Λεσβιακό μπαρ έκανε προαιρετική τη μάσκα και έγινε χαμός – Οι αντιδράσεις που ξέσπασαν

Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει η απόφαση του Last Ditch, ενός λεσβιακού μπαρ και χώρου τέχνης στο Γκρίνφιλντ της Μασαχουσέτης, να χαλαρώσει την πολιτική του για τη χρήση μάσκας. Συγκεκριμένα, η επιχείρηση ανακοίνωσε ότι τα βράδια του Σαββάτου οι πελάτες θα μπορούν πλέον να επιλέγουν εάν θα φορούν μάσκα. Μέχρι πρότινος, η χρήση καλά εφαρμοσμένης μάσκας τύπου KN-95 ή ανώτερης προστασίας ήταν υποχρεωτική καθ’ όλη τη διάρκεια παραμονής στον χώρο. Η αλλαγή αυτή προκάλεσε κύμα αντιδράσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με αρκετούς να υποστηρίζουν ότι η νέα πολιτική δημιουργεί μεγαλύτερους κινδύνους για ανοσοκατεσταλμένα άτομα.

 Θύελλα αντιδράσεων στα social media

Μετά την ανακοίνωση, δεκάδες χρήστες εξέφρασαν δημόσια την οργή και την απογοήτευσή τους. Ορισμένα σχόλια κατηγόρησαν τους ιδιοκτήτες για διακρίσεις εις βάρος ατόμων με αναπηρίες, ενώ υπήρξαν και ιδιαίτερα επιθετικές τοποθετήσεις που έφτασαν ακόμη και σε ευχές για κακό στην επιχείρηση. Ένα από τα πιο επικριτικά σχόλια κατηγόρησε το Last Ditch ότι στερεί από ανοσοκατεσταλμένους πελάτες τη δυνατότητα να περάσουν το βράδυ του Σαββάτου στον χώρο, με μοναδικό στόχο, όπως υποστήριζε ο συντάκτης του, την αύξηση των εσόδων. Αν και υπήρχαν και υποστηρικτικές φωνές, η πλειονότητα των 442 σχολίων που καταγράφηκαν στην ανάρτηση ήταν αρνητική.

Οι επικριτές υποστήριξαν ότι η πανδημία εξακολουθεί να αποτελεί ζήτημα δημόσιας υγείας και εξέφρασαν ανησυχίες για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει η χαλάρωση των μέτρων στους πιο ευάλωτους ανθρώπους. Η συζήτηση δεν περιορίστηκε, επομένως, στο εάν οι πελάτες θα πρέπει ή όχι να φορούν μάσκα, αλλά επεκτάθηκε στο κατά πόσο ένας χώρος που αυτοπροσδιορίζεται ως ασφαλής και συμπεριληπτικός για την queer κοινότητα μπορεί να αλλάζει τους κανόνες προστασίας χωρίς να αποκλείονται άτομα που αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο από λοιμώξεις.

VIRAL

Σοκ με τον γιατρό στην υπόθεση Μαζωνάκη: Μαρτυρία «φωτιά» για ερωτικά παιχνίδια και σεξουαλικά μηνύματα – «Ήταν η αφέντρα του»

Πάλεψε για να σωθεί η Πηνελόπη στην Ηγουμενίτσα: Οι 15 μαχαιριές και το σενάριο της καταδίωξης – Σήμερα η κηδεία

Ριφιφί: Η πραγματική ληστεία πίσω από τη σειρά – Έσκαβαν εβδομάδες κάτω από την Αθήνα, άδειασαν 301 θυρίδες, παραμένουν άφαντοι

Η συγγνώμη που έφερε νέα αντιπαράθεση

Δύο ημέρες μετά την ανακοίνωση, η διοίκηση του Last Ditch επιχείρησε να κατευνάσει τις αντιδράσεις, δημοσιεύοντας απολογητικό μήνυμα στο Instagram. Οι υπεύθυνοι αναγνώρισαν ότι η απόφαση είχε προκαλέσει αναστάτωση στην κοινότητα και τόνισαν τη δέσμευσή τους στις αρχές της συμπερίληψης και της διαθεματικότητας. Ωστόσο, η απολογία δεν κατάφερε να βάλει τέλος στην αντιπαράθεση. Αντίθετα, προκάλεσε νέο κύκλο επικρίσεων, καθώς χρήστες εντόπισαν ότι η συγκεκριμένη ανάρτηση δεν περιείχε εναλλακτικό κείμενο, γνωστό ως alt-text, για άτομα με προβλήματα όρασης.

Η νέα αυτή εξέλιξη οδήγησε σε πρόσθετες κατηγορίες περί αποκλεισμού ατόμων με αναπηρίες, με αποτέλεσμα η αντιπαράθεση να γίνει ακόμη πιο έντονη. Η διοίκηση βρέθηκε έτσι αντιμέτωπη με μια δύσκολη κατάσταση, καθώς η προσπάθειά της να απολογηθεί για την αλλαγή της πολιτικής κατέληξε να δημιουργήσει νέες ενστάσεις από μέλη της κοινότητας που ήδη ήταν ιδιαίτερα επικριτικά απέναντί της.

Τα οικονομικά προβλήματα και η συνάντηση που ξέφυγε

Το Last Ditch άνοιξε πέρυσι, με τρεις ιδρυτές να έχουν ως στόχο τη δημιουργία ενός ασφαλούς χώρου για queer άτομα. Αρχικά, το μπαρ προσέλκυε κόσμο μέσα από διαφορετικές εκδηλώσεις και δράσεις, μεταξύ των οποίων και ένα ιδιαίτερο opening event με μασκοφόρο performance στην πίστα. Στην πορεία, όμως, η προσέλευση μειώθηκε και τα οικονομικά προβλήματα άρχισαν να πιέζουν την επιχείρηση. Έτσι, οι υπεύθυνοι εξέτασαν τη χαλάρωση της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας, ελπίζοντας ότι με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσαν να προσελκύσουν περισσότερους πελάτες.

Σε πρόσφατη συνάντηση με την κοινότητα, στην οποία στόχος ήταν να συζητηθούν ανοιχτά τόσο η πολιτική για τις μάσκες όσο και το μέλλον του μπαρ, η κατάσταση σύντομα ξέφυγε. Από τους αρχικούς τρεις ιδρυτές, μόνο η Jackie Matellian παρέμενε ενεργά στην καθημερινή λειτουργία της επιχείρησης. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, επικριτές της νέας πολιτικής, μεταξύ των οποίων και εξέχον μέλος τοπικής συλλογικότητας που υποστηρίζει αυστηρά μέτρα προστασίας από την COVID-19, εξέφρασαν με ιδιαίτερα έντονο τρόπο τη δυσαρέσκειά τους. Η Matellian μίλησε για τη συναισθηματική πίεση που βιώνει, καθώς προσπαθεί να διαχειριστεί μόνη της το μπαρ, την ώρα που αντιμετωπίζει και προσωπικές οικονομικές δυσκολίες.

Παρά την ειλικρίνεια με την οποία περιέγραψε τη δική της κατάσταση, οι αντιδράσεις στο διαδίκτυο συνεχίστηκαν. Ορισμένοι χρήστες θεώρησαν ότι οι αναφορές της στις προσωπικές της δυσκολίες αποπροσανατολίζουν τη συζήτηση από τις ανησυχίες της κοινότητας και δεν ανταποκρίνονται στο μέγεθος του προβλήματος που οι ίδιοι βλέπουν στην αλλαγή της πολιτικής. Η αντιπαράθεση έφτασε μέχρι το σημείο να διατυπωθούν προτάσεις για αλλαγή ηγεσίας στο μπαρ, αποτυπώνοντας τη βαθιά διαφωνία που έχει δημιουργηθεί ανάμεσα σε εκείνους που εξακολουθούν να αισθάνονται ότι ο χώρος τους εκπροσωπεί και σε εκείνους που θεωρούν ότι πλέον δεν καλύπτονται οι ανάγκες τους.

 Η χαμηλή προσέλευση και το μέλλον του Last Ditch

Παρά την προσδοκία ότι οι βραδιές χωρίς υποχρεωτική μάσκα θα προσέλκυαν περισσότερο κόσμο, η πραγματικότητα δεν φαίνεται μέχρι στιγμής να έχει επιβεβαιώσει τις εκτιμήσεις αυτές. Η προσέλευση στις βραδιές όπου η χρήση μάσκας είναι προαιρετική παρέμεινε χαμηλή, ακόμη και όταν διοργανώθηκαν ειδικές εκδηλώσεις με στόχο να αυξηθεί η κίνηση. Η εξέλιξη αυτή έχει οδηγήσει τη διοίκηση σε νέο προβληματισμό σχετικά με το πώς μπορεί να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη της κοινότητας και παράλληλα να διασφαλιστεί η οικονομική βιωσιμότητα της επιχείρησης.

Τα οικονομικά προβλήματα του Last Ditch παραμένουν σημαντικά, καθώς, σύμφωνα με το δημοσίευμα, υπάρχει και ζήτημα με οφειλόμενα ενοίκια προς τον ιδιοκτήτη του ακινήτου. Η Matellian εξετάζει, μεταξύ άλλων, το ενδεχόμενο μετατροπής του χώρου σε συνεταιριστικό μοντέλο, ώστε το οικονομικό βάρος να μοιραστεί σε περισσότερα άτομα. Την ίδια στιγμή, η αντιπαράθεση γύρω από τη χρήση μάσκας και την προσβασιμότητα συνεχίζεται, αναδεικνύοντας τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν χώροι της LGBTQ+ κοινότητας όταν καλούνται να ισορροπήσουν ανάμεσα στην οικονομική επιβίωση και στις διαφορετικές ανάγκες των ανθρώπων που τους στηρίζουν.

Το Last Ditch βρίσκεται πλέον μπροστά σε μια κρίσιμη καμπή, προσπαθώντας να βρει ισορροπία ανάμεσα στην οικονομική του επιβίωση και στην ευθύνη που αισθάνεται απέναντι στην κοινότητά του. Η αντιπαράθεση γύρω από την πολιτική των μασκών έχει ανοίξει μια ευρύτερη συζήτηση για τη συμπερίληψη, την προσβασιμότητα και τις διαφορετικές ανάγκες που υπάρχουν ακόμη και μέσα στις ίδιες κοινότητες. Όπως ανέφερε η Matellian, η σύγκρουση αποτελεί σε κάποιο βαθμό αναμενόμενο κομμάτι της προσπάθειας για διάλογο μέσα σε μια κοινότητα, εκφράζοντας παράλληλα την ελπίδα ότι στο μέλλον θα υπάρξει χώρος για αποκατάσταση των σχέσεων και μεγαλύτερη συνεννόηση.