Νίκος Παλαιοκώστας: Η κινηματογραφική ζωή του «Ρομπέν των Φτωχών» – Η μεγάλη ληστεία, οι απαγωγές, οι αποδράσεις με ελικόπτερο και η λατρεία του απλού κόσμου σε έναν κακοποιό

Ο Νίκος Παλαιοκώστας δε βρίσκεται πια εν ζωή, με τον διαβόητο κακοποιό, που όμως είχε γίνει αγαπητός στις λαϊκές μάζες ως ο «Ρομπέν των Φτωχών», ο οποίος λήστευε και μοίραζε στους αδυνάμους, να αφήνει την τελευταία του πνοή σε ηλικία 65 ετών σε νοσοκομείο των Τρικάλων.

Ο ίδιος είχε αποφυλακιστεί, όντας βαρυποινίτης, τον Οκτώβριο του 2021 από τον Άγιο Στέφανο, αντιμετωπίζοντας σοβαρά προβλήματα υγείας, τα οποία τον ταλαιπώρησαν έως και στην τελευταία του πνοή, με την είδηση να γίνεται γνωστή το πρωί του Σαββάτου (26/4), βάζοντας τέλος σε μια ολόκληρη εποχή, όπου η δημοτικότητά του είχε φτάσει σε πολύ υψηλά επίπεδα, δρώντας μαζί με τον αδελφό του, Βασίλη Παλαιοκώστα, που ακόμη και τώρα αγνοείται.

Πρώτα στα καράβια, μετά στον υπόκοσμο

Ο Νίκος Παλαιοκώστας, γνωστός με τα παρατσούκλια «Άπιαστος», «Φαντομάς», «Ρομπέν των Φτωχών» και «Αγρίμι των Βουνών», γεννήθηκε το 1960 στο χωριό Μοσχόφυτο των Τρικάλων. Ήταν ένα από τα πέντε παιδιά του Λεωνίδα και της Γεωργίας Παλαιοκώστα. Το 1979 αποφάσισε να ακολουθήσει τη ζωή του ναυτικού και επιβιβάστηκε στα καράβια. Ωστόσο, σύντομα εγκατέλειψε τη θάλασσα και επέστρεψε στην Ελλάδα. Εκεί, άρχισε να ασχολείται με μικροκλοπές και διαρρήξεις, έχοντας ως συνεργό τον μικρότερο αδερφό του, Βασίλη, ο οποίος είχε ήδη ξεκινήσει την εγκληματική του πορεία νωρίτερα.

Η σύλληψη του επονομαζόμενου «Άπιαστου», «Φαντομά», «Ρομπέν των Δασών» ή «Αγριμιού των Βουνών» το 2006 αποτέλεσε τον δικό του προσωπικό επίλογο. Ήταν Τετάρτη, 13 Σεπτεμβρίου 2006, όταν ο Νίκος Παλαιοκώστας συνελήφθη στο χωριό Λιβάδι του Παρνασσού, γράφοντας έτσι το τέλος της «Οδύσσειας» της Ελληνικής Αστυνομίας. Ο Παλαιοκώστας παρέμενε καταζητούμενος για τουλάχιστον 16 χρόνια. Οι πρώτες του λέξεις μετά τη σύλληψη ήταν σχεδόν καθηλωτικές: «Κάνατε την τύχη σας». Σύμφωνα με τη Γενική Αστυνομική Διεύθυνση Αθηνών, η σύλληψη έγινε σε μπλόκο που είχε στήσει η αστυνομία της Λιβαδειάς. Στην καταδίωξη που προηγήθηκε, τρία τζιπ με δέκα καλά εξοπλισμένους αστυνομικούς κατάφεραν να σταματήσουν τον Παλαιοκώστα. Στο όχημά του βρέθηκε ένα αυτόματο όπλο και σφαίρες.

Ο Νίκος Παλαιοκώστας έκανε τα πρώτα του βήματα στον υπόκοσμο μέσω της γνωριμίας του με τον περιβόητο «Καλλιτέχνη», κατά κόσμον Κώστα Σαμαρά, ο οποίος τον μύησε στις ληστείες και τις διαρρήξεις κοσμηματοπωλείων. Το 1988, συνελήφθη μαζί με τον αδερφό του, Βασίλη. Στη δικογραφία που σχηματίστηκε, τους αποδόθηκαν συνολικά 27 κλοπές και διαρρήξεις.

Στις 18 Δεκεμβρίου 1988, ο Παλαιοκώστας δραπέτευσε με τη βοήθεια του αδερφού του, συνεχίζοντας τη δράση του ως φυγάς. Παράλληλα, άρχισε να σχεδιάζει την απόδραση του Βασίλη, ο οποίος κρατούνταν. Ωστόσο, στις 3 Φεβρουαρίου 1990, συνελήφθη ξανά από την αστυνομία. Παρ’ όλο που βρέθηκε και πάλι στα χέρια των Αρχών, αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση λίγο αργότερα, συνεχίζοντας τη μυθιστορηματική του πορεία.

Η «συμμορία των 5», η απαγωγή Χαΐτογλου και η απίθανη απόδραση με το ελικόπτερο

Ο Βασίλης Παλαιοκώστας δραπέτευσε από τις φημισμένες φυλακές της Χαλκίδας τον Δεκέμβριο του 1990, γεγονός που οδήγησε στη δημιουργία της διαβόητης «Συμμορίας των Πέντε». Την ομάδα αποτελούσαν οι Νίκος και Βασίλης Παλαιοκώστας, Κώστας Σαμαράς, Μιχάλης Μακρυγιάννης και Παύλος Κερεμίδης, οι οποίοι επικεντρώθηκαν όχι πια σε μικροκλοπές, αλλά σε «μεγάλες μπίζνες» – δηλαδή ληστείες τραπεζών. Κατά τη δράση τους, διέπραξαν 16 ληστείες σε όλη την Ελλάδα. Ενδεικτικά, μεταξύ αυτών ήταν η Εθνική Τράπεζα στα Σέρβια Κοζάνης (1991), στην Καρδίτσα (1991), καθώς και η Εμπορική Τράπεζα στα Ιωάννινα (1991), στη Μελίκη Ημαθίας (1994) και στη Σιάτιστα Κοζάνης (1995).

Στις 15 Δεκεμβρίου 1995, ο Νίκος και ο Βασίλης Παλαιοκώστας μαζί με τον Παύλο Κερεμίδη διέπραξαν μια τολμηρή απαγωγή. Το θύμα ήταν ο Αλέξανδρος Χαΐτογλου, επιχειρηματίας και ιδιοκτήτης της εταιρείας «Μακεδονικός Χαλβάς». Στόχος τους ήταν και ο αδελφός του, Κώστας Χαΐτογλου, ο οποίος είχε πρόσφατα κερδίσει 160 εκατομμύρια δραχμές στο ΛΟΤΤΟ. Τρεις ημέρες αργότερα, ο Αλέξανδρος απελευθερώθηκε, αφού καταβλήθηκαν τα λύτρα, ενώ οι δράστες επικηρύχθηκαν για το ποσό των 250 εκατομμυρίων δραχμών. Μάλιστα, ο ίδιος ο Αλέξανδρος Χαΐτογλου δήλωσε ότι οι απαγωγείς του φέρθηκαν καλά, ενώ ακόμα και η τσάντα με τα χρήματά του επιστράφηκε άθικτη. Η απαγωγή έγινε στο Ωραιόκαστρο, όταν ο Χαΐτογλου ακολουθούσε έναν απομονωμένο χωματόδρομο για να παραλάβει το παιδί του από το σχολείο. Οι απαγωγείς, βαριά οπλισμένοι, τον σταμάτησαν και ανακοίνωσαν τις προθέσεις τους. Ήταν ψύχραιμοι και επαγγελματίες, αφήνοντάς του ελάχιστα περιθώρια αντίδρασης.

Μία από τις πιο θρυλικές στιγμές της εγκληματικής δράσης της οικογένειας Παλαιοκώστα συνέβη στις 4 Ιουνίου 2006. Ο Νίκος Παλαιοκώστας σχεδίασε με απόλυτη λεπτομέρεια την απόδραση του Βασίλη από τις φυλακές Κορυδαλλού, χρησιμοποιώντας ένα μέσο ανεπανάληπτο: ένα ελικόπτερο. Υποδυόμενοι τουρίστες, νοίκιασαν ελικόπτερο αναψυχής με ψεύτικες ταυτότητες και, στη συνέχεια, κρατώντας τον πιλότο όμηρο με απειλές για εκρηκτικά και χειροβομβίδες, τον ανάγκασαν να τους συνεργαστεί. Το απόγευμα της ίδιας ημέρας, το ελικόπτερο προσγειώθηκε στο προαύλιο της φυλακής, παραλαμβάνοντας τον Βασίλη Παλαιοκώστα και τον Αλκέτ Ριτζάι, έναν Αλβανό κακοποιό που απασχολούσε τις αρχές για χρόνια. Ωστόσο, η εγκληματική πορεία του Νίκου Παλαιοκώστα σταμάτησε τον Σεπτέμβριο του 2006, όταν τελικά συνελήφθη από τις αρχές.

Ο Νίκος Παλαιοκώστας ήξερε πολύ καλά τι έκανε στο «σχέδιο απόδραση από τον Κορυδαλλό», αφού κατάφερε να αιφνιδιάσει τους φύλακες και να τους δημιουργήσει πλήρη σύγχυση. Ο λόγος ήταν πολύ απλός: Το ελικόπτερο ήταν λευκού χρώματος με μπλε λωρίδες και έμοιαζε με αυτά της ελληνικής αστυνομίας. Επιπλέον την ώρα εκείνη βρίσκονταν στον αέρα περίπου 18 ελικόπτερα, τα οποία διασφάλιζαν την ομαλή διεξαγωγή του «Ράλι Ακρόπολις».

Τα τελευταία χρόνια στην φυλακή, η αποφυλάκιση για λόγους υγείας και το τέλος

Τα τελευταία χρόνια, ο Νίκος Παλαιοκώστας βρισκόταν κρατούμενος στις φυλακές του Αγίου Στεφάνου στην Πάτρα. Σύμφωνα με απόφαση του Μονομελούς Εφετείου Κακουργημάτων, του επιβλήθηκε ποινή 197 ετών και 376 μηνών για μια σειρά από αδικήματα. Το 2018, μετά από 13 αιτήσεις για τη χορήγηση ολιγοήμερης άδειας, μία αίτησή του έγινε αρχικά δεκτή, αλλά στη συνέχεια απορρίφθηκε, με το σκεπτικό να παραμένει σταθερό: «Το αίτημά σας για χορήγηση αδείας απερρίφθη, διότι η ποινική σας κατάσταση και η σχέση σας με την ελληνική Δικαιοσύνη δεν παρέχουν τη βεβαιότητα ότι θα κάνετε ορθή χρήση αυτής».

Στις 6 Οκτωβρίου 2021, το δικαστικό συμβούλιο έκανε δεκτή την αίτησή του για αποφυλάκιση, επικαλούμενος λόγους υγείας. Αποφασίστηκε ότι θα εξέτιε το υπόλοιπο της ποινής του σε κατ’ οίκον περιορισμό στο πατρικό του σπίτι στα Τρίκαλα. Επιπλέον, του δόθηκε το δικαίωμα να εξέρχεται από την κατοικία του δύο φορές την εβδομάδα.

Αποδείχθηκε, φυσικά, ότι πράγματι είχε σοβαρά προβλήματα υγείας. Υποβαλλόταν σε αιμοκάθαρση δύο φορές την εβδομάδα και η κατάσταση της υγείας του επιβαρύνθηκε με τον καιρό, χωρίς εν τέλει να ανταπεξέλθει. Είχε, μάλιστα, υποστεί και εγκεφαλικό επεισόδιο, που έκανε ακόμη χειρότερη την κατάσταση, χάνοντας τη ζωή του σε ηλικία 65 ετών.