Κάρολος Δαρβίνος: Τελικά είχε πει ότι ο άνθρωπος προέρχεται από τον πίθηκο;

Ο Κάρολος Δαρβίνος, γνωστός στην Ελλάδα ως Τσαρλς Ρόμπερτ Ντάργουιν (Charles Robert Darwin), ήταν Άγγλος φυσιοδίφης που έφερε επαναστατικές αλλαγές στην επιστημονική σκέψη με τη θεωρία της βιολογικής εξέλιξης μέσω της φυσικής επιλογής, με το «σύγχρονο Δαρβίνο» επίσης να φεύγει πρόσφατα από τη ζωή.

Γεννημένος στις 12 Φεβρουαρίου 1809 στο Σρούσμπερι της Δυτικής Αγγλίας, ήταν γιος του γιατρού Ρόμπερτ Ντάργουιν και της Σουζάνας Γουέτζγουντ, κόρης του διάσημου αγγειοπλάστη Τζοσάια Γουέτζγουντ.

Η διανοητική ανάπτυξη του νεαρού Κάρολου εξελισσόταν αργά. Ως μαθητής ήταν μέτριος, και αργότερα, το 1825, όταν ξεκίνησε σπουδές ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, απέτυχε να προσαρμοστεί. Η περιγραφή ασθενειών και οι εγχειρήσεις χωρίς αναισθησία του προκαλούσαν αποστροφή, όπως παραδεχόταν. Έτσι, δύο χρόνια αργότερα, αποφάσισε να σπουδάσει θεολογία στο Κέιμπριτζ, με στόχο να γίνει ιερέας.

Η θεωρία της φυσικής επιλογής του Κάρολου Δαρβίνου που παρεξηγήθηκε

Μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του, δέχθηκε πρόσκληση να συμμετάσχει σε μία εξερευνητική αποστολή, καταγράφοντας ζωικά είδη στα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου και στη Γη του Πυρός. Από το 1832 έως το 1836, κρατούσε λεπτομερές ημερολόγιο, το οποίο αποτέλεσε τη βάση για τις συγκριτικές του μελέτες. Αργότερα, από το 1839 έως το 1846, πραγματοποίησε γεωλογικές παρατηρήσεις στις Άνδεις της Χιλής και βιολογικές έρευνες στα νησιά Γκαλάπαγκος.

Το 1859 δημοσίευσε το εμβληματικό έργο του, «Η Προέλευση των Ειδών», όπου παρουσίασε τη θεωρία ότι τα είδη του ζωικού βασιλείου δεν παραμένουν αμετάβλητα, αλλά έχουν κοινή καταγωγή και εξελίσσονται μέσω της φυσικής επιλογής.

Αυτή η ριζοσπαστική θέση προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις, όχι μόνο από την επιστημονική κοινότητα, αλλά και από την Εκκλησία, η οποία θεωρούσε ότι η δημιουργία του κόσμου ήταν αποτέλεσμα της Θείας Χάριτος. Ο Δαρβίνος κατηγορήθηκε ως άθεος και χλευάστηκε ως «απόγονος πιθήκων», ενώ οι υποστηρικτές του αντιμετώπισαν νομικές διώξεις, όπως στη γνωστή «Δίκη των Πιθήκων». Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, η θεωρία του επαληθεύτηκε μέσω πολυάριθμων ερευνών και ανακαλύψεων και πλέον αποτελεί θεμέλιο της σύγχρονης βιολογίας.

Στην προσωπική του ζωή, ο Δαρβίνος ήταν παντρεμένος με την πρώτη του εξαδέλφη, Έμα Γουέτζγουντ (1808-1896), με την οποία απέκτησε 10 παιδιά. Πέθανε στις 19 Απριλίου 1882 στο Λονδίνο, σε ηλικία 73 ετών, αφήνοντας μια κληρονομιά που μεταμόρφωσε την κατανόηση της ζωής στον πλανήτη μας.