Πάπας Λέων ΙΔ’: Οι άγνωστες πτυχές του πρώτου Αμερικανού Ποντίφικα και το προφητικό τηλεφώνημα στον… απροετοίμαστο αδελφό του

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Ο καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ εξελέγη Πάπας το απόγευμα της 8ης Μαΐου, επιλέγοντας το όνομα Λέων ΙΔ’. Είναι ο 267ος Ποντίφικας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και ο πρώτος Αμερικανός που αναλαμβάνει τον θρόνο του Αγίου Πέτρου. Η ιστορική ανακοίνωση έγινε με τη χαρακτηριστική λευκή καπνοδόχο από την Καπέλα Σιξτίνα, έπειτα από δύο ημέρες ψηφοφορίας.

Η εκλογή του Λέοντος ΙΔ’ χαρακτηρίζεται ιστορική, καθώς σηματοδοτεί το τέλος μιας άρρητης παράδοσης αιώνων: η Ρώμη απέφευγε μέχρι σήμερα να επιλέξει Πάπα από μια παγκόσμια υπερδύναμη, φοβούμενη ότι γεωπολιτικές επιρροές θα σκίαζαν την πνευματική αποστολή του αξιώματος.

Πέρα από το ότι είναι ο πρώτος Πάπας από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Λέων ΙΔ’ ξεχωρίζει για το διεθνές αποτύπωμά του. Πρόκειται για έναν εκκλησιαστικό ηγέτη με μακρά πορεία σε φτωχές και περιθωριοποιημένες κοινότητες, κυρίως στη Λατινική Αμερική, όπου αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ζωής του μακριά από την πατρίδα του.

Ο άνθρωπος πίσω από τον Ποντίφικα

Γεννημένος το 1955 στο Σικάγο, ο Ρόμπερτ Πρέβοστ εντάχθηκε στο τάγμα των Αυγουστινιανών και χειροτονήθηκε ιερέας το 1982 στη Ρώμη. Απέκτησε διδακτορικό στο κανονικό δίκαιο από το Ποντιφικό Πανεπιστήμιο του Αγίου Θωμά Ακινάτη, αλλά η ζωή του πήρε καθοριστική τροπή όταν ανέλαβε αποστολή στο Περού.

Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, υπηρέτησε ως ιεραπόστολος στην επαρχία Τσικλάγιο, στα βόρεια της χώρας. Έζησε ανάμεσα σε κοινότητες φτωχών συνοικιών, εργάστηκε ως εφημέριος και καθηγητής, έμαθε άπταιστα ισπανικά και απέκτησε την υπηκοότητα του Περού — μια αναγκαία νομική προϋπόθεση για την ανάληψη επισκοπικών καθηκόντων στη χώρα. Οι πιστοί τον θυμούνται να ταξιδεύει σε απομονωμένες περιοχές, αψηφώντας δύσβατα εδάφη για να τελέσει λειτουργίες και να υποστηρίξει κοινότητες με περιορισμένη πρόσβαση στην Εκκλησία και τις κρατικές υπηρεσίες.

Πέρα από την ισχυρή διοικητική του ικανότητα και τη θεολογική του κατάρτιση, ο Λέων ΙΔ’ ξεχωρίζει για την ταπεινότητα και την προσιτότητά του. Ως ηγέτης του τάγματος των Αυγουστινιανών, ταξίδευε αδιάκοπα, επισκεπτόμενος μονές και ενορίες σε πέντε ηπείρους. Όσοι τον γνώρισαν τον περιγράφουν ως έναν ήρεμο άνθρωπο με σταθερή εσωτερική δύναμη, απαλλαγμένο από κάθε ίχνος αλαζονείας.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της προσωπικότητάς του είναι ότι κατά τις επισκέψεις του στο μοναστήρι των Αυγουστινιανών στη Ρώμη, προτιμούσε να γευματίζει με τους υπόλοιπους μοναχούς και έπλενε πάντα μόνος του τα πιάτα του. Ο διάδοχός του, πατέρας Αλεχάντρο Μοράλ Αντόν, έχει επισημάνει ότι αυτή η απλότητα ήταν γνήσια, ενώ ο ιερέας Μικέλε Φαλκόνε τον περιγράφει ως έναν «ευέλικτο ηγέτη», ικανό να προσαρμόζει το στυλ του ανάλογα με την περίσταση — από επίσημες τελετές με χρυσοποίκιλτα άμφια μέχρι λιτές ενοριακές λειτουργίες με απλό ράσο.

Ο Λέων ΙΔ’ έχει πάρει σαφείς θέσεις απέναντι σε εξτρεμιστικές θρησκευτικές ερμηνείες. Ενδεικτικά, όταν ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζ. Ντι. Βανς, υποστήριξε ότι η χριστιανική διδασκαλία επιτρέπει την απόρριψη μεταναστών για χάρη της «προτεραιότητας στην οικογένεια», ο Πρεβόστ απάντησε μέσω της πλατφόρμας X: «Ο Ιησούς δεν μας καλεί να ιεραρχούμε την αγάπη μας για τους άλλους».

Ωστόσο, έχει δεχτεί κριτική για πιο συντηρητικές του απόψεις σε θέματα φύλου και οικογένειας. Το 2012, καταδίκασε την «προβολή του ομοφυλοφιλικού τρόπου ζωής» και την προώθηση «εναλλακτικών οικογενειακών μοντέλων», θεωρώντας τα ασυμβίβαστα με το Ευαγγέλιο. Στο Περού, εξέφρασε δημόσια την αντίθεσή του στην εισαγωγή μαθημάτων για τη θεωρία του φύλου στα σχολεία, κάνοντας λόγο για «σύγχυση που δημιουργείται από την ιδεολογία του φύλου».

Η εκλογή του δεν υπήρξε χωρίς αμφισβητήσεις. Κατά τη θητεία του ως επικεφαλής της Αυγουστινιανής Επαρχίας στις ΗΠΑ, κατηγορήθηκε ότι ενέκρινε τη μετακίνηση ιερέα, ο οποίος είχε κατηγορηθεί για κακοποίηση, σε μοναστήρι κοντά σε καθολικό σχολείο, χωρίς να ενημερώσει τους γονείς ή τη σχολική κοινότητα. Αν και η υπόθεση δεν κατέληξε στα δικαστήρια, εγείρονται ερωτήματα για τη διαχείριση ευαίσθητων ζητημάτων εντός της Εκκλησίας.

Το τηλεφώνημα στον αδελφό του και η συμβουλή που αγνόησε

Αν και ο Καρδινάλιος Ρόμπερτ Πρέβοστ δε θεωρείτο ένα από τα ισχυρά φαβορί για την εκλογή ως νέος Πάπας, φαίνεται πως το ενδεχόμενο αυτό δεν ήταν ξένο στις σκέψεις του. Αυτό τουλάχιστον προκύπτει από τις αποκαλύψεις του μεγαλύτερου αδελφού του.

Σε συνέντευξή του στην Daily Herald, ο Τζον Πρέβοστ ανέφερε ότι την παραμονή της σύγκλησης του Κονκλαβίου, ο Αμερικανός Καρδινάλιος τον κάλεσε για να συζητήσουν τη διαδικασία που επρόκειτο να ακολουθήσει.

«Με ρώτησε “ποιο πιστεύεις ότι πρέπει να είναι το όνομά μου ως Πάπας;”» μετέφερε ο αδελφός του νέου Ποντίφικα. «Τότε ξεκινήσαμε να αραδιάζουμε ονόματα έτσι για να το κάνουμε. Εγώ του είπα ότι δεν πρέπει να είναι Λέων γιατί θα ήταν ο 13ος. Φαίνεται, όμως, ότι έκανε την έρευνά του γιατί τελικά είναι ο 14ος Πάπας με το όνομα αυτό» είπε ο Τζον Πρέβοστ.

Ο ίδιος εξομολογήθηκε ότι η επιλογή του αδελφού του για το αξίωμα του νέου Ποντίφικα αποτέλεσε έκπληξη. «Δεν είχαμε καμία ιδέα ότι θα συμβεί αυτό, υπήρχε, ωστόσο, μια πιθανότητα. Αλλά πραγματικά εξεπλάγην όσο εξεπλάγησαν και όλοι οι άλλοι όταν άκουσαν το όνομα του αδελφού μου» συμπλήρωσε ο Τζον Πρέβοστ.

Ο αδελφός του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ αποκάλυψε, τέλος, ότι η αγαπημένη ομάδα του καταγόμενου από το Σικάγο νέου Ποντίφικα είναι οι White Sox σε αντίθεση με τη φημολογία ότι θα ήταν οι Cubs.

«Δεν ήταν ποτέ, ποτέ οπαδός των Cubs, οπότε δεν ξέρω από πού προέκυψε η φήμη αυτή» είπε χαρακτηριστικά ο αδελφός του νέου Πάπα.