Όσιος Μιχαήλ ο Ομολογητής: Ο υπερασπιστής των εικόνων που πλήρωσε την πίστη του με τίμημα το θάνατο

Η Ορθόδοξη Εκκλησία μπορεί να μην έχει σήμερα (23/5) κάποιο πολύ γνωστό όνομα Αγίου ή Αγίας, που να γιορτάζει, όμως αποτίει φόρο τιμής στον Όσιο Μιχαήλ, επίσκοπο Συνάδων, τον Ομολογητή, με τον ίδιο να έχει υπερασπιστεί τις εικόνες με τίμημα το θάνατό του.

Ο Όσιος Μιχαήλ έζησε κατά την εποχή του αυτοκράτορα Λέοντα του Αρμένιου και προερχόταν από εύπορη και αριστοκρατική οικογένεια από τα Σύναδα της Φρυγίας. Από νεαρή ηλικία επιδόθηκε με ζήλο στη μελέτη των ιερών γραμμάτων. Αργότερα, ταξίδεψε στην Κωνσταντινούπολη για να συνεχίσει τις σπουδές του.

Εκεί συνδέθηκε στενά με τον Θεοφύλακτο, έναν επιφανή πνευματικό άνθρωπο (τιμάται στις 8 Μαρτίου). Μαζί αποφάσισαν να αφιερώσουν τη ζωή τους στην άσκηση και τη μελέτη των Θείων Γραφών. Κατέφυγαν σε ένα μοναστήρι στον Εύξεινο Πόντο, το οποίο είχε ιδρύσει ο Πατριάρχης Ταράσιος. Ο φωτισμένος Πατριάρχης τους υποδέχθηκε εγκάρδια και σύντομα τους χειροτόνησε πρεσβυτέρους.

Η αντίθεσή στον αυτοκράτορα που έφερε το τέλος του

Ο Θεοφύλακτος αργότερα έγινε επίσκοπος Νικομήδειας, ενώ ο Μιχαήλ εξελέγη επίσκοπος Συνάδων. Ως επίσκοπος, ο Άγιος Μιχαήλ διακρίθηκε για την πνευματική του δράση. Ήταν ένας ακαταπόνητος υπερασπιστής της πίστης, διδάσκοντας καθημερινά τον Λόγο του Θεού, νουθετώντας και ενισχύοντας τους φτωχούς, τους ασθενείς και τους αδύναμους. Ξεχώρισε για την αφοσίωσή του στα ορθόδοξα δόγματα και την αδιάκοπη μάχη του ενάντια στις αιρετικές διδασκαλίες.

Όταν ο αυτοκράτορας Λέων ο Αρμένιος ξεκίνησε διωγμό εναντίον των υπερασπιστών των ιερών εικόνων, ο Μιχαήλ αντέδρασε γενναία σε αυτήν την προκλητική ενέργεια. Οργισμένος, ο αυτοκράτορας διέταξε τη φυλάκισή του σε φρούριο γνωστό ως Ευδοκιάς. Παρά τις κακουχίες, ο Άγιος συνέχισε να υπερασπίζεται την αλήθεια, πληρώνοντας το τίμημα με συνεχείς εξορίες, στερήσεις και δοκιμασίες. Τελικά, εξαντλημένος από τις κακουχίες, παρέδωσε την αγία ψυχή του σε κάποια ανθυγιεινή περιοχή, ως πιστός στρατιώτης του Ιησού Χριστού.

Η Ιερά Μονή Μεγίστης Λαύρας στο Άγιον Όρος, φυλάσσει την κάρα του Αγίου Μιχαήλ, η οποία παραχωρήθηκε στη Μονή με χρυσόβουλο από τους αυτοκράτορες Βασίλειο και Κωνσταντίνο.