Πέθανε σε ηλικία 100 ετών ο Τζορτζ Χάρντι – Ήταν ο τελευταίος αφροαμερικανός πιλότος των «Tuskegee» του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου

Σε ηλικία 100 ετών, ο Τζορτζ Έντουαρντ Χάρντι, ο τελευταίος εν ζωή πιλότος των θρυλικών Tuskegee Airmen του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, άφησε την τελευταία του πνοή στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ένωση Βετεράνων του Σμήνους Tuskegee τίμησε τη μνήμη του, υπογραμμίζοντας το θάρρος, την αφοσίωση και την αδιάκοπη μάχη του ενάντια στον ρατσισμό και τις προκαταλήψεις.

Ένας ήρωας που πολέμησε για την πατρίδα και την ισότητα

Ο Χάρντι γεννήθηκε το 1925 στη Φιλαδέλφεια, σε μια πολυμελή οικογένεια με επτά παιδιά. Αρχικά σχεδίαζε να σπουδάσει μηχανικός, αλλά ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος άλλαξε τη ζωή του. Το 1943, σε ηλικία μόλις 17 ετών, εντάχθηκε στην Αεροπορία Στρατού των ΗΠΑ, σε μια εποχή που οι ένοπλες δυνάμεις παρέμεναν βαθιά φυλετικά διαχωρισμένες.

Στην Τασκίγκι της Αλαμπάμα εκπαιδεύτηκε στην πτήση και αποφοίτησε το 1944 ως ανθυπολοχαγός. Το 1945 εντάχθηκε στο 332ο Σμήνος Καταδίωξης των Tuskegee Airmen, γνωστό ως Red Tails, πετώντας με τα εμβληματικά P-51 Mustang με τις κόκκινες ουρές. Ο Χάρντι συμμετείχε σε 21 επικίνδυνες αποστολές πάνω από τη ναζιστική Γερμανία και την κατεχόμενη Γιουγκοσλαβία, συνοδεύοντας βομβαρδιστικά B-17 και B-24. Οι εμπειρίες του στο πεδίο της μάχης ήταν έντονες και επικίνδυνες: μια φορά, εχθρικά πυρά διέσχισαν το πάτωμα του κόκπιτ, υπενθυμίζοντάς του την θνησιμότητα της αποστολής του. Παράλληλα, η αντίθεση ανάμεσα στην αδελφοσύνη που βίωνε με τους συμπολεμιστές του στην Ευρώπη και τον φυλετικό διαχωρισμό στην πατρίδα του τον πλήγωνε βαθιά.

VIRAL

Δραματικές εξελίξεις στην Καλαμάτα: Δεν μπορεί να αναλάβει τις κόρες της 39χρονης η θεία τους – Τι συμβαίνει

Τι είπε ο 75χρονος στην Ναύπακτο: «Κόλλησε το γκάζι, τι έγινε… και πήγα κι έπεσα πάνω στα 3 μηχανάκια» – Ξέσπασε ο Ευαγγελάτος

Στην φυλακή γνωστός Έλληνας τραγουδιστής: Κατηγορείται για αποπλάνηση ανήλικης κατ΄εξακολούθηση – Τι συνέβη

Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Χάρντι συνέχισε την στρατιωτική του καριέρα, υπηρετώντας στον Πόλεμο της Κορέας και αργότερα στον Πόλεμο του Βιετνάμ, πετώντας σε 136 συνολικά πολεμικές αποστολές. Η σταδιοδρομία του σφραγίστηκε από εξαιρετικές επιτυχίες, αλλά και από την συνεχή αντιμετώπιση ρατσιστικών περιορισμών, όπως η αποτυχία να συμμετάσχει σε μια αποστολή στην Κορέα λόγω φυλετικών προκαταλήψεων.

Η ιστορία των Tuskegee Airmen ξεκίνησε το 1941, όταν η ανάγκη των ΗΠΑ για πιλότους κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο ώθησε την κυβέρνηση να εκπαιδεύσει Αφροαμερικανούς πιλότους στην Τασκίγκι της Αλαμπάμα. Το 332ο Σμήνος Καταδίωξης σημείωσε εξαιρετικές επιδόσεις, με περισσότερες από 15.000 αποστολές και σημαντικές καταρρίψεις, αφήνοντας πίσω όμως και βαρύ τίμημα σε ζωές και τραυματισμούς.