Κρίστοφερ Λι: Ο μεγαλειώδης ηθοποιός του Hollywood που έδωσε άλλη σημασία στο μύθο του Δράκουλα

Ο Κρίστοφερ Φρανκ Καραντίνι Λι (Christopher Frank Carandini Lee) υπήρξε ένας από τους πιο εμβληματικούς Άγγλους ηθοποιούς, γνωστός κυρίως για τον ρόλο του κόμη Δράκουλα σε μια σειρά κινηματογραφικών ταινιών. Με καριέρα που διήρκεσε 67 χρόνια, πρωταγωνίστησε σε 206 ταινίες, ενώ παράλληλα συμμετείχε σε τηλεοπτικές σειρές και δίσκους χέβι-μέταλ, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα του στην ιστορία της ψυχαγωγίας.

Γεννημένος στις 27 Μαΐου 1922 στο Λονδίνο, ο Λι προερχόταν από αριστοκρατική οικογένεια. Ο πατέρας του, Τζέφρι Τρόλοπ Λι (1879-1941), ήταν παρασημοφορημένος αντισυνταγματάρχης του Βρετανικού Στρατού, ενώ η μητέρα του, κόμισσα Εστέλ Μαρί Καραντίνι ντι Σαρτσάνο (1889-1981), με ιταλικές ρίζες, καταγόταν από οικογένεια που έλκει την καταγωγή της από τον Καρλομάγνο.

Ανατρεφόμενος σε αυτό το περιβάλλον, ο νεαρός Κρίστοφερ μορφώθηκε στα καλύτερα ιδιωτικά σχολεία της Βρετανίας, ενώ συνέχισε τις σπουδές του στην κλασική φιλολογία, τα λατινικά και τα ελληνικά σε φημισμένα κολέγια, όπως το Ίτον. Πολύγλωσσος και με έφεση στις γλώσσες, μιλούσε άπταιστα αγγλικά, γαλλικά, ιταλικά, ισπανικά και γερμανικά, ενώ μπορούσε να συνεννοηθεί στα σουηδικά, ρωσικά, κινέζικα και ελληνικά. Για τα ελληνικά έλεγε ότι μπορούσε να διαβάσει μια ελληνική εφημερίδα και να καταλάβει πάνω από το 50% των κειμένων.

Από τα νεανικά του χρόνια, ο Λι ξεχώριζε και στον αθλητισμό, διακρινόμενος σε αθλήματα όπως το σκουός, το τένις, το κρίκετ, το ράγκμπι και το χόκεϊ. Επίσης, υπήρξε δεινός γκόλφερ, κατατάσσοντας τον για χρόνια ανάμεσα στους καλύτερους ερασιτέχνες παίκτες του αθλήματος.

VIRAL

Τραγωδία στην Καλλιθέα: Διαμελίστηκε οδηγός μηχανής αφού παρέσυρε πεζή – Βίντεο από το σημείο

Τι είπε ο 75χρονος στην Ναύπακτο: «Κόλλησε το γκάζι, τι έγινε… και πήγα κι έπεσα πάνω στα 3 μηχανάκια» – Ξέσπασε ο Ευαγγελάτος

Στην φυλακή γνωστός Έλληνας τραγουδιστής: Κατηγορείται για αποπλάνηση ανήλικης κατ΄εξακολούθηση – Τι συνέβη

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Λι υπηρέτησε με αυταπάρνηση. Εθελοντικά συμμετείχε στον Ρωσοφινλανδικό Πόλεμο (1939-1940), πολεμώντας στο πλευρό των Φινλανδών ενάντια στους Σοβιετικούς. Στη συνέχεια υπηρέτησε ως αξιωματικός πληροφοριών στη RAF, αν και απέτυχε να γίνει πιλότος λόγω προβλημάτων όρασης.

Η πορεία στον χώρο του θεάματος

Ο Κρίστοφερ Λι δεν ήταν απλώς ένας χαρισματικός ηθοποιός, αλλά και μια πολυδιάστατη προσωπικότητα με πλούσιο βιογραφικό που τον καθιστά μοναδικό στην ιστορία του θεάματος.

Η κινηματογραφική του πορεία ξεκίνησε το 1948, με την ενθάρρυνση της οικογένειας από την πλευρά της μητέρας του. Είχε προηγουμένως αρνηθεί μια προσοδοφόρα θέση σε ναυτιλιακή εταιρεία, καθώς, όπως έλεγε, «δεν μπορούσε να φανταστεί τον εαυτό του να περνά όλη του την ημέρα κλεισμένος σε ένα γραφείο». Στην αρχή της καριέρας του, στις ακροάσεις για ρόλους, οι υπεύθυνοι εστίαζαν περισσότερο στη βαθιά, μπάσα και εντυπωσιακή φωνή του παρά στις υποκριτικές του ικανότητες. Μάλιστα, η φωνή του ήταν τόσο χαρακτηριστική που κάποιοι τον παρότρυναν να ακολουθήσει καριέρα ακόμα και ως τραγουδιστής της όπερας.

Το 1957 η εταιρεία παραγωγής ταινιών τρόμου Hammer τον προσέγγισε, προσφέροντάς του τον ρόλο του Φρανκενστάιν στην ταινία «Η Κατάρα του Φρανκενστάιν». Την επόμενη χρονιά, υποδύθηκε για πρώτη φορά τον κόμη Δράκουλα στην ομώνυμη ταινία, έναν ρόλο που θα καθόριζε την καριέρα του. Παρόλο που αναγνώριζε ότι ο ρόλος του Δράκουλα συνέβαλε σημαντικά στην επιτυχία του, συχνά παραπονιόταν ότι τυποποιήθηκε άδικα, ιδιαίτερα όταν στο βιογραφικό του υπήρχαν άλλοι, πιο αξιοσημείωτοι ρόλοι. Από το 1959 έως το 1976, πρωταγωνίστησε συνολικά σε περισσότερα από 50 θρίλερ, συμπεριλαμβανομένων της «Μούμιας» (1959), του «Ρασπούτιν» και του «Τα δύο πρόσωπα του δρος Τζέκιλ».

Το 1974, ο Ίαν Φλέμινγκ, δημιουργός του Τζέιμς Μποντ και μακρινός συγγενής του, του πρότεινε τον ρόλο του Φρανσίσκο Σκαραμάνγκα στην ταινία «Ο Άνθρωπος με το Χρυσό Πιστόλι». Έτσι, ξεκίνησε μια δεύτερη, παράλληλη καριέρα, αυτή τη φορά έξω από τον χώρο των ταινιών τρόμου. Το 1977 μετακόμισε μόνιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και καθιερώθηκε στο Χόλιγουντ, συμμετέχοντας σε ταινίες όπως το θρίλερ «Τζάμπο Τζετ στο Τρίγωνο του Διαβόλου» (Airport ’77) και η πολεμική κωμωδία του Στίβεν Σπίλμπεργκ «1941».

Το 1998, σε έναν από τους πιο σπουδαίους ρόλους της καριέρας του, υποδύθηκε τον Μοχάμετ Τζίνα, τον ιδρυτή του Πακιστάν, έναν ρόλο που ο ίδιος θεωρούσε ως την κορυφή της υποκριτικής του πορείας.

Με την αυγή της νέας χιλιετίας, ο Λι θα επιστρέψει δριμύτερος στη μεγάλη οθόνη, ανανεώνοντας το κοινό του με ρόλους, όπως ο μάγος Σάρουμαν στις τριλογίες του Πίτερ Τζάκσον « Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών» και «Χόμπιτ» και ο κόμης Ντόκου στις συνέχειες του «Πολέμου των Άστρων» (Επεισόδιο 2: Η Επίθεση των Κλώνων, Επεισόδιο 3: Η εκδίκηση του Σιθ, «Ο Πόλεμος των Κλώνων»).

Με τη μουσική ήρθε σε επαφή το 1973, όταν με την μπάσα φωνή του ερμήνευσε ένα τραγούδι στο σάουντρακ της ταινίας «Το καταραμένο σκιάχτρο» (Τhe Wickest Man), στο οποίο πρωταγωνιστούσε ως λόρδος Σάμεραϊλ. Τη δεκαετία του ‘90, ο πολυπράγμων Λι τραγούδησε και χέβι-μέταλ, το οποίο λάτρευε, ντουέτο με τον ιταλό Φάμπιο Λιόνε, τραγουδιστή του συγκροτήματος του συμφωνικού μέταλ «Rhapsody of Fire». Το 2010 κυκλοφόρησε το άλμπουμ «Καρλομάγνος: Με το Σπαθί και το Σταυρό» και τρία χρόνια αργότερα τη συνέχειά του «Καρλομάγνος: Οι Οιωνοί του Θανάτου», δίσκοι και οι δύο του συμφωνικού χέβι-μέταλ.

Στην προσωπική του ζωή, ο Λι ήταν παντρεμένος από το 1961 με τη δανέζα μοντέλα Γκίτε Κρόνκε, με την οποία απέκτησε μία κόρη, την Κριστίνα (γ. 1963). Το 2009 πήρε τον τίτλο του ιππότη από τον πρίγκιπα Κάρολο κι έγινε «σερ». Ως γόνος αριστοκρατικής οικογένειας ήταν πιστός οπαδός του Συντηρητικού Κόμματος. Ο Κρίστοφερ Λι πέθανε στις 7 Ιουνίου 2015 στο Λονδίνο, σε ηλικία 93 ετών.