Η Κίμπερλι Γκιλφόιλ έμαθε από την τηλεόραση ότι απομακρύνεται – Τα 4 ονόματα για τη διαδοχή της
Το ερώτημα που κυριαρχεί πλέον είναι ποιος θα αναλάβει την αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα μετά την αποχώρηση της Κίμπερλι Γκιλφόιλ, με το ενδεχόμενο να παραμείνει προσωρινά η θέση χωρίς νέο πρέσβη να θεωρείται, προς το παρόν, το πιθανότερο σενάριο. Η εντυπωσιακή πρώην παρουσιάστρια και στενή συνεργάτιδα του Ντόναλντ Τραμπ δεν φαίνεται να κατάφερε να εδραιώσει την παρουσία της στον διπλωματικό της ρόλο στην Ελλάδα, καθώς η θητεία της οδηγείται σε πρόωρο τέλος μέσα σε ένα ιδιαίτερα φορτισμένο πολιτικό περιβάλλον. Η εξέλιξη ήρθε έπειτα από μια σειρά δημοσιευμάτων και καταγγελιών που έφεραν το όνομά της στο επίκεντρο, ενώ η απόφαση του Αμερικανού προέδρου παρουσιάστηκε ως μια κίνηση που την αιφνιδίασε. Για τους Έλληνες, η αποχώρησή της σηματοδοτεί το τέλος μιας παρουσίας που διέφερε αισθητά από εκείνη του προκατόχου της, Τζορτζ Τσούνη, τόσο ως προς το δημόσιο προφίλ όσο και ως προς τον τρόπο με τον οποίο κινήθηκε στην Αθήνα.
Το δημόσιο «άδειασμα» από τον Τραμπ και η ενημέρωση μέσω τηλεόρασης
Η ολοκλήρωση της θητείας της Γκιλφόιλ συνοδεύτηκε από ένα δημόσιο μήνυμα αποστασιοποίησης εκ μέρους του Ντόναλντ Τραμπ. Σύμφωνα με όσα μεταδόθηκαν, δεν είχε προηγηθεί προσωπική ενημέρωση από τον πρόεδρο των ΗΠΑ ή τον υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, παρά τις φιλικές σχέσεις που φαινόταν να διατηρεί η ίδια με τον τελευταίο κατά την επίσκεψή του στην Αθήνα. Ερωτηθείς από δημοσιογράφο εάν εξεπλάγη από τις καταγγελίες που είχαν δει το φως της δημοσιότητας, ο Τραμπ επέλεξε να κρατήσει αποστάσεις, δηλώνοντας: «Δεν ήταν μέλος της οικογένειάς μου». Αναφερόμενος, μάλιστα, στην παλαιότερη σχέση της με τον γιο του, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, με τον οποίο είχε αρραβωνιαστεί, πρόσθεσε: «Φαντάζομαι πως έβγαινε με τον γιο μου πριν από πολύ καιρό αλλά δεν ήταν οικογένειά μου». Οι συγκεκριμένες δηλώσεις ερμηνεύτηκαν ως σαφής προσπάθεια του Αμερικανού προέδρου να διαχωρίσει τη θέση του από την υπόθεση. Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν, παράλληλα, οι πληροφορίες για τον τρόπο με τον οποίο η ίδια έμαθε ότι απομακρύνεται από το αξίωμά της. Όπως ανέφερε η Χριστίνα Κοραή στο newsit.gr, η Γκιλφόιλ βρισκόταν στην αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα, περιμένοντας να μάθει τι θα συμβεί με το μέλλον της, όταν πληροφορήθηκε την εξέλιξη μέσα από τηλεοπτική δήλωση της εκπροσώπου του Λευκού Οίκου. Σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, δεν είχε προηγηθεί τηλεφωνική επικοινωνία ούτε από τον Τραμπ ούτε από τον Ρούμπιο, ενώ δεν ακολουθήθηκε η συνήθης διαδικασία της κλήσης ενός πρέσβη στην Ουάσινγκτον για εξηγήσεις πριν από την ανάκλησή του. Αντί γι’ αυτό, η ενημέρωση φέρεται να έγινε από απόσταση, γεγονός που προσέδωσε ακόμη μεγαλύτερη ένταση στην υπόθεση.
Οι καταγγελίες, τα χρήματα και τα ταξίδια πολυτελείας
Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές που επικαλείται το σχετικό δημοσίευμα, η απομάκρυνση ενδέχεται να συνδέεται με την ανησυχία ότι οι καταγγελίες που έχουν ήδη δημοσιοποιηθεί ίσως να μην αποτελούν το σύνολο των στοιχείων που θα μπορούσαν να προκύψουν στη συνέχεια. Στην επιστολή της προς την Ουάσινγκτον, πάντως, η Γκιλφόιλ φέρεται να απέφυγε να κάνει αναφορά στις καταγγελίες. Στο επίκεντρο βρίσκεται η υπόθεση Αμερικανού επιχειρηματία από το Κεντάκι, ο οποίος, σύμφωνα με τις καταγγελίες του, υποστηρίζει ότι η πρώην πρέσβης τού ζήτησε 100.000 δολάρια για την κάλυψη οφειλών από πιστωτικές κάρτες. Από την πλευρά της Γκιλφόιλ φέρεται να υποστηρίζεται ότι ο επιχειρηματίας τής όφειλε 150.000 δολάρια για ομιλίες και υπηρεσίες συμβούλου. Για τη συγκεκριμένη οικονομική συμφωνία υπήρχε, σύμφωνα με τις πληροφορίες, σχετικό συμφωνητικό, το οποίο παραδόθηκε στον Λευκό Οίκο. Ένα δεύτερο πεδίο ερωτημάτων αφορά τον τρόπο ζωής της και τις αναφορές για μετακινήσεις με ιδιωτικά αεροσκάφη, καθώς και φιλοξενίες σε πολυτελή ξενοδοχεία σε δημοφιλείς προορισμούς, όπως το Γκστάαντ, το Παρίσι και το Νταβός. Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσονται οι πληροφορίες για τη φιλοξενία της σε πολυτελές καταμαράν στην Κύπρο, όπου φέρεται να βρέθηκε με φίλες της το καλοκαίρι. Η ίδια, σύμφωνα με τις αναφορές, είχε προβάλει τις παροχές του σκάφους σε πιθανούς πελάτες που αναζητούν διακοπές υψηλών προδιαγραφών. Τα παραπάνω στοιχεία έχουν τροφοδοτήσει τη δημόσια συζήτηση γύρω από τη δραστηριότητά της, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι όλες οι καταγγελίες έχουν αποδειχθεί.
Οι συνομιλίες, το χρονικό σημείο και η πολιτική διάσταση
Πρόσθετα ερωτήματα προκάλεσε η δημοσιοποίηση αποσπασμάτων συνομιλιών της Γκιλφόιλ, για τα οποία διατυπώθηκαν εκτιμήσεις ότι ενδέχεται να προέρχονται από υποκλοπές. Η προέλευση και οι συνθήκες υπό τις οποίες καταγράφηκαν τα συγκεκριμένα αποσπάσματα δεν είναι σαφείς από τις διαθέσιμες πληροφορίες, ενώ η υπόθεση έχει οδηγήσει σε συζητήσεις για το ενδεχόμενο να υπήρξε στοχευμένη ενέργεια εναντίον της. Σημαντικό θεωρείται και το χρονοδιάγραμμα των γεγονότων. Οι συνομιλίες με τον επιχειρηματία φέρεται να πραγματοποιήθηκαν το 2024, ενώ τα ταξίδια με το καταμαράν τοποθετούνται λίγους μήνες αργότερα. Η χρονική απόσταση ανάμεσα στα περιστατικά και τη δημοσιοποίησή τους αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζουν στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Σε μια περίοδο κατά την οποία η πολιτική αντιπαράθεση στο εσωτερικό των ΗΠΑ βρίσκεται σε εξέλιξη, η υπόθεση της πρώην πρέσβης αποκτά διαστάσεις πέρα από τα στενά όρια της διπλωματικής εκπροσώπησης στην Αθήνα. Το κατά πόσο οι συγκεκριμένες εξελίξεις συνδέονται άμεσα με την απόφαση απομάκρυνσής της δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο, ωστόσο οι αναφορές και οι καταγγελίες συνέβαλαν στη διαμόρφωση ενός ιδιαίτερα πιεστικού περιβάλλοντος γύρω από το πρόσωπό της. Την ίδια ώρα, η απουσία άμεσης και προσωπικής ενημέρωσης, όπως περιγράφεται στα δημοσιεύματα, ενισχύει τα ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε η Ουάσινγκτον την αλλαγή στην ηγεσία της πρεσβείας.
VIRAL
Οι πιθανοί διάδοχοι και το σενάριο της προσωρινής διαχείρισης
Μετά την αποχώρηση της Γκιλφόιλ, το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στα πρόσωπα που θα μπορούσαν να αναλάβουν την αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα. Σύμφωνα με την «Καθημερινή», το επικρατέστερο ενδεχόμενο αυτή τη στιγμή είναι να μην υπάρξει άμεσος διορισμός νέου πρέσβη. Σε μια τέτοια περίπτωση, η πρεσβεία θα συνεχίσει τη λειτουργία της με την υφιστάμενη διπλωματική ιεραρχία, μέχρι να ληφθούν οι σχετικές αποφάσεις από την αμερικανική κυβέρνηση. Κεντρικό πρόσωπο σε αυτή τη μεταβατική περίοδο θεωρείται ο Τζος Χακ, ο οποίος βρίσκεται δεύτερος στην ιεραρχία της πρεσβείας. Πρόκειται για έμπειρο διπλωμάτη, με γνώση των ζητημάτων της ευρύτερης περιοχής, ο οποίος πριν από την άφιξή του στην Αθήνα είχε υπηρετήσει ως βοηθός υφυπουργός Εξωτερικών για τη Νότια Ευρώπη. Όπως αναφέρει η «Καθημερινή», η εμπειρία του αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για τη διαχείριση της μεταβατικής περιόδου και την προσπάθεια να επανέλθει η ηρεμία στο εσωτερικό της πρεσβείας, μετά την αναστάτωση των τελευταίων μηνών. Η παραμονή του σε ρόλο ευθύνης θα μπορούσε να εξασφαλίσει τη συνέχεια της διπλωματικής λειτουργίας, χωρίς να απαιτηθεί άμεση επιλογή νέου επικεφαλής. Ωστόσο, το ενδεχόμενο αυτό δεν αποκλείει την εξέταση άλλων υποψηφιοτήτων, εφόσον ο Λευκός Οίκος αποφασίσει ότι χρειάζεται πολιτικός διορισμός για τη συγκεκριμένη θέση.
Γκας Μπιλιράκης, Τζον Τζορτζ και Τζον Κατσιματίδης στο προσκήνιο
Εφόσον επιλεγεί νέος πρέσβης, οι πληροφορίες που μεταφέρει η «Καθημερινή» συγκλίνουν στο ενδεχόμενο να προτιμηθεί πολιτικό πρόσωπο αντί διπλωμάτη καριέρας. Ένα από τα ονόματα που είχαν εξεταστεί πριν από την επιλογή της Γκιλφόιλ ήταν εκείνο του Ελληνοαμερικανού βουλευτή από τη Φλόριντα, Γκας Μπιλιράκη. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Μπιλιράκης διατηρεί προσωπικές σχέσεις με τον Ντόναλντ Τραμπ και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, γεγονός που τον είχε φέρει στο προσκήνιο για τη συγκεκριμένη θέση. Η υποψηφιότητά του θα μπορούσε να επανέλθει στο τραπέζι, με τη διαδικασία να απαιτεί την εξέταση και έγκριση από την αρμόδια επιτροπή της Γερουσίας. Σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, η προοπτική αυτή θα μπορούσε να εξεταστεί ακόμη και σε περίπτωση που οι Ρεπουμπλικανοί έχαναν την πλειοψηφία στη Γερουσία, αν και η τελική έκβαση θα εξαρτιόταν από τις πολιτικές ισορροπίες και τις προβλεπόμενες διαδικασίες. Στους πιθανούς υποψηφίους συγκαταλέγεται επίσης ο Ελληνοαμερικανός επιχειρηματίας Τζον Τζορτζ, ο οποίος διορίστηκε πρόσφατα επίτιμος πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Ορλεάνη. Ο ίδιος διατηρεί φιλικές σχέσεις με τον Ρούμπιο, καθώς και στενούς δεσμούς με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον. Ένα ακόμη όνομα που έχει αναφερθεί είναι εκείνο του επιχειρηματία Τζον Κατσιματίδη, ο οποίος είχε υποστηρίξει ένθερμα την επιλογή της Γκιλφόιλ για την πρεσβεία. Παρά την πρόσβασή του στον Αμερικανό πρόεδρο, δεν έχει εκφράσει ενδιαφέρον να αναλάβει ο ίδιος το συγκεκριμένο αξίωμα.
Διαβάστε επίσης
Το παρασκήνιο της επιλογής Γκιλφόιλ και η επόμενη μέρα
Η υπόθεση αποκτά επιπλέον ενδιαφέρον αν ληφθεί υπόψη ότι η Γκιλφόιλ δεν φέρεται να ήταν η αρχική επιλογή για την αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα. Πριν από τον διορισμό της, είχε ακουστεί ότι επιθυμούσε να αναλάβει τη θέση του πρέσβη στο Βατικανό, ενώ ο Γκας Μπιλιράκης παρουσιαζόταν ως ένα από τα πρόσωπα που είχαν προβάδισμα για την Αθήνα. Η τελική επιλογή της Γκιλφόιλ αποτέλεσε, επομένως, μια εξέλιξη που διαφοροποίησε τον αρχικό σχεδιασμό. Τώρα, μετά την αποχώρησή της, το ερώτημα είναι αν η αμερικανική κυβέρνηση θα επιλέξει να προχωρήσει γρήγορα σε νέο διορισμό ή αν θα αφήσει την πρεσβεία να λειτουργήσει προσωρινά υπό την υφιστάμενη διοίκηση. Η απάντηση θα εξαρτηθεί από τις πολιτικές προτεραιότητες της Ουάσινγκτον, τις ισορροπίες στο εσωτερικό της αμερικανικής κυβέρνησης και την αξιολόγηση των διαθέσιμων υποψηφίων. Μέχρι να υπάρξει επίσημη ανακοίνωση, τα ονόματα των Μπιλιράκη, Τζορτζ και Κατσιματίδη παραμένουν στο επίπεδο των πιθανών επιλογών που έχουν αναφερθεί σε δημοσιεύματα, χωρίς να υπάρχει επιβεβαίωση ότι κάποιος από αυτούς έχει επιλεγεί. Παράλληλα, ο ρόλος του Τζος Χακ αναμένεται να είναι κρίσιμος στη διατήρηση της ομαλής λειτουργίας της πρεσβείας κατά τη μεταβατική περίοδο, εφόσον δεν οριστεί άμεσα νέος επικεφαλής. Η επόμενη μέρα για την αμερικανική διπλωματική αποστολή στην Αθήνα παραμένει, συνεπώς, ανοιχτή, με την Ουάσινγκτον να καλείται να αποφασίσει τόσο για το πρόσωπο που θα αναλάβει όσο και για τον τρόπο με τον οποίο θα διαχειριστεί τις συνέπειες μιας ιδιαίτερα πολυσυζητημένης αποχώρησης.
0 ΣΧΟΛΙΑ