Tsiftis gastrokoutouki+: Ο «ξηγημένος» μάγειρας που έδωσε νέα ζωή στο downtown της Αθήνας

Athensmagazine Ορίστε μας ως προτεινόμενη πηγή ειδήσεων στο Google

Η Αθήνα είναι μια πόλη γεμάτη στρώματα και αφηγήσεις. Κάθε πεζόδρομος, κάθε γωνία, κρύβει μια ιστορία – κάποιες είναι παλιές, κάποιες γράφονται τα τελευταία χρόνια και ήδη έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους. Ήταν ένα απόγευμα που η ζέστη υποχωρούσε και η απαραίτητη περιέργεια του καλού επισκέπτη με οδήγησε βαθιά στο downtown, σε μια γειτονιά που αναμορφώθηκε χάρη σε μια συγκεκριμένη παρουσία. Εκεί, στη Σεβαστείας, ανάμεσα σε παρτέρια με μυριστικά που ηχεί σαν υπόσχεση φρεσκάδας, βρήκαμε το Tsiftis gastrokoutouki+.

Το όνομα και μόνο σε βάζει στο κλίμα. Ο “τσίφτης” είναι ο εντάξει τύπος, το σαΐνι, αυτός που ξέρει τι κάνει. Εδώ, ο τσίφτης είναι ο σεφ, ο Σήφης Μανουσέλης, ο “ξηγημένος μάγειρας” που, μετά από επιτυχημένες διαδρομές, αποφάσισε να επιστρέψει εκεί που η σφακιανή του ιδιοσυγκρασία βρίσκει νόημα: στην ελληνική, σύγχρονη ταβέρνα. Το gastrokoutouki εξηγεί τον χαρακτήρα: είναι η αναβάθμιση του παραδοσιακού κουτουκιού σε μια πλήρη, αστική, γαστρονομική εμπειρία. Το «συν» δίπλα στο όνομα είναι το μυστικό που αποκαλύπτεται μόλις πλησιάσεις: δεν είναι απλά φαγητό, είναι μια έμφαση στο κρασί, στα αποστάγματα και στα κοκτέιλ – μια φιλοσοφία που εφαρμόζεται με επιτυχία από το 2022.

Η γοητεία μιας εδραιωμένης παρουσίας

Η πρώτη εντύπωση είναι αυτή του ήσυχου, πλέον διαμορφωμένου downtown. Ο χώρος μπροστά, όσο ο καιρός το επιτρέπει, απλώνει τραπέζια και καρέκλες – εκείνες οι ιδιαίτερες καρέκλες με τα ελαστικά κορδόνια που φέρνουν στο μυαλό την αθώα νοσταλγία των παλιών θερινών σινεμά. Κάθεσαι έξω και νιώθεις ότι βρίσκεσαι σε ένα προστατευμένο, αστικό καταφύγιο. Αυτή η γωνιά της Αθήνας, χάρη στο Tsiftis gastrokoutouki+, έχει αποκτήσει έναν χαρακτήρα που πλέον αποτελεί σημείο αναφοράς.

Περνώντας στο εσωτερικό, η ατμόσφαιρα αλλάζει, αποκτώντας μια πιο «ντιζαϊνάτη» αίσθηση, χωρίς όμως να χάνει τη ζεστασιά της ταβέρνας. Η διακόσμηση είναι έξυπνη, με τα βιομηχανικά στοιχεία στους γυμνούς τοίχους να παίζουν με τα ράφια γεμάτα κρασιά, τα οποία γίνονται μέρος του ντεκόρ. Το κέντρο της σκηνής, ωστόσο, ανήκει στην ανοιχτή κουζίνα. Ο πάγκος μπροστά της λειτουργεί ως κερκίδα, προσκαλώντας σε μια άμεση, σχεδόν θεατρική παρακολούθηση του μαγειρικού δρώμενου. Εκεί, ο Μπάμπης Καζάνας, συνεργάτης του Μανουσέλη, στήνει τα πιάτα με ακρίβεια και χαμόγελο, όντας ο εκτελεστικός βραχίονας αυτής της γαστρονομικής φιλοσοφίας.

Το μανιφέστο της κουζίνας: Όλα για τη μέση

Ο κατάλογος του Tsiftis gastrokoutouki+ είναι μια statement-δήλωση λιτότητας και ειλικρίνειας: μόλις 10-15 πιάτα. Αυτή η μικρή, ευέλικτη λίστα, αποτελεί το μανιφέστο τους: Τα πιάτα αλλάζουν διαρκώς, υπακούοντας στις πρώτες ύλες που προμηθεύονται καθημερινά από επιλεγμένους μικρούς παραγωγούς. Εδώ, η εποχικότητα δεν είναι απλώς μια έννοια, είναι ο νόμος.

Η λογική είναι «όλα για τη μέση», η ελληνική κουλτούρα της μοιρασιάς στην πιο σύγχρονη εκδοχή της. Και είναι αυτό ακριβώς που κάνει την εμπειρία βιωματική: η παραγγελία μετατρέπεται σε ένα κοινό παιχνίδι ανακάλυψης, όπου κάθε πιάτο προσγειώνεται στο τραπέζι για να ταξιδέψει όλους τους συνδαιτυμόνες.

Ξεκινήσαμε με την ταραμοσαλάτα. Όχι την κλασική, αλλά μια εκδοχή με κομματάκια λεμονιού confit και σκόνη από φύκι, που της χάριζε ένα ιδιαίτερο, ελληνότροπο umami. Ήταν η πρώτη νύξη ότι αυτή η κουζίνα σέβεται την παράδοση, αλλά τολμά να την εξελίξει.

Η σαλάτα αγγούρι, ωστόσο, ήταν αυτή που έκλεψε την παράσταση. Ωμό αγγούρι και πίκλα, ντυμένα με σάλτσα αριάνι, σουσάμι, εστραγκόν και φύκια. Μια αναπάντεχα δροσερή και ανάλαφρη εναλλακτική στο τζατζίκι, που με έκανε να κλείσω τα μάτια και να σκεφτώ: «Αυτό είναι καλοκαίρι σε πιάτο».

Στην τοματοσαλάτα, οι ντομάτες σε ζύμωση και το ανεβατό βρήκαν την τέλεια ισορροπία χάρη σε μια «μαρμελάδα» φράουλα που γλύκαινε ευχάριστα τον όξινο χαρακτήρα του ζουμιού, μια έξυπνη γέφυρα γεύσεων. Και τα αμπελοφάσουλα (στο φουλ της εποχής τους), με σταφύλι, αγουρίδα, ξινομυζήθρα και αμύγδαλα, ήταν η επιτομή της καλοκαιρινής φρεσκάδας.

Στα κυρίως, το μαγιάτικο συνδυασμένο με αρωματικά μανιτάρια κανθαρέλες, αλμύρα, κολοκύθι και αυγοτάραχο, ήταν ένα καλοφτιαγμένο πιάτο ουσίας. Δεν χρειαζόταν εξτραβαγκάντσα, μόνο τέλεια υλικά και σωστή τεχνική. Ήταν η απόδειξη ότι η νόστιμη μαγειρική είναι θέμα ισορροπίας.

Η εμπειρία κορυφώθηκε με τον κόκορα παστιτσάδα. Η κανέλα «προεξείχε» από το σπετσερικό, αγκαλιάζοντας τα σκιουφιχτά ζυμαρικά και το νόστιμο τυρί Λαζαρέτο από την Ιθάκη. Ήταν μια βουτιά σε οικείες μνήμες, μια γεύση που σε κάνει να νιώθεις ότι επιστρέφεις στο κυριακάτικο τραπέζι, αλλά με την υψηλή ποιότητα και εκτέλεση ενός σεφ που ξέρει τι σημαίνει «comfort food» στην Ελλάδα.

Το «πρόσθετο» συν: Κρασί και χαλαρός επαγγελματισμός

Και μετά, το «+» του Tsiftis gastrokoutouki+. Ο χώρος δίνει μεγάλη έμφαση στο ποτό, με μια λίστα κρασιών που υπογράφει ο Φώτης Κωτσάκης. Η λίστα τιμά τον ελληνικό αμπελώνα, αλλά συμπεριλαμβάνει και διεθνείς ετικέτες που δένουν άψογα με το μενού. Εναλλακτικά, τα κοκτέιλ με ονόματα που περιστρέφονται γύρω από το θέμα «τσίφτης» προσθέτουν μια παιχνιδιάρικη νότα.

Το βράδυ έκλεισε με το ραβανί. Άψογο, καλο-σιροπιασμένο, σερβιρισμένο με κρέμα βανίλιας, παγωτό κεράσι και ξύσμα λάιμ. Μια γλυκιά συζήτηση ακολούθησε. Σίγουρα όμως είναι ένα κλείσιμο που αφήνει μια δροσερή, ισορροπημένη επίγευση.

Όσο για το σέρβις; Ο δέων επαγγελματισμός συναντά τη χαλαρότητα και τη φιλικότητα, ακριβώς όπως αρμόζει σε ένα gastrokoutouki που θέλει να σε κάνει να νιώσεις σαν στο σπίτι σου, αλλά με πολύ καλύτερο φαγητό.

Το Tsiftis gastrokoutouki+ δεν είναι απλώς ένα εστιατόριο. Είναι η απόδειξη ότι το downtown της Αθήνας, από το 2022 και μετά, ξαναβρίσκει τον ρυθμό του, είναι το καταφύγιο του “ξηγημένου” μάγειρα και, κυρίως, είναι ο πλέον καθιερωμένος προορισμός για όποιον αναζητά την ελληνική κουζίνα, εκσυγχρονισμένη, τίμια και γεμάτη ψυχή.

Τηλέφωνο: 21 0775 4246

Διεύθυνση: Μιχαλακοπούλου 88Α, Αθήνα 115 28