Γρηγόρης Μπιθικώτσης: Ο «σερ» του ελληνικού πενταγράμμου που «έφυγε» σαν σήμερα

Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης, ένας από τους κορυφαίους ερμηνευτές του ελληνικού τραγουδιού, άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του, προσφέροντας μερικές από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές στην ιστορία της ελληνικής μουσικής. Ο «σερ» του ελληνικού πενταγράμμου, όπως τον είχε χαρακτηρίσει ο Δημήτρης Ψαθάς, έγινε σύμβολο μιας εποχής, με τη δωρική φωνή του να αγκαλιάζει τη μεταπολεμική Ελλάδα. Μέσα από τη συνεργασία του με τον Μίκη Θεοδωράκη, τα έργα μεγάλων ποιητών όπως ο Σεφέρης, ο Ελύτης, ο Ρίτσος και ο Λειβαδίτης έφτασαν στα πιο μακρινά μέρη της χώρας, γεφυρώνοντας την ποίηση με τη λαϊκή ψυχή.

Γεννημένος στις 11 Δεκεμβρίου 1922 στο Περιστέρι, ο Μπιθικώτσης ήταν ο μικρότερος γιος μιας πολυμελούς, φτωχής οικογένειας που πάλευε να επιβιώσει στα δύσκολα χρόνια του Μεσοπολέμου. Στα νεανικά του χρόνια εργάστηκε ως υδραυλικός, ενώ ταυτόχρονα μάθαινε κιθάρα και έκανε τα πρώτα του μουσικά βήματα τραγουδώντας σε γειτονικά ταβερνάκια. Καθοριστική στιγμή στη ζωή του υπήρξε η συνάντησή του το 1937 με τον Μάρκο Βαμβακάρη, τον Μανώλη Χιώτη και τον Στράτο Παγιουμτζή σε ένα κουτούκι, όπου η επιρροή του Βαμβακάρη τον ενέπνευσε να αλλάξει τη σχέση του με τη μουσική. Όπως έλεγε συχνά: «Υπεράνω όλων ο Μάρκος Βαμβακάρης».

Το 1948, μια τυχαία συνάντηση στην Κερατέα έφερε τον Μπιθικώτση σε επαφή με τον Μίκη Θεοδωράκη. Στη διάρκεια της στρατιωτικής του θητείας στη Μακρόνησο, έγραψε τα πρώτα του τραγούδια και συμμετείχε στη διασκέδαση των αξιωματικών με την ορχήστρα του στρατοπέδου. Μετά την απόλυσή του, δημιούργησε το δικό του μουσικό συγκρότημα και το 1949 μπήκε στη δισκογραφία με το τραγούδι «Το Καντήλι τρεμοσβήνει», που ερμήνευσε μαζί με τον Μάρκο Βαμβακάρη.

Οι ερμηνείες του σε έργα του Μίκη Θεοδωράκη, όπως ο «Επιτάφιος» («Πού πέταξε τ’ αγόρι μου», «Μέρα Μαγιού μου Μίσεψες»), η «Ρωμιοσύνη» («Θα Σημάνουν οι Καμπάνες») και το «Άξιον Εστί» («Της Δικαιοσύνης ήλιε νοητέ», «Ένα το χελιδόνι»), καθιερώθηκαν ως αξεπέραστες. Παράλληλα, συνεργάστηκε με μεγάλους συνθέτες όπως ο Μάνος Χατζιδάκις («Είμ’ αϊτός χωρίς φτερά», «Πάει ο καιρός»), ο Σταύρος Ξαρχάκος, ο Απόστολος Καλδάρας, και ο Βασίλης Τσιτσάνης, ερμηνεύοντας τραγούδια που άγγιξαν κάθε πτυχή της ελληνικής ψυχής.
Ως συνθέτης, ο Μπιθικώτσης δημιούργησε δικά του τραγούδια που γνώρισαν μεγάλη επιτυχία, όπως τα «Επίσημη Αγαπημένη», «Μια γυναίκα φεύγει» και «Του Βοτανικού ο μάγκας». Παράλληλα, ανέδειξε νέες φωνές όπως η Βίκυ Μοσχολιού και η Πόλυ Πάνου.

VIRAL

Ανείπωτο θρήνος στη κηδεία της Βασιλικής: Το τελευταίο αντίο στην 39χρονη που δολοφονήθηκε στην Καλαμάτα

Ο Γολγοθάς της Βασιλικής: Το βίντεο κλιπ που έπαιξε κρυφά και οι εξομολογήσεις της – «Μου είπε ”νομίζω, ότι κάτι μου δίνει, και αποκοιμιέμαι”»

Ανησυχία στην Εύβοια: Ποιες παραλίες έχουν γεμίσει με μέδουσες – Αποκαλυπτικά βίντεο, Live χάρτης

Σημαντική αλλά αμφιλεγόμενη στιγμή της καριέρας του ήταν το 1967, όταν τραγούδησε τον Ύμνο της 21ης Απριλίου, προκαλώντας ρήξη στη σχέση του με τον Μίκη Θεοδωράκη. Ωστόσο, οι δυο τους συμφιλιώθηκαν το 2002, σε μια μεγάλη συναυλία προς τιμήν του Μπιθικώτση στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας.

Το 2003, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κωστής Στεφανόπουλος τον τίμησε με τον Χρυσό Σταυρό του Τάγματος του Φοίνικα, αναγνωρίζοντας τη συμβολή του στο ελληνικό τραγούδι. Όπως δήλωσε, ο Μπιθικώτσης ήταν «ένας σπουδαίος μουσικός που εξέφρασε τη δυστυχία και τη χαρά, τον πόνο και τα όνειρα του ελληνικού λαού».

Ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης πέθανε στις 7 Απριλίου 2005, σε ηλικία 82 ετών, ύστερα από μακρά νοσηλεία. Παντρεύτηκε δύο φορές και απέκτησε τρία παιδιά, ενώ ο γιος του, Γρηγόρης Μπιθικώτσης, ακολούθησε τα βήματά του στη μουσική. Ο «σερ Μπιθί» παραμένει μέχρι και σήμερα ένας θρύλος της ελληνικής μουσικής σκηνής, που ενέπνευσε και συνεχίζει να εμπνέει γενιές καλλιτεχνών και ακροατών.