Κόκκινος συναγερμός στη Βρετανία: Η καταιγίδα Τσάντρα «βουλιάζει» το Νησί – Ιστορικό ρεκόρ πλημμυρών, χιόνια και χάος στις μεταφορές

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Ο εκκωφαντικός θόρυβος της βροχής και οι ριπές του ανέμου που αγγίζουν τα όρια του τυφώνα ήταν μόνο η αρχή ενός εφιάλτη που δεν λέει να τελειώσει για το Ηνωμένο Βασίλειο. Η Καταιγίδα Τσάντρα (Storm Chandra) έχει μετατρέψει ολόκληρες κοινότητες σε υγρούς τάφους, προκαλώντας μια πρωτοφανή κινητοποίηση των δυνάμεων ασφαλείας. Με τις καταρρακτώδεις νεροποντές, τις βαριές χιονοπτώσεις και τους ανέμους που «ξηλώνουν» τα πάντα στο πέρασμά τους, η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια από τις πιο σφοδρές κακοκαιρίες των τελευταίων ετών, η οποία έχει ήδη οδηγήσει στο κλείσιμο εκατοντάδων σχολείων, την αναστολή σιδηροδρομικών δρομολογίων και τον πλήρη αποκλεισμό κεντρικών οδικών αρτηριών.

Το Μετεωρολογικό Γραφείο (Met Office) σήμανε συναγερμό εκδίδοντας εννέα συνολικά κίτρινες και πορτοκαλί προειδοποιήσεις, καθώς τα επίπεδα της βροχής άγγιξαν τα 80 χιλιοστά, ενώ το χιόνι σε ορισμένες περιοχές έφτασε τα 20 εκατοστά. Οι ριπές του ανέμου, που έφτασαν τα 80 μίλια την ώρα, δημιούργησαν ένα εκρηκτικό κοκτέιλ καταστροφής. Στο επίκεντρο του ολέθρου βρέθηκε η κομητεία του Ντέβον, όπου οι πυροσβέστες έδωσαν ηρωικές μάχες για να διασώσουν ανθρώπους από 25 διαφορετικά οχήματα που παγιδεύτηκαν στα νερά των πλημμυρών. Η κατάσταση στον ποταμό Όττερ, κοντά στο Ότερι Σεντ Μέρι, ξεπέρασε κάθε προηγούμενο, καθώς η στάθμη του νερού έφτασε στο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ, προκαλώντας σοκ στους ειδικούς της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος.

Ένας υδάτινος εφιάλτης που σπάει όλα τα ρεκόρ

Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος αναγκάστηκε να εκδώσει μια «σοβαρή προειδοποίηση πλημμύρας» για τον ποταμό Όττερ, μια κίνηση που υποδηλώνει άμεσο κίνδυνο για την ανθρώπινη ζωή. Μαζί με αυτήν, εκδόθηκαν άλλες 99 προειδοποιήσεις και 195 ειδοποιήσεις για ολόκληρη την Αγγλία, καθώς εκατοντάδες κοινότητες βλέπουν τη στάθμη του νερού να ανεβαίνει απειλητικά. Η κατάσταση δεν είναι καλύτερη στην Ουαλία και τη Σκωτία, όπου δεκάδες σπίτια έχουν ήδη πλημμυρίσει και οι αρχές βρίσκονται σε διαρκή επιφυλακή. Το βαρομετρικό χαμηλό, που σαρώνει τη χώρα τις τελευταίες 35 ώρες, συνεχίζει να σφυροκοπά το Λονδίνο και τη Νοτιοδυτική Αγγλία, έχοντας ξεκινήσει τη φονική του πορεία από χθες το μεσημέρι.

Οι πιο ισχυροί άνεμοι αναφέρονται στο Πέμπροκσιρ και στα Νησιά Σίλι, ενώ η Βόρεια Ιρλανδία προετοιμάζεται για ριπές που θα αγγίξουν τα 75 μίλια την ώρα. Μια διαδοχή ατλαντικών καιρικών συστημάτων οδηγεί αυτό το κύμα υγρασίας και ανέμου, ενώ το χιόνι έχει αρχίσει να καλύπτει τα υψηλότερα σημεία στα Πένινα Όρη και στα βουνά της Σκωτίας. Την ίδια στιγμή, η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου ενεργοποίησε έκτακτες ειδοποιήσεις για το κρύο, επισημαίνοντας ότι οι ευάλωτοι άνθρωποι αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο για τη ζωή τους, καθώς ο υδράργυρος κάνει «βουτιά» σε ολόκληρη τη βόρεια Αγγλία.

Διασώσεις σε οριακές συνθήκες και ηρωισμοί της στιγμής

Οι ιστορίες από το μέτωπο της κακοκαιρίας συγκλονίζουν. Στη Βόρεια Ιρλανδία, μια γυναίκα γλίτωσε από θαύμα όταν ένα δέντρο καταπλάκωσε το αυτοκίνητό της στην κομητεία Φέρμανα. Η άμεση επέμβαση των αρχών την οδήγησε στο νοσοκομείο, και παρόλο που το όχημά της καταστράφηκε, η ίδια φαίνεται να μην διατρέχει κίνδυνο για τη ζωή της. Στο Ντέβον και το Σόμερσετ, η πυροσβεστική υπηρεσία εργάστηκε ακατάπαυστα όλο το πρωί, απεγκλωβίζοντας οδηγούς και επιβάτες από οχήματα που είχαν καλυφθεί από τα νερά. Οι εικόνες που δημοσίευσε ο Πυροσβεστικός Σταθμός του Άξμινστερ στο Facebook είναι αποκαλυπτικές της έντασης του φαινομένου.

Οι αρχές προειδοποιούν με τον πιο έντονο τρόπο: «Το νερό της πλημμύρας μπορεί να είναι πολύ πιο βαθύ και να κινείται ταχύτερα από ό,τι φαίνεται στην επιφάνεια. Η προσπάθεια να οδηγήσετε μέσα από αυτό μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε παγίδευση και να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή σας. Παρακαλούμε, μην το επιχειρείτε». Η γέφυρα M48 Σέβερν και η γέφυρα Χάμπερ έκλεισαν λόγω των ανέμων, ενώ η σιδηροδρομική κυκλοφορία έχει υποστεί καθολική παράλυση, με πολλές γραμμές στην Κορνουάλη και το Σόμερσετ να βρίσκονται κάτω από το νερό.

Σχολεία στο «πάγο» και ένας αδιάβατος οδικός χάρτης

Το κοινωνικό κόστος της Καταιγίδας Τσάντρα είναι τεράστιο. Περισσότερα από 280 σχολεία στη Βόρεια Ιρλανδία και άλλα 40 στο Ντέβον αναγκάστηκαν να βάλουν λουκέτο, καθώς η μετακίνηση των μαθητών κρίθηκε απολύτως επικίνδυνη. Οι οδηγοί που επιχειρούν να διασχίσουν τα Πένινα Όρη αντιμετωπίζουν κλειστούς δρόμους λόγω του χιονιού, με τον αυτοκινητόδρομο Α66 να παραμένει αδιάβατος. Η αστυνομία του Ντέβον και της Κορνουάλης εξέδωσε ανακοίνωση-έκκληση προς τους πολίτες, ζητώντας τους να μην ταξιδεύουν αν δεν υπάρχει απόλυτη ανάγκη, καθώς το επιφανειακό νερό έχει κάνει τους δρόμους του Έξετερ και του Ανατολικού Ντέβον παγίδες θανάτου.

Η Υπηρεσία Περιβάλλοντος επιβεβαίωσε ότι ο ποταμός Όττερ στο Φένι Μπρίτζες έφτασε τα 2,83 μέτρα, ξεπερνώντας το ρεκόρ των τελευταίων 26 ετών. «Η καταιγίδα έφερε τεράστια ποσά βροχής σε έδαφος που ήταν ήδη κορεσμένο», δήλωσε εκπρόσωπος της υπηρεσίας. Οι μαρτυρίες των κατοίκων είναι συγκλονιστικές. Η Τζάκι Μπλάκφορντ, που ζει στο Ότερι Σεντ Μέρι, περιέγραψε τον ποταμό ως έναν «ορμητικό χείμαρρο» που δεν έχει ξαναδεί ποτέ στη ζωή της. Ο βουλευτής Ρίτσαρντ Φόρντ απέδωσε φόρο τιμής στο προσωπικό των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης που εργάστηκε μέσα στην «πραγματικά φρικτή νύχτα» για να κρατήσει τους κατοίκους ασφαλείς.

Παράλυση σε αέρα και θάλασσα: Ακυρώσεις και απομόνωση

Η κακοκαιρία δεν άφησε τίποτα όρθιο ούτε στις μεταφορές. Τουλάχιστον 30 πτήσεις στο αεροδρόμιο του Μπέλφαστ ακυρώθηκαν, με τις αεροπορικές εταιρείες Aer Lingus και British Airways να βλέπουν τα προγράμματά τους να τινάζονται στον αέρα. Στη Σκωτία, η Loganair ακύρωσε 12 πτήσεις, ενώ οι ακτοπλοϊκές συνδέσεις της Stena Line μεταξύ Μπέλφαστ, Λίβερπουλ και Δουβλίνου ανεστάλησαν λόγω των δυσμενών συνθηκών. Στο εσωτερικό της Σκωτίας, η Caledonian MacBrayne διέκοψε τη συντριπτική πλειοψηφία των δρομολογίων της, απομονώνοντας ουσιαστικά τα νησιά από την ενδοχώρα.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος του χιονιού παραμένει στα βόρεια, με 10 έως 20 εκατοστά να συσσωρεύονται στα Χάιλαντς. Ο επικεφαλής μετεωρολόγος Πολ Γκάντερσεν τόνισε ότι η κατάσταση είναι εξαιρετικά περίπλοκη και οι πολίτες πρέπει να παραμένουν ενημερωμένοι για κάθε νέα προειδοποίηση. Επιπλέον, εκδόθηκαν ήδη κίτρινες προειδοποιήσεις για πάγο, καθώς οι θερμοκρασίες αναμένεται να πέσουν κάτω από το μηδέν απόψε το βράδυ, μετατρέποντας τους βρεγμένους δρόμους σε παγοδρόμια.

Ο επικεφαλής της ομάδας RAC, Νικ Μάλεντερ, έκλεισε με μια αυστηρή προειδοποίηση προς τους οδηγούς: «Αποφύγετε τις περιττές μετακινήσεις. Οι βρεγμένοι δρόμοι μπορούν να διπλασιάσουν την απόσταση φρεναρίσματος. Αν το όχημά σας έχει ελαττώματα, τώρα δεν είναι η ώρα για ρίσκα. Μείνετε ασφαλείς». Η Καταιγίδα Τσάντρα, ως η επόμενη στη λίστα της Δυτικής Ευρώπης, αφήνει πίσω της μια χώρα που μετρά τις πληγές της και προετοιμάζεται για μια ακόμη δύσκολη νύχτα υπό το κράτος του πάγου και του νερού.

Δείτε χάρτες με την εξέλιξη της κακοκαιρίας τις επόμενες ώρες και μέρες: