Σαν σήμερα, 13 Ιουνίου 1381: Η πρώτη λαϊκή εξέγερση που έχει καταγραφεί στην αγγλική ιστορία – Ο Γουότ Τάιλερ ηγείται της Εξέγερσης των Χωρικών

Η Εξέγερση των Χωρικών, όπως αποκαλείται από τους ιστορικούς, υπήρξε η πρώτη μεγάλη λαϊκή εξέγερση στην Αγγλία, με αφορμή το δυσβάσταχτο χαράτσι που επέβαλε στους υπηκόους του ο νεαρός βασιλιάς Ριχάρδος Β’ το 1381. Παρόλο που η λαϊκή δυσαρέσκεια υπέβοσκε ήδη από το 1351, όταν νομοθετήθηκε η καθήλωση των μισθών των αγρεργατών παρά την έλλειψη εργατικών χεριών λόγω της Μαύρης Πανώλης, η κατάσταση έφτασε σε κρίσιμο σημείο με την επιβολή ενός κεφαλικού φόρου για τη χρηματοδότηση του Εκατονταετούς Πολέμου με τη Γαλλία. Ο φόρος αυτός προκάλεσε οργή όχι μόνο στους αγρότες, αλλά και στους αστούς.

Η εξέγερση ξεκίνησε από τις κομητείες της νοτιοανατολικής Αγγλίας. Στις 30 Μαΐου 1381, οι επαναστάτες, ενθαρρυμένοι από τα φλογερά κηρύγματα του ιερέα Τζον Μπολ και υπό την ηγεσία του κεραμιδά Γουότ Τάιλερ, πορεύτηκαν προς το Λονδίνο. Στις 13 Ιουνίου κατέλαβαν την πόλη, σκοτώνοντας Φλαμανδούς εμπόρους και καταστρέφοντας το ανάκτορο του λαομίσητου δούκα του Λάνκαστερ, Τζον ντε Γκοντ, θείου του βασιλιά.

Ο μόλις 14 ετών Ριχάρδος Β’ βρέθηκε σε δύσκολη θέση και αναγκάστηκε να διαπραγματευτεί. Στις 14 Ιουνίου συνάντησε τους επαναστάτες έξω από το Λονδίνο, υποσχόμενος μεταρρυθμίσεις όπως διανομή γης σε χαμηλές τιμές, κατάργηση της δουλοπαροικίας και ελεύθερη διεξαγωγή του εμπορίου. Παράλληλα, οι επαναστάτες του Κεντ εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του βασιλιά για να καταλάβουν τον Πύργο του Λονδίνου, όπου αποκεφάλισαν τον Λόρδο Καγκελάριο, τον αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι Σάιμον Σάντμπερι, και τον Θησαυροφύλακα σερ Ρόμπερτ Χέιλς, τους οποίους θεωρούσαν υπεύθυνους για τον φόρο.

Η κατάσταση κλιμακώθηκε την επόμενη μέρα, όταν ο Ριχάρδος συναντήθηκε ξανά με τους επαναστάτες. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο δήμαρχος του Λονδίνου, Γουίλιαμ Γουόλγουορθ, δολοφόνησε τον ηγέτη της εξέγερσης, Γουότ Τάιλερ, παίρνοντας εκδίκηση για τους αποκεφαλισμούς των υπουργών. Ο νεαρός βασιλιάς κατάφερε να πείσει τους εξεγερμένους να διαλυθούν, υποσχόμενος μεταρρυθμίσεις. Η απώλεια του ηγέτη τους άφησε τους επαναστάτες αποδυναμωμένους, αν και σε ορισμένες περιοχές η εξέγερση συνέχισε να μαίνεται.

VIRAL

Δραματικές εξελίξεις στην Καλαμάτα: Δεν μπορεί να αναλάβει τις κόρες της 39χρονης η θεία τους – Τι συμβαίνει

Τι είπε ο 75χρονος στην Ναύπακτο: «Κόλλησε το γκάζι, τι έγινε… και πήγα κι έπεσα πάνω στα 3 μηχανάκια» – Ξέσπασε ο Ευαγγελάτος

Θανατική ποινή για τους άνδρες που κακοποίησαν τουρίστρια μπροστά στα παιδιά της αφού το αυτοκίνητό της έμεινε από καύσιμα

Τελικά, στις 25 και 26 Ιουνίου 1381, ο πολεμοχαρής αρχιεπίσκοπος του Νόργουιτς, Χένρι λε Ντεσπένσερ, κατέστειλε οριστικά την εξέγερση, νικώντας τον αρχηγό των επαναστατών, Τζον Λίτστερ, στη Μάχη του Νορθ Γουόλσαμ.

Παρότι η Εξέγερση των Χωρικών, που διήρκεσε λιγότερο από έναν μήνα, απέτυχε ως κοινωνική επανάσταση, πέτυχε να αναδείξει την αντίσταση στις άδικες φορολογίες που επιβαλλόταν στις φτωχότερες τάξεις. Σήμερα, παραμένει σύμβολο αγώνα και ένα ισχυρό ιδεολογικό σημείο αναφοράς για την αγγλική Αριστερά.