Καρκίνος των όρχεων: Γιατί αυξάνονται τα κρούσματα σε νεαρές ηλικίες και ποια σημάδια κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου

Ο Σαμ Μπέρτσαλ πριν διαγνωστεί με καρκίνο έκανε ψώνια με την κοπέλα του, Ρέιτσελ, όταν ένιωσε έναν έντονο πόνο – «σαν ηλεκτρικό σοκ» – στη βουβωνική χώρα και συγκεκριμένα στον δεξιό του όρχι. «Μέσα σε μισή ώρα ένιωθα έναν αμβλύ πόνο και ο όρχις μου είχε πρηστεί υπερβολικά. Είχε περίπου το μέγεθος μπάλας του γκολφ», θυμάται ο 25χρονος. «Είπα στη Ρέιτσελ ότι ανησυχούσα και επιστρέψαμε σπίτι».

Ελπίζοντας ότι επρόκειτο για μια απλή φλεγμονή που θα υποχωρούσε κατά τη διάρκεια της νύχτας, πήρε ιβουπροφαίνη. Όμως την επόμενη μέρα ο δεξιός του όρχις παρέμενε έντονα πρησμένος και πονούσε, οπότε πήγε στα επείγοντα. «Μετά από έναν υπέρηχο, μου είπαν ότι υπήρχε μια ξεκάθαρα ορατή μάζα, αλλά ότι έπρεπε να περιμένω έναν ειδικό για επιβεβαίωση», λέει ο Σαμ, ο οποίος είναι κιθαρίστας στο indie συγκρότημα The Lilacs (που πέρυσι άνοιξε τη συναυλία του Sting) και εργάζεται στις πωλήσεις έργων πολιτικού μηχανικού.

Σε αντίθεση με άλλες μορφές καρκίνου, όπου απαιτείται βιοψία για την επιβεβαίωση της διάγνωσης πριν από τη θεραπεία, στον καρκίνο των όρχεων οι πιθανότητες ένας όγκος –ειδικά αν είναι μεγαλύτερος από 2 εκατοστά– να είναι καλοήθης είναι ελάχιστες, οπότε η απεικόνιση αρκεί. Μόλις έξι ημέρες μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων, ο γιατρός του Σαμ τηλεφώνησε για να επιβεβαιώσει ότι είχε καρκίνο και ότι έπρεπε να αφαιρέσουν τον όρχι το συντομότερο δυνατό. Ο Σαμ είχε χάσει τη μητέρα του από καρκίνο του μαστού στην εφηβεία του, οπότε δέχτηκε τα νέα πιο ψύχραιμα από ό,τι θα αναμενόταν.

Ο Σαμ Μπέρτσαλ έκανε ψώνια με την κοπέλα του, τη Ρέιτσελ, όταν ξαφνικά τον χτύπησε ένας έντονος πόνος.

Αφού ενημέρωσε τον πατέρα του, Άντονι, τον μεγαλύτερο αδελφό του, Λούις, και τη Ρέιτσελ, ήταν έτοιμος να ξεκινήσει τη θεραπεία. «Είχα σκληραγωγηθεί αρκετά μετά από αυτό που συνέβη στη μαμά μου και ήθελα να προχωρήσω γρήγορα στην απαραίτητη θεραπεία», λέει. «Δεν είμαι άνθρωπος που αγχώνεται υπερβολικά». Στάθηκε επίσης τυχερός, καθώς επωφελήθηκε από μια νέα μορφή χειρουργικής επέμβασης που επιτάχυνε σημαντικά τον χρόνο ανάρρωσής του.

VIRAL

Το τέλος μιας εποχής: Η «βόμβα» χωρισμού που συγκλονίζει την ελληνική showbiz και το τρίτο πρόσωπο που τα τίναξε όλα στον αέρα!

Αμαλία Κωστοπούλου – Τζέικ Μέντγουελ: Η πρώτη ανάρτηση της μετά τον σάλο για την δεξίωση του γάμου στο Νιόκαστρο

Εκτάκτως στο νοσοκομείο ο Γρηγόρης Αρναούτογλου – Τι συνέβη

Ο καρκίνος των όρχεων προσβάλλει κυρίως νεότερους άνδρες, ηλικίας 15 έως 49 ετών. Αυτό πιστεύεται ότι οφείλεται εν μέρει σε μεταλλάξεις του DNA στα εμβρυϊκά σπερματικά κύτταρα που βρίσκονται στους όρχεις, οι οποίες πιθανότατα εκδηλώνονται κατά την εφηβεία, εξηγεί ο Δρ Νασίμ Αλί, ογκολόγος στο Clatterbridge Cancer Centre του Λίβερπουλ. Τα περιστατικά παρουσιάζουν αυξητική τάση, καθώς από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 οι διαγνώσεις έχουν αυξηθεί κατά 29% (σήμερα σημειώνονται περίπου 2.400 νέα κρούσματα ετησίως στη Βρετανία).

Ο Σαμ εργάζεται στις πωλήσεις έργων πολιτικού μηχανικού και είναι κιθαρίστας στο συγκρότημα The Lilacs, το οποίο έχει ανοίξει συναυλία του Sting.

Η εμφάνιση της νόσου οφείλεται κυρίως σε συνδυασμό γενετικών παραγόντων. «Αν ο πατέρας ενός άνδρα είχε νοσήσει, ο κίνδυνος είναι τετραπλάσιος», αναφέρει ο Αζίζ Γκουλαμχουσεΐν, ουρολόγος χειρουργός στο The Christie NHS Foundation Trust του Μάντσεστερ. Μια άλλη πιθανότητα είναι η αυξημένη έκθεση σε χημικές ουσίες που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα, όπως τα παρασιτοκτόνα, ειδικά σε μικρή ηλικία, αν και δεν υπάρχουν ακόμη αδιαμφισβήτητα στοιχεία. Επίσης, η κρυψορχία –όταν ο ένας όρχις δεν κατεβαίνει στο όσχεο πριν ή αμέσως μετά τη γέννηση, κάτι που επηρεάζει 1 στα 25 αγόρια– αυξάνει τον κίνδυνο μελλοντικά. Μελέτες δείχνουν ότι το 10% των ανδρών με καρκίνο των όρχεων είχαν ιστορικό κρυψορχίας.

Ένας επιπλέον παράγοντας κινδύνου είναι το εθνικό υπόβαθρο, καθώς οι λευκοί άνδρες φαίνεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σε σχέση με άλλες ομάδες. Ευτυχώς, τα ποσοστά θνησιμότητας δεν αυξάνονται λόγω των καλύτερων θεραπειών. Σύμφωνα με το Cancer Research UK, σημειώνονται περίπου 70 θάνατοι ετησίως από τη συγκεκριμένη νόσο. Τα τυπικά συμπτώματα περιλαμβάνουν ένα ανώδυνο εξόγκωμα ή πρήξιμο που μεγαλώνει τον έναν όρχι. Στην περίπτωση του Σαμ, τα συμπτώματα ήταν πιο σπάνια, καθώς ανήκε στο 10% των ανδρών που βιώνουν πόνο, κάτι που οφειλόταν σε αιμορραγία.

«Έχασα τα μαλλιά μου και ένιωθα αρκετά άρρωστος, αλλά δεν νομίζω ότι ένιωσα χειρότερα από άλλους που περνούν το ίδιο», λέει ο ίδιος.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι: το σεμίνωμα και ο μη σεμινοματώδης τύπος (που είχε ο Σαμ). Οι μη σεμινοματώδεις όγκοι τείνουν να είναι πιο επιθετικοί και απαιτούν εντατική χημειοθεραπεία, αλλά και οι δύο τύποι ανταποκρίνονται πολύ καλά στη θεραπεία. Η αφαίρεση του όρχι είναι η τυπική διαδικασία και η έγκαιρη ανίχνευση είναι το κλειδί. Ωστόσο, οι νεότεροι άνδρες συχνά διστάζουν να ζητήσουν βοήθεια λόγω πολυάσχολης ζωής ή αμηχανίας.

Οι άνδρες πρέπει να εξετάζονται τακτικά από την ηλικία των 14 ετών, μία φορά τον μήνα μετά από ένα ζεστό μπάνιο. Την εβδομάδα μετά τη διάγνωσή του, ο Σαμ υποβλήθηκε σε επέμβαση 30 λεπτών για την αφαίρεση του δεξιού όρχι μέσω μιας μικρής τομής στη βουβωνική χώρα. Επέστρεψε σπίτι την ίδια μέρα. Παρόλο που του προσφέρθηκε τεχνητός όρχις σιλικόνης για αισθητικούς λόγους, ο ίδιος αρνήθηκε. Ωστόσο, προχώρησε σε κρυοσυντήρηση σπέρματος, καθώς η χημειοθεραπεία μπορεί να επηρεάσει τη γονιμότητα.

Μετά την επέμβαση, οι εξετάσεις έδειξαν ότι ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στους λεμφαδένες στο πίσω μέρος της κοιλιάς. Ο Σαμ έκανε τρεις κύκλους χημειοθεραπείας που ολοκληρώθηκαν τον περασμένο Σεπτέμβριο. Αν και η χημειοθεραπεία σκότωσε το μεγαλύτερο μέρος του όγκου, παρέμειναν κάποια καρκινικά κύτταρα στους λεμφαδένες. Η αφαίρεσή τους κανονικά απαιτεί ανοιχτό χειρουργείο έως και δέκα ωρών με μεγάλη τομή και τρίμηνη ανάρρωση. Όμως, ο κ. Γκουλαμχουσεΐν χρησιμοποίησε ρομποτική χειρουργική, η οποία διήρκεσε λιγότερο από τρεις ώρες.

Μέσω πέντε μικρών τομών των 8 χιλιοστών, αφαιρέθηκαν οκτώ λεμφαδένες. Ο Σαμ ήταν ο πρώτος ασθενής στην Ευρώπη που επέστρεψε σπίτι την ίδια μέρα μετά από τέτοια ρομποτική επέμβαση. Μέσα σε έξι εβδομάδες ήταν αρκετά καλά ώστε να παίζει ξανά με το συγκρότημά του, μιλώντας μάλιστα στο κοινό για τον καρκίνο των όρχεων ανάμεσα στα τραγούδια. Στον τελευταίο του έλεγχο τον Ιανουάριο, δεν υπήρχαν περαιτέρω ενδείξεις καρκίνου. «Πάντα προσέχεις, αλλά τώρα είμαι απόλυτα καλά. Είναι υπέροχα νέα», καταλήγει.