Φιλιππίνες: Εικόνες χάους από τον ισχυρό σεισμό – Αυξάνονται δραματικά οι νεκροί, ψάχνουν για επιζώντες μετά τα 7,8 Ρίχτερ

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Μια τεράστια φυσική καταστροφή έπληξε το νότιο τμήμα των Φιλιππίνων, καθώς μια εξαιρετικά ισχυρή σεισμική δόνηση μεγέθους 7,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σημειώθηκε στην περιοχή, αφήνοντας πίσω της σοβαρές ζημιές και θύματα. Οι αρχές της χώρας βρίσκονται σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης, καθώς ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους αυξάνεται συνεχώς όσο προχωρούν οι έρευνες στα συντρίμμια. Η δόνηση ήταν τόσο σφοδρή που προκάλεσε τον τρόμο σε εκατομμύρια πολίτες, ενώ οι εικόνες που έρχονται στο φως της δημοσιότητας αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής. Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε σε θαλάσσια περιοχή και σε βάθος περίπου 33 χιλιομέτρων, πολύ κοντά στις ακτές της επαρχίας Σαρανγκάνι. Η γεωγραφική θέση και το μεγάλο μέγεθος του σεισμού είχαν ως αποτέλεσμα να γίνει αισθητός σε πολύ μεγάλη απόσταση, επηρεάζοντας ακόμη και γειτονικές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας.

Το χρονικό της καταστροφής και οι πρώτες απώλειες

Η ισχυρή δόνηση εκδηλώθηκε νωρίς το πρωί, την ώρα που οι περισσότεροι κάτοικοι ξεκινούσαν τις καθημερινές τους δραστηριότητες. Μέχρι στιγμής, οι επίσημες αναφορές κάνουν λόγο για τουλάχιστον 32 νεκρούς και περισσότερους από 200 τραυματίες, όμως εκφράζονται βάσιμοι φόβοι ότι τα νούμερα αυτά θα αυξηθούν τις επόμενες ώρες, καθώς υπάρχουν πληροφορίες για πολλούς εγκλωβισμένους κάτω από τους τόνους τσιμέντου των κτιρίων που κατέρρευσαν.

Η περιοχή του Μιντανάο δέχθηκε το ισχυρότερο πλήγμα, με δεκάδες κατασκευές να υφίστανται καθολικές ή μερικές καταστροφές. Εκτός από τις καταρρεύσεις κτιρίων, ο σεισμός προκάλεσε και μεγάλες γεωλογικές μεταβολές, με κυριότερη μια φονική κατολίσθηση στο νότιο τμήμα της χώρας, η οποία στοίχισε τη ζωή σε 13 ανθρώπους. Στην πόλη Τζένεραλ Σάντος, οι τοπικές αρχές πολιτικής προστασίας επιβεβαίωσαν τον θάνατο επτά πολιτών και τον τραυματισμό δεκάδων άλλων, ενώ σημείωσαν ότι ακόμη και βασικές υποδομές, όπως γέφυρες πρόσβασης, έχουν υποστεί επικίνδυνες ρωγμές. Επιπλέον απώλειες καταγράφηκαν στις επαρχίες του Νότιου Κοταμπάτο, της Δυτικής Νταβάο, καθώς και στο νησί Μπαλούτ.

Σοκ από την κατάρρευση σχολικού κτιρίου

Η ημέρα του σεισμού συνέπεσε με την επίσημη έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς στις Φιλιππίνες μετά τις καλοκαιρινές διακοπές, γεγονός που αύξησε την επικινδυνότητα για τους μαθητές. Την ώρα που χτύπησε ο Εγκέλαδος, εκατοντάδες παιδιά βρίσκονταν στους προαύλιους χώρους των σχολείων για την καθιερωμένη πρωινή τελετή της σημαίας.

Σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά περιστατικά που καταγράφηκαν, οι μαθητές και οι δάσκαλοι ενός δημοτικού σχολείου στην περιοχή της Δυτικής Νταβάο κατάφεραν να εκκενώσουν έγκαιρα τις αίθουσες και να συγκεντρωθούν στο προαύλιο, ακολουθώντας τα πρωτόκολλα ασφαλείας.

Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ένα μεγάλο τμήμα του σχολικού κτιρίου κατέρρευσε ολοσχερώς ακριβώς πίσω τους, γεμίζοντας την περιοχή με σκόνη και συντρίμμια. Από το περιστατικό αυτό, περισσότεροι από 100 μαθητές υπέστησαν ελαφρείς τραυματισμούς και μώλωπες, αποφεύγοντας ωστόσο τα χειρότερα χάρη στην ψυχραιμία των εκπαιδευτικών. Αμέσως μετά την εκδήλωση του σεισμού των 7,8 Ρίχτερ, οι αρμόδιες διεθνείς υπηρεσίες εξέδωσαν επείγουσα προειδοποίηση για τον κίνδυνο δημιουργίας καταστροφικών κυμάτων τσουνάμι στον Ειρηνικό Ωκεανό, προκαλώντας πανικό στους κατοίκους των παραθαλάσσιων περιοχών. Οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να απομακρυνθούν άμεσα από τις ακτές και να κατευθυνθούν προς ασφαλή, ορεινά σημεία.

Τελικά, το φαινόμενο δεν πήρε τις διαστάσεις που φοβούνταν αρχικά οι επιστήμονες. Το μόνο κύμα που καταγράφηκε έφτασε το ύψος του ενός μέτρου κατά μήκος των νότιων ακτών της χώρας, χωρίς να προκαλέσει επιπλέον θύματα ή σοβαρές υλικές ζημιές. Περίπου πέντε ώρες μετά την αρχική δόνηση, το Κέντρο Προειδοποίησης για Τσουνάμι του Ειρηνικού ανακοίνωσε την επίσημη λήξη του συναγερμού, επιβεβαιώνοντας ότι ο κίνδυνος είχε περάσει. Μικρότερης έντασης θαλάσσια κύματα εντοπίστηκαν επίσης στις ακτές της Ινδονησίας και της Μαλαισίας.

Οι Φιλιππίνες βρίσκονται πλέον αντιμέτωπες με τη διαδικασία της αποτίμησης των ζημιών και της παροχής βοήθειας στους πληγέντες. Η σεισμική δραστηριότητα παραμένει έντονη στην περιοχή, καθώς έχουν ήδη καταγραφεί πολλοί και ισχυροί μετασεισμοί, οι οποίοι δυσχεραίνουν το έργο των σωστικών συνεργείων και εντείνουν την ανησυχία των κατοίκων. Τα εξειδικευμένα συνεργεία διάσωσης, σε συνεργασία με τον στρατό και εθελοντικές ομάδες, συνεχίζουν να επιχειρούν στα χαλάσματα των κτιρίων, χρησιμοποιώντας ειδικό εξοπλισμό για τον εντοπισμό τυχόν επιζώντων.