Παρασκευή Συγγούνα: Η 17χρονη από το Αγρίνιο που έγινε δεκτή στο Harvard!

Το να γίνει κανείς δεκτός με πλήρη υποτροφία στο Πανεπιστήμιο του Harvard είναι ένα από τα πιο δύσκολα επιτεύγματα. Όταν μάλιστα αυτό συμβαίνει χωρίς τη βοήθεια στρατιών συμβούλων, μέσα από τη φοίτηση σε μια μικρή επαρχιακή πόλη, το κατόρθωμα αγγίζει το ακατόρθωτο. Κι όμως, τίποτα από αυτά δεν εμπόδισε την Παρασκευή Συγγούνα, μαθήτρια της Γ’ Λυκείου, να κάνει πραγματικότητα τα όνειρά της.

Πώς τα κατάφερε; Με σκληρή δουλειά, ακλόνητο ήθος, υπομονή, αφοσίωση στον στόχο και τη γενναιότητα να πάρει ρίσκα. Η Παρασκευή έβαλε τα θεμέλια από το δημοτικό, συμμετέχοντας σε μαθητικούς διαγωνισμούς και παρακολουθώντας θερινά εκπαιδευτικά προγράμματα στο Κέντρο για Χαρισματικά Παιδιά του Κολλεγίου Ανατόλια, υπό την αιγίδα του Πανεπιστημίου Johns Hopkins. Εκεί φάνηκαν για πρώτη φορά η ακεραιότητα του χαρακτήρα της και οι πνευματικές της ικανότητες, αφού κάθε χρόνο διακρινόταν με εξαιρετικές επιδόσεις.

Η μετάβασή της στο γυμνάσιο συνέπεσε με την περίοδο της πανδημίας, όταν το εκπαιδευτικό σύστημα προσπαθούσε να προσαρμοστεί στις νέες συνθήκες. Η Παρασκευή, όμως, δεν το έβαλε κάτω. Χωρίς να φοιτήσει ποτέ σε φροντιστήριο, επένδυσε στην αυτομόρφωση, συμμετέχοντας σε διαδικτυακά προγράμματα και συνεχίζοντας να διακρίνεται σε διαγωνισμούς.

Στο λύκειο, η αναζήτηση της αριστείας έγινε τρόπος ζωής. Έλαβε μέρος σε μαθητικά συνέδρια, ενώ μέσω απαιτητικών αιτήσεων και εξετάσεων εξασφάλισε τη συμμετοχή της για δύο συνεχόμενα καλοκαίρια στο Harvard Summer School, όπου αποφοιτούσε κάθε φορά με άριστες επιδόσεις, ανταγωνιζόμενη ακόμα και μεταπτυχιακούς φοιτητές. Παράλληλα, πέτυχε την πρώτη θέση στην Ελλάδα στην κατηγορία της από το Γαλλικό Ινστιτούτο για την εκμάθηση της γαλλικής γλώσσας και διακρίθηκε στην πρώτη δεκάδα της Οικονομικής Ολυμπιάδας, χωρίς καμία εξωτερική βοήθεια. Επιπλέον, ανέλαβε τον κοινωνικό της ρόλο, μοιράζοντας τις γνώσεις της στα Οικονομικά, το μεγάλο της πάθος, με άλλους που το χρειάζονταν.

Η Παρασκευή ολοκληρώνει τη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση με τον πιο λαμπρό τρόπο, αποδεικνύοντας ότι η επιτυχία δεν είναι τυχαία αλλά καρπός μεθοδικής δουλειάς. Το Πανεπιστήμιο του Harvard δεν εκτιμά μόνο την ακαδημαϊκή αριστεία, αλλά και τη δύναμη της προσωπικότητας – κι η Παρασκευή ενσάρκωσε κάθε πτυχή αυτής της φιλοσοφίας. Στην επιστολή αποδοχής της, η εξεταστική επιτροπή τόνισε τέσσερα στοιχεία που τους εντυπωσίασαν: το αγωνιστικό της πνεύμα, την ανεξαρτησία της σκέψης, την ταπεινότητα του χαρακτήρα και, πάνω απ’ όλα, το θάρρος της. Το θάρρος ενός κοριτσιού από μια απομακρυσμένη επαρχιακή πόλη να χτυπήσει την πόρτα του Harvard, να κοιτάξει στα μάτια την επιτροπή και να πει: «Είμαι κι εγώ εδώ!»