκαλύφθηκαν κατά τη διάρκειά της. Οι ένορκοι χρειάστηκαν περίπου τρεις ώρες για να καταλήξουν ομόφωνα στην απόφαση περί ενοχής, ενώ λίγο αργότερα ο δικαστής ανακοίνωσε ότι ο Χόρνερ θα εκτελεστεί με θανατηφόρα ένεση, όπως προβλέπει η νομοθεσία του Τέξας για ειδεχθή εγκλήματα. Δείτε εδώ ηχητικά από τη δολοφονία που «παγώνουν» το αίμα.

Ο 34χρονος παρέμεινε ανέκφραστος κατά την ανακοίνωση της ποινής, χωρίς να δείξει ιδιαίτερη συναισθηματική αντίδραση. Την ίδια ώρα, μέλη της οικογένειας της μικρής Αθένα δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν την οργή και τον πόνο τους. Συγγενείς του κοριτσιού τον κατηγόρησαν δημόσια ότι κατέστρεψε μια αθώα ζωή και τόνισαν πως η μνήμη του παιδιού θα παραμείνει ζωντανή, ενώ ο ίδιος θα ξεχαστεί.

Το χρονικό της δολοφονίας

Η υπόθεση είχε ξεκινήσει τον Νοέμβριο του 2022, όταν η 7χρονη εξαφανίστηκε από το σπίτι της σε περιοχή του Τέξας. Λίγες ώρες αργότερα, οι έρευνες των αρχών οδήγησαν στον τότε οδηγό, ο οποίος τελικά ομολόγησε τη δολοφονία της. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες που παρουσιάστηκαν στη δίκη αποκάλυψαν μια ακόμη πιο φρικιαστική εικόνα από εκείνη που αρχικά είχε γίνει γνωστή.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας προβλήθηκε βίντεο από κάμερα που βρισκόταν μέσα στο φορτηγό της εταιρείας, καταγράφοντας τις τελευταίες στιγμές της μικρής Αθένα. Το υλικό ήταν τόσο σκληρό και σοκαριστικό που αρκετοί ένορκοι ξέσπασαν σε κλάματα, ενώ συγγενείς του παιδιού αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν από την αίθουσα αδυνατώντας να αντέξουν όσα άκουγαν και έβλεπαν.

Σύμφωνα με όσα ακούστηκαν στο δικαστήριο, η μικρή φαινόταν τρομοκρατημένη και ρωτούσε επανειλημμένα τον δράστη αν ήταν απαγωγέας. Εκείνος απέφευγε να απαντήσει ευθέως, προσπαθώντας να διατηρήσει έναν ήρεμο τόνο στη συνομιλία τους. Στα πρώτα λεπτά του βίντεο ακούγεται να της κάνει ερωτήσεις για το σχολείο και τους δασκάλους της, σε μια προσπάθεια να την καθησυχάσει. Λίγο αργότερα, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο κατηγορούμενος κάλυψε την κάμερα του οχήματος. Από εκείνο το σημείο και μετά, στην αίθουσα ακούγονταν μόνο οι ήχοι όσων συνέβησαν μέσα στο φορτηγό. Η μικρή Αθένα ακούγεται να φοβάται, να ζητά τη μητέρα της και να αρνείται τις εντολές του δράστη. Στη συνέχεια ακούγονται κραυγές, κλάματα και θόρυβοι που παρέπεμπαν σε βίαιη πάλη.

Ιδιαίτερη ανατριχίλα προκάλεσε η αποκάλυψη ότι ο Χόρνερ τραγουδούσε χριστουγεννιάτικο τραγούδι την ώρα που το παιδί υπέφερε. Σύμφωνα με τα ηχητικά ντοκουμέντα που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο, ο 34χρονος σιγοτραγουδούσε ενώ η μικρή ούρλιαζε από τον πόνο και τον τρόμο της. Οι ισχυρισμοί του κατηγορούμενου ότι το παιδί τραυματίστηκε «κατά λάθος» δεν έπεισαν ούτε τους ενόρκους ούτε τους ειδικούς που κατέθεσαν στη δίκη. Ο ίδιος είχε υποστηρίξει πως χτύπησε κατά λάθος τη μικρή με το όχημά του κατά τη διάρκεια παράδοσης δέματος και ότι στη συνέχεια τη σκότωσε επειδή φοβήθηκε ότι θα τον κατήγγειλε.

Ωστόσο, οι εισαγγελικές αρχές παρουσίασαν στοιχεία που κατέρριψαν αυτή την εκδοχή. Ψυχίατρος που εξέτασε τον δράστη κατέθεσε ότι εκείνος της περιέγραψε με λεπτομέρειες τη βίαιη επίθεση. Σύμφωνα με τη μαρτυρία της, ο Χόρνερ προσπάθησε αρχικά να σπάσει τον λαιμό της 7χρονης και στη συνέχεια την έπνιξε. Όταν διαπίστωσε ότι το παιδί συνέχιζε να αναπνέει, φέρεται να κατανάλωσε ναρκωτικές ουσίες και ακολούθησε νέος άγριος ξυλοδαρμός.

Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν αποτροπιασμό ακόμη και στους έμπειρους δικαστικούς λειτουργούς που παρακολουθούσαν τη διαδικασία. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι πρόκειται για έγκλημα ακραίας αγριότητας και ζήτησαν την ανώτατη δυνατή ποινή, χαρακτηρίζοντας τον κατηγορούμενο «διαρκή απειλή για την κοινωνία». Μετά την ανακοίνωση της θανατικής ποινής, ενεργοποιήθηκε αυτόματα η διαδικασία έφεσης, όπως προβλέπεται από τη νομοθεσία του Τέξας σε υποθέσεις καταδίκης σε θάνατο. Παρ’ όλα αυτά, η οικογένεια της μικρής θεωρεί ότι η απόφαση του δικαστηρίου αποτελεί μια μορφή δικαίωσης για το παιδί που έχασε τη ζωή του τόσο βίαια.