Νέα Ζηλανδία: Πατέρας εξαφανίστηκε εδώ και τρία χρόνια μαζί με τα παιδιά του – Κατηγορίες για ληστείες και παράνομη κατοχή όπλων

Μια συγκλονιστική υπόθεση έχει συγκινήσει και ταυτόχρονα διχάσει τη Νέα Ζηλανδία. Ο Τομ Φίλιπς, ένας πατέρας τριών παιδιών, εξαφανίστηκε από προσώπου γης πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια, παίρνοντας μαζί του τα παιδιά του – τη 12χρονη Τζέιντα, τον 10χρονο Μάβερικ και την 9χρονη Έμπερ. Από τότε, ζουν απομονωμένοι κάπου στη φύση, μακριά από τον πολιτισμό και οποιαδήποτε κρατική εποπτεία. Η περίπτωση του έχει πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις και αμφιλεγόμενες απόψεις σχετικά με τις προθέσεις και τις πράξεις του.

Η πρώην σύζυγός του και μητέρα των παιδιών, η Cat, είναι από τους πιο έντονους επικριτές του. Θεωρεί ότι η πράξη του να πάρει τα παιδιά και να τα μεγαλώνει σε απομονωμένες, σκληρές συνθήκες χωρίς πρόσβαση σε ιατρική φροντίδα, σχολική εκπαίδευση ή βασικές υποδομές, αποτελεί καταστροφή για την ψυχολογική και σωματική τους υγεία.

Η ίδια, όπως και πολλοί άλλοι, τονίζει ότι κανένα ιδεολογικό ή οικογενειακό επιχείρημα δεν μπορεί να δικαιολογήσει τη ζημιά που προκαλεί στα παιδιά. Η Έμπερ, μάλιστα, φέρεται να πάσχει από σοβαρό άσθμα, κάτι που καθιστά τις συνθήκες ζωής τους ακόμα πιο επικίνδυνες και ανησυχητικές.

Η μητέρα παρακαλεί για την επιστροφή τους

Η αγωνία και η έκκληση της μητέρας

«Μου λείπεις, μου λείπει να είμαι μέρος της ζωής σου, και θέλω πραγματικά να σε δω και τα παιδιά και να γίνω ξανά μέρος της ζωής σας. Είσαι πολύ ξεχωριστός για μένα. Είσαι φίλος μου, αλλά και αδελφός μου, και σ’ αγαπώ, και δεν πειράζει». Μια «από καρδιάς» επιστολή που έγραψε η μητέρα της Τζούλια και απευθύνθηκε στον Φίλιπς δημοσιοποιήθηκε επίσης κατά τη διάρκεια της συνέντευξης της Rozzi με τον νεοζηλανδό δημοσιογράφο Πάντι Γκάουερ.

VIRAL

10 μονάδες κάτω: Το σοκαριστικό αποτέλεσμα δημοσκόπησης που έφερε νευρική κρίση στη Νέα Δημοκρατία

Ποια είναι η Γιου Τινγκ: Είναι η 50χρονη επιχειρηματίας η νεκρή της βαλίτσας στην Κυψέλη; – Ο σύζυγος, η εξαφάνιση και τα 500.000 ευρώ

Χριστίνα Σούζη: «Έρχεται κόλαση 44 βαθμών – Δείτε πότε και πού θα ψηθεί η χώρα!»

«Τομ, νιώθω πολύ λυπημένη που σκέφτηκες ότι έπρεπε να το κάνεις αυτό», έγραψε. «Χωρίς να σκεφτείς πόσο σ’ αγαπάμε και πόσο μπορούμε να σε υποστηρίξουμε. Πονάει κάθε φορά που βλέπω φωτογραφίες των παιδιών και εσένα και βλέπω κάποια από τα πράγματά σου που είναι ακόμα εδώ. Σκέφτομαι τι θα μπορούσε να είχε γίνει αν δεν είχες φύγει. Jayda, Maverick, Ember – Σας αγαπώ τόσο πολύ και μου λείπει πραγματικά να είμαι μέρος της ζωής σας». Πρόσθεσε: «Κάθε μέρα ξυπνάω και ελπίζω ότι σήμερα θα είναι η μέρα που θα γυρίσεις σπίτι».

Οι υποστηρικτές του Τομ Φίλιπς

Ζούνε στη φύση χωρίς πρόσβαση σε φάρμακα, εκπαίδευση ή βασικές ανάγκες

Ωστόσο, υπάρχουν και αυτοί που βλέπουν τον Φίλιπς διαφορετικά. Τον θεωρούν έναν πατέρα που κάνει ό,τι περνά από το χέρι του για να κρατήσει ενωμένη την οικογένειά του. Για αυτούς, η πράξη του να αποσυρθεί από την κοινωνία δεν είναι απλώς φυγή αλλά μια συνειδητή απόφαση αντίστασης απέναντι σε ένα σύστημα που, ίσως, θεωρεί άδικο ή επιζήμιο για τα παιδιά του.

Θεωρούν πως η κοινωνία δεν μπορεί πάντα να κατανοήσει τις εσωτερικές οικογενειακές συγκρούσεις και πως ίσως ο Φίλιπς προσπαθεί να προστατεύσει την οικογένειά του, έστω και με έναν τρόπο που η πλειονότητα χαρακτηρίζει ακραίο ή ακόμα και παράνομο.

Οι κατηγορίες για ληστείες και η αλλαγή τακτικής από την Αστυνομία

Αλλά εξίσου σημαντικό μπορεί να αποδειχθεί αυτό που θεωρείται ευρέως ως αλλαγή τακτικής από την πλευρά της αστυνομίας. Μετά την έκκληση της οικογένειας, ο ντετέκτιβ που αναζητά τον Φίλιπς πρότεινε ότι είχε έρθει η ώρα να «κάνει μια συμφωνία». Είναι η πρώτη φορά που η αστυνομία κάνει μια τέτοια πρόταση.

«Ας διαπραγματευτούμε και ας τους βγάλουμε όλους από εκεί με ασφάλεια», είπε ο αστυνόμος Andrew Saunders. «Είμαστε πρόθυμοι να διαπραγματευτούμε με οποιονδήποτε βοηθάει τον Τομ και βρίσκεται σε επικοινωνία μαζί του». Αν και ο ντετέκτιβ αρνήθηκε να αναφερθεί σε λεπτομέρειες σχετικά με τη μορφή που θα μπορούσε να πάρει μια «συμφωνία», υπάρχουν εικασίες ότι θα μπορούσε να επικεντρωθεί σε ποινικές κατηγορίες που σχετίζονται με μια ένοπλη ληστεία στην οποία ο Φίλιπς συνδέθηκε τον Μάιο του 2023.

«Αν πρόκειται να κάνουν μια διαπραγμάτευση που θα καταλήξει στον εντοπισμό του, τότε δεν θα πουν: «Λοιπόν, μόλις σε δούμε, φίλε, θα σε κλείσουμε μέσα και δεν θα ξαναδείς τα παιδιά σου»», δήλωσε χθες το βράδυ ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Κρις Μπατζ στο Mail.

Παράλληλα, τίθεται ένα κρίσιμο ερώτημα: πώς είναι δυνατόν ο Φίλιπς να έχει καταφέρει να ζήσει απομονωμένος για τόσο μεγάλο διάστημα χωρίς καμία εξωτερική βοήθεια; Τέσσερις χειμώνες σε απομονωμένη αγροτική περιοχή, με παιδιά, χωρίς πρόσβαση σε προμήθειες, φαρμακευτική αγωγή ή οργανωμένη υποστήριξη, μοιάζει σχεδόν αδύνατο. Πολλοί πιστεύουν ότι έχει βοήθεια – ίσως από συγγενείς, φίλους ή ακόμα και από άγνωστα άτομα που συμμερίζονται τις απόψεις του ή τον κρύβουν συνειδητά.

Μαρτυρίες αναζωπυρώνουν την έρευνα σε απομακρυσμένες περιοχές

Μέχρι πρότινος, η οικογένεια του Φίλιπς κρατούσε σιγή ιχθύος, αποφεύγοντας δηλώσεις ή δημόσιες παρεμβάσεις. Όμως, το κλίμα φαίνεται να αλλάζει. Πρόσφατα, για πρώτη φορά μετά από χρόνια, μέλη της οικογένειας απηύθυναν δημόσια έκκληση στον Τομ να παραδοθεί και να επιστρέψει μαζί με τα παιδιά του.

Η αδελφή του, Rozzi, μίλησε με συγκίνηση, λέγοντας ότι της λείπει ο αδελφός της και θέλει να είναι ξανά μέρος της ζωής του. Η παρέμβαση αυτή δείχνει ότι ακόμα και οι πιο κοντινοί του άνθρωποι πλέον θεωρούν ότι η φυγή του δεν αποτελεί λύση – ούτε για τον ίδιο, ούτε για τα παιδιά του.

Ο Μπατζ και άλλες πηγές πιστεύουν ότι ο Φίλιπς κρύβεται σε ένα σπίτι ή σε ένα παράπηγμα – και ότι για κάποιο διάστημα μπορεί να είχε την υποστήριξη μιας άγνωστης γυναίκας, σύμφωνα με την Daily Mail. «Υπάρχουν πληροφορίες ότι έχει μια νέα σύντροφο που τον βοηθά – δεν έχει επιβεβαιωθεί, αλλά είναι λογικό», είπε ο Lance Burdett, πρώην επιθεωρητής της αστυνομίας και ανώτερος διαπραγματευτής κρίσεων, ο οποίος τώρα διευθύνει μια εταιρεία συμβούλων ασφαλείας και έχει μιλήσει εκτενώς με τους γονείς του Phillips, Neville και Julia.

«Νομίζω ότι ζει σε ένα σπίτι και ότι οι άνθρωποι του δίνουν πληροφορίες, γιατί δεν μπορείς να ζεις σχεδόν τέσσερα χρόνια χωρίς βοήθεια και να ζεις αποκλειστικά στο δάσος», λέει. «Δεν είναι ταινία, είναι πραγματικότητα».

Το καλοκαίρι του 2023, ο Φίλιπς εντοπίστηκε σε ένα σούπερ μάρκετ φορώντας ιατρική μάσκα (φωτογραφία). Έφυγε με ένα κλεμμένο όχημα. Τον Μάιο του 2023, ο Φίλιπς φέρεται να έκλεψε μια μοτοσικλέτα και, συνοδευόμενος από μια μικρότερη γυναίκα συνεργό, λήστεψε μια τράπεζα με την απειλή όπλου. Στη συνέχεια, κατηγορήθηκε για ληστεία, πρόκληση βαριάς σωματικής βλάβης και παράνομη κατοχή πυροβόλου όπλου.

Υποψίες ότι δεν είναι μόνος του στην εξαφάνιση

Εκείνο το καλοκαίρι, ο Φίλιπς εντοπίστηκε σε ένα σούπερ μάρκετ φορώντας ιατρική μάσκα. Έφυγε με ένα κλεμμένο Toyota Hilux. Τον Μάιο του 2023, ο Φίλιπς κατηγορείται ότι έκλεψε μια μοτοσικλέτα. Τον Νοέμβριο, πιάστηκε ξανά από κάμερες CCTV, επίσης συνοδευόμενος από ένα παιδί, ενώ προσπαθούσε να διαρρήξει ένα κατάστημα.

Όταν χτύπησε ο συναγερμός, έφυγαν με ένα κλεμμένο τετράτροχο όχημα παντός εδάφους. Ωστόσο, η πιο σημαντική θεάση έγινε τον περασμένο Οκτώβριο, όταν δύο έφηβοι που κυνηγούσαν αγριόχοιρους εντόπισαν τέσσερις φιγούρες να περπατούν με δυσκολία σε ένα δύσβατο έδαφος στη φάρμα. Πιστεύοντας ότι ήταν λαθροθήρες, οι 16χρονοι τους βιντεοσκόπησαν με ένα κινητό τηλέφωνο. Το βίντεο τους δείχνει έναν άνδρα με πυκνή γενειάδα, ντυμένο με καμουφλάζ, να κουβαλάει ένα σακίδιο και ένα τουφέκι, ακολουθούμενο από τρεις μικρότερες, παρόμοια ντυμένες φιγούρες.

Η υπόθεση του Τομ Φίλιπς έχει εξελιχθεί σε κάτι πολύ περισσότερο από μια εξαφάνιση. Αγγίζει βαθιά κοινωνικά, ηθικά και συναισθηματικά ζητήματα: τι σημαίνει γονεϊκή ευθύνη, πού αρχίζει και πού τελειώνει η προσωπική ελευθερία, πότε ένας γονιός προστατεύει τα παιδιά του και πότε τα εκθέτει σε κινδύνους. Είναι επίσης μια ιστορία για το πώς μια κοινωνία και ένα κράτος πρέπει να ανταποκρίνονται σε τέτοιες κρίσεις: με τι ευαισθησία, με τι αυστηρότητα και με ποιες προτεραιότητες.