Σαν σήμερα, 31 Ιουλίου 2012: Ο Μάικλ Φελπς γράφει ιστορία – Γίνεται ο πιο πολυμεταλλιούχος Ολυμπιονίκης όλων των εποχών με 19 μετάλλια

Σαν σήμερα, στις 31 Ιουλίου 2012, ο κόσμος του αθλητισμού έγινε μάρτυρας ενός ανεπανάληπτου επιτεύγματος. Ο Μάικλ Φελπς, ο Αμερικανός «ιπτάμενος» κολυμβητής, έσπασε το ρεκόρ της Σοβιετικής γυμνάστριας Λαρίσα Λατίνινα και έγινε ο πιο πολυμεταλλιούχος Ολυμπιονίκης όλων των εποχών, κατακτώντας το 19ο του μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Μια στιγμή που τον καθιέρωσε ως τον κορυφαίο Ολυμπιονίκη στην ιστορία, ανεξαρτήτως αθλήματος.

Η πορεία προς την αθανασία: Από την Αθήνα στο Πάνθεον

Η πορεία του Μάικλ Φελπς προς την αθλητική αθανασία ξεκίνησε ουσιαστικά στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004, όπου κατέκτησε έξι χρυσά και δύο χάλκινα μετάλλια, δείχνοντας από νωρίς το αστείρευτο ταλέντο του. Η πραγματική όμως εκτόξευση ήρθε τέσσερα χρόνια αργότερα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008, όπου κατάφερε το αδιανόητο: κατέκτησε οκτώ χρυσά μετάλλια σε μία μόνο διοργάνωση, ξεπερνώντας το ρεκόρ του Μαρκ Σπιτς (7 χρυσά το 1972).

Με αυτές τις επιτυχίες, ο Φελπς έφτασε στο Λονδίνο το 2012 ως ο πιο αναγνωρίσιμος κολυμβητής στον κόσμο και ένας από τους μεγαλύτερους Ολυμπιονίκες στην ιστορία. Ωστόσο, ένα ακόμα ρεκόρ περίμενε να σπάσει: αυτό της Σοβιετικής γυμνάστριας Λαρίσα Λατίνινα, η οποία κατείχε τον τίτλο της πιο πολυμεταλλιούχου Ολυμπιονίκη με 18 μετάλλια (9 χρυσά, 5 ασημένια, 4 χάλκινα) από τη δεκαετία του 1950 και 1960.

Η ιστορική στιγμή στο Λονδίνο

Η κρίσιμη στιγμή ήρθε στον αγώνα των 4×200 μέτρων ελεύθερο ανδρών. Ο Μάικλ Φελπς, ως μέλος της ομάδας των ΗΠΑ, έδωσε τον καλύτερό του εαυτό. Η ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών κέρδισε το χρυσό μετάλλιο, και αυτό σήμαινε ότι ο Φελπς προσέθεσε άλλο ένα χρυσό μετάλλιο στη συλλογή του.

VIRAL

Δραματικές εξελίξεις στην Καλαμάτα: Δεν μπορεί να αναλάβει τις κόρες της 39χρονης η θεία τους – Τι συμβαίνει

Τι είπε ο 75χρονος στην Ναύπακτο: «Κόλλησε το γκάζι, τι έγινε… και πήγα κι έπεσα πάνω στα 3 μηχανάκια» – Ξέσπασε ο Ευαγγελάτος

Στην φυλακή γνωστός Έλληνας τραγουδιστής: Κατηγορείται για αποπλάνηση ανήλικης κατ΄εξακολούθηση – Τι συνέβη

Το χρυσό αυτό μετάλλιο ήταν το 19ο του συνολικά, ξεπερνώντας το ρεκόρ της Λαρίσα Λατίνινα και καθιστώντας τον τον απόλυτο πολυνίκη των Ολυμπιακών Αγώνων. Η στιγμή της ανακοίνωσης του αποτελέσματος και του πανηγυρισμού του Φελπς ήταν γεμάτη συγκίνηση, όχι μόνο για τον ίδιο και την ομάδα του, αλλά και για ολόκληρο τον αθλητικό κόσμο.

Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, ο Φελπς συνέχισε την καριέρα του και αγωνίστηκε και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016, όπου προσέθεσε κι άλλα μετάλλια στη συλλογή του, φτάνοντας τα 28 συνολικά Ολυμπιακά μετάλλια (23 χρυσά, 3 ασημένια, 2 χάλκινα). Αυτός ο εντυπωσιακός αριθμός τον καθιστά όχι μόνο τον πιο πολυμεταλλιούχο, αλλά και τον πιο επιτυχημένο αθλητή στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.

Ο Μάικλ Φελπς δεν ήταν απλώς ένας εξαιρετικός κολυμβητής. Ήταν ένα φαινόμενο, ένας αθλητής που έσπασε όλα τα ρεκόρ, ξεπέρασε τα όρια του ανθρώπινου σώματος και ενέπνευσε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η αφοσίωσή του, η πειθαρχία του και η ικανότητά του να αποδίδει υπό την πίεση των Ολυμπιακών Αγώνων τον ανέδειξαν σε παγκόσμιο πρότυπο.

Η 31η Ιουλίου 2012 παραμένει μια ημέρα ορόσημο στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού, η ημέρα που ο Μάικλ Φελπς, ο «Κύριος των Δαχτυλιδιών», ανέβηκε στην κορυφή του Ολυμπιακού πάνθεον, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που δύσκολα θα ξεπεραστεί.