Σαν σήμερα, 11 Νοεμβρίου 1950: Οι «Γκρίζοι Λύκοι» πετούν για την Κορέα – Η ελληνική συμβολή στον Ψυχρό Πόλεμο

Στις 11 Νοεμβρίου 1950, μια ημερομηνία με ιδιαίτερη συναισθηματική φόρτιση για την Ελλάδα, αφού συνέπιπτε με την επέτειο της Ανακωχής του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, γράφτηκε μια νέα σελίδα στη στρατιωτική της ιστορία. Σμήνος ελληνικών πολεμικών αεροσκαφών, αποτελούμενο από επτά μεταφορικά αεροσκάφη C-47 Dakota της Βασιλικής Αεροπορίας (Β.Α.), αναχώρησε από την Ελλάδα με προορισμό τη μακρινή χερσόνησο της Κορέας. Η αποστολή τους ήταν σαφής: να ενταχθούν στις δυνάμεις του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) και να συμμετάσχουν ενεργά στις εκεί πολεμικές επιχειρήσεις, στον φρικτό και αιματηρό Πόλεμο της Κορέας (1950-1953).

Αυτή η απόφαση της ελληνικής κυβέρνησης, υπό τον Πρωθυπουργό Νικόλαο Πλαστήρα, δεν ήταν τυχαία. Η Ελλάδα, μόλις είχε εξέλθει από μια δεκαετία καταστροφών (Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, Κατοχή, Εμφύλιος), και η συμμετοχή της στον πόλεμο της Κορέας είχε βαθιά πολιτική και γεωστρατηγική σημασία. Ήταν η χειροπιαστή απόδειξη της ένταξής της στο Δυτικό στρατόπεδο του Ψυχρού Πολέμου, η ανταπόδοσις της βοήθειας (Δόγμα Τρούμαν) που είχε λάβει κατά τον Εμφύλιο, και ένα αποφασιστικό βήμα προς την ένταξη στο ΝΑΤΟ, η οποία θα πραγματοποιούνταν λίγο αργότερα, το 1952.

Το ελληνικό εκστρατευτικό σώμα (ΕΚΣΕ)

Η ελληνική συμβολή στον πόλεμο της Κορέας ήταν διπλή και αποτέλεσε το Ελληνικό Εκστρατευτικό Σώμα Κορέας (ΕΚΣΕ). Λίγους μήνες νωρίτερα, την 1η Δεκεμβρίου 1950, είχε ήδη αποπλεύσει για την Άπω Ανατολή το Απόσπασμα της Διοίκησης Καταδρομών του Ελληνικού Στρατού, αποτελούμενο από ένα τάγμα πεζικού, το οποίο θα έγραφε τη δική του λαμπρή ιστορία στα πεδία των μαχών, με κορυφαία τη Μάχη του λόφου 381 και την ηρωική δράση στο Τόνγκτσονγκ-Νι.

VIRAL

Ανείπωτο θρήνος στη κηδεία της Βασιλικής: Το τελευταίο αντίο στην 39χρονη που δολοφονήθηκε στην Καλαμάτα

Ο Γολγοθάς της Βασιλικής: Το βίντεο κλιπ που έπαιξε κρυφά και οι εξομολογήσεις της – «Μου είπε ”νομίζω, ότι κάτι μου δίνει, και αποκοιμιέμαι”»

Ανησυχία στην Εύβοια: Ποιες παραλίες έχουν γεμίσει με μέδουσες – Αποκαλυπτικά βίντεο, Live χάρτης

Το σμήνος των C-47 Dakota, γνωστό και ως 13η Σμήνος Μεταφορών ή «Γκρίζοι Λύκοι», ξεκίνησε το δικό του ταξίδι. Η αποστολή τους, υπό την αιγίδα της 5ης Αεροπορικής Δύναμης των ΗΠΑ, ήταν να εκτελούν μεταφορές προσωπικού και υλικού, ρίψεις εφοδίων, διακομιδές τραυματιών (ιατρικές αεροδιακομιδές) και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αποστολές αναγνώρισης σε όλη τη ζώνη των επιχειρήσεων. Το προσωπικό, αποτελούμενο από 67 άνδρες αρχικά (πιλότους, μηχανικούς, πληρώματα), με επικεφαλής τον επισμηναγό Θ. Λυμπέρη, ήταν άριστα εκπαιδευμένο και με μεγάλη εμπειρία, καθώς πολλοί από τους ιπτάμενους ήταν βετεράνοι του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και του Εμφυλίου.

Η επικίνδυνη αποστολή και οι απώλειες

Οι συνθήκες υπό τις οποίες επιχειρούσαν τα ελληνικά πληρώματα ήταν εξαιρετικά επικίνδυνες. Τα C-47, αν και αξιόπιστα, ήταν αργά και ευάλωτα σε αντιαεροπορικά πυρά. Πολλές αποστολές διεξάγονταν σε κακές καιρικές συνθήκες, πάνω από εχθρικές περιοχές και σε δύσκολα ορεινά εδάφη, με τον κίνδυνο της αναχαίτισης από βορειοκορεατικά ή κινεζικά μαχητικά να είναι διαρκής.

Δυστυχώς, η ελληνική συμμετοχή δεν ήταν ανέξοδη. Η Βασιλική Αεροπορία μέτρησε τρεις σημαντικές απώλειες κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η πρώτη συνέβη τον Σεπτέμβριο του 1951, όταν ένα ελληνικό C-47 συνετρίβη, οδηγώντας στον θάνατο τέσσερα μέλη του πληρώματος (Αλεξανδρής, Πέτρου, Καραβασίλης, Λαγουβάρδος). Η δεύτερη απώλεια σημειώθηκε τον Ιούνιο του 1952, με τον θάνατο τριών ακόμη μελών του πληρώματος (Κοντογιάννης, Παπαδόπουλος, Νικολόπουλος) σε ατύχημα κατά τη διάρκεια αποστολής. Τέλος, το 1953, ο σμηναγός Κωνσταντίνος Χατζηαργυρίου έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια αποστολής.

Παρά τις απώλειες, το σμήνος εκτέλεσε με εξαιρετική επιτυχία τις αποστολές του, συμβάλλοντας καθοριστικά στην εφοδιαστική αλυσίδα των συμμαχικών δυνάμεων. Συνολικά, τα ελληνικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν 2.887 αποστολές και μετέφεραν πάνω από 9.000 τόνους υλικού και προσωπικού, αποδεικνύοντας την υψηλή επιχειρησιακή ικανότητα των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων.

Η αναχώρηση του σμήνους στις 11 Νοεμβρίου 1950 ήταν μια κίνηση που ξεπέρασε τα στενά όρια της στρατιωτικής συνεισφοράς. Ήταν η στιγμή που η Ελλάδα, αν και μικρή χώρα που μόλις ανασυγκροτούνταν, δήλωνε παρούσα στην υπεράσπιση των αρχών της συλλογικής ασφάλειας και της δημοκρατίας, δίπλα στους νέους της συμμάχους. Ο Πόλεμος της Κορέας, αν και μακρινός, έγινε έτσι ένα κομβικό σημείο στη διπλωματική και στρατιωτική πορεία της χώρας, ενισχύοντας τη θέση της στη δυτική συμμαχία και την παγκόσμια σκηνή. Η μνήμη των Ελλήνων αεροπόρων και στρατιωτών που πολέμησαν στην Κορέα τιμάται ως παράδειγμα αυταπάρνησης και διεθνούς αλληλεγγύης.