Η επιστροφή του εφιάλτη: Πρωτοφανές κύμα γρίπης Κ χτυπά την Ευρώπη – Νοσοκομεία σε κρίση, σχολεία κλείνουν και ο φόβος φτάνει στην Ελλάδα

Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα πρωτοφανές και εξαιρετικά επιθετικό κύμα γρίπης, που έχει ήδη οδηγήσει τα νοσοκομεία της Βρετανίας σε κατάσταση «κρίσιμου περιστατικού», σχολεία να κλείνουν εκτάκτως και να επανέρχονται εισηγήσεις για την καθολική χρήση μάσκας σε κλειστούς χώρους.

Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι εκφράζουν φόβους ότι το Ηνωμένο Βασίλειο, και ενδεχομένως το σύνολο της Ευρώπης, αντιμετωπίζει τη χειρότερη περίοδο γρίπης στην ιστορία των καταγραφών. Το «κύμα» αυτό, που οι ειδικοί αποκαλούν «Superflu» (Σούπερ–Γρίπη), κυριαρχείται από το στέλεχος γρίπη A(H3N2), γνωστό και ως «υποκλάδος Κ», το οποίο είναι πιο μολυσματικό και οδηγεί σε σοβαρότερη ασθένεια και περισσότερες νοσηλείες σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.

Η επιδημία δεν περιορίζεται μόνο στη Βρετανία. Στη Γαλλία, τα κρούσματα αυξάνονται σε κάθε ηλικιακή ομάδα, ενώ στην Ισπανία, τα φαρμακεία αναφέρουν ραγδαία αύξηση στη ζήτηση για μάσκες και αντιγριπικά φάρμακα. Η κατάσταση αυτή προκαλεί εύλογα μεγάλη ανησυχία και στην Ελλάδα, καθώς η χώρα μας έχει ιστορικό ταυτόχρονης εμφάνισης ισχυρών στελεχών γρίπης και αναπνευστικών ιώσεων, με το Εθνικό Σύστημα Υγείας (ΕΣΥ) να δέχεται κάθε χρόνο τεράστια πίεση.

VIRAL

Δραματικές εξελίξεις στην Καλαμάτα: Δεν μπορεί να αναλάβει τις κόρες της 39χρονης η θεία τους – Τι συμβαίνει

Τι είπε ο 75χρονος στην Ναύπακτο: «Κόλλησε το γκάζι, τι έγινε… και πήγα κι έπεσα πάνω στα 3 μηχανάκια» – Ξέσπασε ο Ευαγγελάτος

Στην φυλακή γνωστός Έλληνας τραγουδιστής: Κατηγορείται για αποπλάνηση ανήλικης κατ΄εξακολούθηση – Τι συνέβη

Σε κρίση η Βρετανία

Η κατάσταση στα βρετανικά νοσοκομεία είναι έκτακτη. Μεγάλα νοσοκομειακά ιδρύματα, όπως το University Hospitals Birmingham NHS Foundation Trust και το University Hospitals of North Midlands NHS Trust, έχουν κηρύξει «κρίσιμο περιστατικό» (critical incident) λόγω του «εξαιρετικού» αριθμού ασθενών με γρίπη.

Σύμφωνα με τον Sir Jim Mackey, εκτελεστικό διευθυντή του NHS England, η χώρα μπορεί να αντιμετωπίσει τη χειρότερη περίοδο γρίπης που έχει καταγραφεί ποτέ, καθώς τα κρούσματα είναι ήδη σε επίπεδα ρεκόρ για την εποχή. Ο Sir Jim προειδοποίησε ότι το NHS αντιμετωπίζει πιέσεις που «από πολλές απόψεις θα είναι σαν την περίοδο του Covid».

Αυτή τη στιγμή, ο αριθμός των ασθενών με γρίπη στα νοσοκομεία είναι δεκαπλάσιος σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πριν από δύο χρόνια (2023). Στο Λονδίνο, ο αριθμός των νοσηλευόμενων τριπλασιάστηκε σε σχέση με πέρσι, με τους ειδικούς να αποδίδουν μέρος του προβλήματος στα χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού της πρωτεύουσας.

Η επιστροφή της μάσκας

Ένα από τα πιο σημαντικά σημεία της κρίσης είναι η επιστροφή στην πρακτική της χρήσης μάσκας. Ο Daniel Elkeles, διευθύνων σύμβουλος του NHS Providers, προέτρεψε τους Βρετανούς να «ξαναμπούν στη συνήθεια» της πανδημίας.

«Αν βήχετε και φτερνίζεστε, αλλά είστε αρκετά καλά για να πάτε στη δουλειά, τότε πρέπει να φοράτε μάσκα στους δημόσιους χώρους, συμπεριλαμβανομένων των μέσων μαζικής μεταφοράς, για να σταματήσετε τις πιθανότητες να μεταδώσετε τον ιό σε κάποιον άλλον», δήλωσε ο Elkeles, τονίζοντας τη σημασία της συλλογικής ευθύνης απέναντι στην εξάπλωση του ιού.

Η UK Health Security Agency εξέδωσε ανανεωμένες οδηγίες, υπογραμμίζοντας ότι οι μάσκες «παραμένουν ένα χρήσιμο εργαλείο για τον περιορισμό της εξάπλωσης των αναπνευστικών ιών σε ορισμένες καταστάσεις». Σε πολλά νοσοκομεία (στο Λονδίνο, το Lincolnshire, το Shropshire και την Οξφόρδη) επιβλήθηκε ήδη η υποχρεωτική χρήση μάσκας σε ορισμένα τμήματα.

Κλείνουν σχολεία

Το κύμα της γρίπης πλήττει με ιδιαίτερη σφοδρότητα τα παιδιά ηλικίας 5 έως 14 ετών, τα οποία λειτουργούν ως «κινητήρας μετάδοσης» του ιού. Πολλά σχολεία στη Βρετανία αναγκάστηκαν να κλείσουν προσωρινά για «βαθύ καθαρισμό», όπως το St Martin’s στην Ουαλία, όπου περισσότεροι από 250 μαθητές και προσωπικό αρρώστησαν, ή το Congleton High School στο Cheshire.

Η κυβέρνηση, ωστόσο, προειδοποίησε τους διευθυντές να κλείνουν τα σχολεία «μόνο σε ακραίες περιστάσεις», τονίζοντας ότι η σχολική φοίτηση είναι «κρίσιμη για τις ευκαιρίες ζωής των παιδιών».

Η Γρίπη A(H3N2): Ένας «πιο κακός» ιός

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η φετινή γρίπη είναι ασυνήθιστη. Το στέλεχος H3N2 (υποκλάδος Κ) χαρακτηρίζεται ως «hotter virus» και «nastier virus» από την καθηγήτρια Nicola Lewis, διευθύντρια του World Influenza Centre στο Francis Crick Institute.

«Δεν έχουμε δει έναν τέτοιο ιό εδώ και καιρό, αυτή η δυναμική είναι ασυνήθιστη. Το H3 είναι πάντα ένας πιο κακός ιός, έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στον πληθυσμό», δήλωσε η Lewis. Το γεγονός ότι η επιδημία ξεκίνησε «ασυνήθιστα νωρίς» –όσο τα σχολεία είναι ακόμα ανοιχτά και επικρατούν υψηλές θερμοκρασίες (σε σχέση με το μέσο όρο)– δημιουργεί τέλειες συνθήκες εξάπλωσης.

Η ελληνική διάσταση: Υπάρχει ανάγκη για εγρήγορση;

Το κύμα της «Σούπερ-Γρίπης» που σαρώνει τη Βόρεια και Κεντρική Ευρώπη φέρνει αυτόματα στην επιφάνεια το ερώτημα: Τι πρέπει να περιμένει η Ελλάδα;

Η ελληνική εμπειρία από την πανδημία και τα προηγούμενα κύματα γρίπης δείχνει ότι η χώρα μας ακολουθεί συνήθως το ευρωπαϊκό μοτίβο με μία χρονική καθυστέρηση λίγων εβδομάδων. Η φετινή γρίπη, που φτάνει νωρίτερα και με μεγαλύτερη σφοδρότητα, πρέπει να θέσει σε μέγιστη εγρήγορση τις ελληνικές αρχές και το Εθνικό Σύστημα Υγείας.

Πιέσεις στο ΕΣΥ

Το ΕΣΥ, το οποίο κάθε χειμώνα δέχεται τεράστια πίεση από τις εποχικές ιώσεις, είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε ένα κύμα γρίπης αυτού του μεγέθους. Τα κύρια σημεία ανησυχίας είναι:

• Νοσηλείες Ηλικιωμένων: Το στέλεχος H3N2 έχει ιστορικά συνδεθεί με υψηλότερα ποσοστά νοσηλείας σε ηλικιωμένους και άτομα με υποκείμενα νοσήματα.
• Παιδιατρικές Κλινικές: Με τα παιδιά να είναι ο κύριος «μεταφορέας» του ιού, αναμένεται μεγάλη πίεση στις παιδιατρικές κλινικές και τα παιδιατρικά Τμήματα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ), τα οποία ήδη αντιμετωπίζουν περιστατικά RSV.
• Ταύτιση με Covid-19: Ο φόβος της ταυτόχρονης κυκλοφορίας και αύξησης κρουσμάτων Covid-19 και του H3N2 (η λεγόμενη «Twindemic») μπορεί να φτάσει τα νοσοκομεία στα όριά τους.