Σαν σήμερα, 02 Απριλίου 1986: Βόμβα εκρήγνυνται σε αεροσκάφος της TWA πάνω από το Άργος

Η δεκαετία του ’80 έχει καταγραφεί στην παγκόσμια ιστορία ως μια από τις πιο αιματηρές περιόδους της διεθνούς τρομοκρατίας, με τα αεροσκάφη να αποτελούν τον κύριο στόχο τυφλών χτυπημάτων. Σαν σήμερα, στις 2 Απριλίου 1986, η Ελλάδα έγινε το σκηνικό μιας εφιαλτικής επίθεσης που έκοψε την ανάσα της διεθνούς κοινότητας. Μια βόμβα εξεράγη στο εσωτερικό ενός αεροσκάφους της αμερικανικής εταιρείας TWA, ενώ αυτό πετούσε πάνω από το Άργος, προκαλώντας τον θάνατο τεσσάρων επιβατών και ανοίγοντας μια πληγή στην ασφάλεια των αερομεταφορών που θα χρειαζόταν χρόνια για να επουλωθεί.

Το χρονικό της έκρηξης στους αιθέρες

Η πτήση 840 της TWA εκτελούσε το δρομολόγιο Ρώμη – Αθήνα, χρησιμοποιώντας ένα αεροσκάφος τύπου Boeing 727. Η πτήση κυλούσε ομαλά και το αεροπλάνο είχε αρχίσει τη διαδικασία καθόδου προς το αεροδρόμιο του Ελληνικού, πετώντας σε υψόμετρο περίπου 11.000 ποδών πάνω από την περιοχή του Άργους.
Ξαφνικά, ένας εκκωφαντικός θόρυβος συγκλόνισε την άτρακτο. Μια βόμβα, που είχε τοποθετηθεί κάτω από το κάθισμα 10F, εξεράγη με δύναμη. Η έκρηξη δεν κατέρριψε το αεροσκάφος, αλλά δημιούργησε μια τρύπα διαστάσεων περίπου ενός μέτρου στη δεξιά πλευρά της ατράκτου. Η απότομη αποσυμπίεση που ακολούθησε ήταν τρομακτική. Τέσσερις επιβάτες, που κάθονταν κοντά στο σημείο της έκρηξης, ρουφήχτηκαν κυριολεκτικά έξω από το αεροπλάνο, βρίσκοντας τραγικό θάνατο κατά την πτώση τους στο κενό. Ανάμεσα στα θύματα ήταν μια γυναίκα, η κόρη της και η εγγονή της –τρεις γενιές μιας οικογένειας που ξεκληρίστηκαν σε μια στιγμή– καθώς και ένας άνδρας ελληνικής καταγωγής.

Μια βόμβα, που είχε τοποθετηθεί κάτω από το κάθισμα 10F, εξεράγη με δύναμη

Ο ηρωισμός του πληρώματος και η αναγκαστική προσγείωση

Παρά το χάος, τον παγωμένο αέρα που σάρωνε την καμπίνα και τον πανικό των υπόλοιπων 114 επιβατών, ο κυβερνήτης Richard Petersen και το πλήρωμα επέδειξαν απίστευτη ψυχραιμία. Το αεροσκάφος παρέμενε ελέγξιμο παρά τη σοβαρή ζημιά. Ο Petersen κατάφερε να σταθεροποιήσει το Boeing και να το οδηγήσει με ασφάλεια στον διάδρομο προσγείωσης του αεροδρομίου του Ελληνικού λίγα λεπτά αργότερα. Η εικόνα του αεροπλάνου με τη μεγάλη τρύπα στα πλευρά του, καθώς τροχοδρομούσε στην Αθήνα, έκανε τον γύρο του κόσμου. Άλλοι πέντε επιβάτες τραυματίστηκαν από τα θραύσματα της έκρηξης, αλλά το γεγονός ότι οι υπόλοιποι επιζώντες πάτησαν το πόδι τους στη γη θεωρήθηκε ένα αληθινό θαύμα της αεροναυπηγικής και της ικανότητας των πιλότων.

Μια γυναίκα ονόματι May Elias Mansur, φέρεται να τοποθέτησε τον εκρηκτικό μηχανισμό με χρονοδιακόπτη κάτω από την επένδυση του καθίσματος και αποβιβάστηκε στη Ρώμη

Η σκιά του Αμπού Νιντάλ

Η έρευνα που ακολούθησε ήταν άμεση και εντατική. Πολύ γρήγορα, οι υποψίες στράφηκαν στην αραβική τρομοκρατική οργάνωση του Αμπού Νιντάλ (Επαναστατικό Συμβούλιο της Φατάχ), μια από τις πιο αδίστακτες οργανώσεις της εποχής, η οποία είχε κηρύξει τον πόλεμο εναντίον δυτικών στόχων.
Οι αρχές διαπίστωσαν ότι η βόμβα είχε τοποθετηθεί στο αεροσκάφος κατά τη διάρκεια της προηγούμενης πτήσης του, από το Κάιρο προς τη Ρώμη. Η δράστις, μια γυναίκα ονόματι May Elias Mansur, φέρεται να τοποθέτησε τον εκρηκτικό μηχανισμό με χρονοδιακόπτη κάτω από την επένδυση του καθίσματος και αποβιβάστηκε στη Ρώμη, αφήνοντας τη βόμβα να εκραγεί στο επόμενο σκέλος του ταξιδιού προς την Αθήνα. Η οργάνωση του Αμπού Νιντάλ ανέλαβε την ευθύνη, δηλώνοντας ότι η επίθεση ήταν αντίποινα για τις αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές στη Λιβύη λίγο καιρό νωρίτερα.

VIRAL

Η «κατάρα» που διέλυσε την οικογένεια Σεργιανόπουλου: Πέθαναν όλοι του οι συγγενείς μετά την δολοφονία του – Μάνα και αδελφή του την ίδια μέρα!

Μεγάλες αλήθειες από μία απλή κοπέλα για το κέρατο και τις γυναικοκτονίες 

Γυναικοκτονία στην Καλαμάτα: Η ανατριχιαστική απόπειρα «ξεπλύματος» του δολοφόνου – Όταν η υπεράσπιση γίνεται «ύβρις» προς το θύμα

Οι συνέπειες στην ασφάλεια των πτήσεων

Το χτύπημα πάνω από το Άργος αποτέλεσε σημείο καμπής για τα μέτρα ασφαλείας στα αεροδρόμια. Αποδείχθηκε ότι οι έλεγχοι στις πτήσεις που προέρχονταν από τη Μέση Ανατολή είχαν σοβαρά κενά, καθώς οι τρομοκράτες μπορούσαν να «φυτέψουν» εκρηκτικά σε ένα αεροπλάνο και να απομακρυνθούν πριν την έκρηξη. Μετά την 2α Απριλίου 1986, καθιερώθηκαν αυστηρότεροι έλεγχοι στις καμπίνες των αεροσκαφών κατά τη διάρκεια των ενδιάμεσων σταθμών (transit), ενώ οι έλεγχοι των επιβατών και των χειραποσκευών έγιναν πολύ πιο σχολαστικοί. Η TWA, που κάποτε μεσουρανούσε στους αιθέρες, δέχθηκε ισχυρό πλήγμα στη φήμη της, το οποίο, σε συνδυασμό με άλλα περιστατικά, οδήγησε τελικά στην παρακμή της.

Μια τραγωδία που δεν πρέπει να ξεχαστεί

Σήμερα, 40 χρόνια μετά, το όνομα της πτήσης 840 της TWA παραμένει μια θλιβερή υπενθύμιση της ευθραυστότητας της ανθρώπινης ζωής απέναντι στον φανατισμό. Τα θύματα που βρέθηκαν νεκρά στα χωράφια της Αργολίδας έγιναν οι ακούσιοι μάρτυρες μιας εποχής όπου οι ουρανοί δεν ήταν πια ασφαλείς. Για την Ελλάδα, το περιστατικό αυτό ήταν μια σκληρή υπενθύμιση ότι η γεωγραφική της θέση την καθιστούσε συχνά «γέφυρα» αλλά και στόχο διεθνών συγκρούσεων. Η επέτειος αυτή μας καλεί να αναλογιστούμε την αξία της ειρήνης και της ασφάλειας, αλλά και τον ηρωισμό εκείνων των ανθρώπων –πληρώματος και επιβατών– που ήρθαν πρόσωπο με πρόσωπο με τον θάνατο και κατάφεραν να βγουν νικητές, παρά τις απώλειες. Η μνήμη των τεσσάρων επιβατών που χάθηκαν εκείνη την ανοιξιάτικη μέρα πάνω από το Άργος παραμένει ζωντανή, ως ένα διαρκές «ποτέ ξανά» απέναντι στην τρομοκρατία που στοχεύει αθώους.