Γιατί οι άνδρες έχουν θηλές αφού δεν θηλάζουν; Η απάντηση κρύβεται στις πρώτες εβδομάδες της ζωής

Ένα ερώτημα που μπορεί να έχει περάσει από το μυαλό πολλών είναι γιατί οι άνδρες έχουν θηλές, παρόλο που δεν μπορούν να θηλάσουν, όπως συμβαίνει με τις γυναίκες. Η απάντηση δεν βρίσκεται σε κάποια ιδιαίτερη λειτουργία του ανδρικού σώματος, αλλά στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται το ανθρώπινο έμβρυο μέσα στη μήτρα. Οι θηλές σχηματίζονται σε ένα πολύ πρώιμο στάδιο της ανάπτυξης, προτού ολοκληρωθούν οι διαδικασίες που οδηγούν στη διαφοροποίηση των χαρακτηριστικών του αρσενικού και του θηλυκού φύλου. Έτσι, όταν το σώμα αρχίζει να αναπτύσσεται με βάση το φύλο του εμβρύου, οι θηλές έχουν ήδη σχηματιστεί. Δείτε περισσότερα στο βίντεο του χρήστη Neurosciencium στο Tik tok.

Οι πρώτες εβδομάδες της εμβρυϊκής ανάπτυξης

Στα αρχικά στάδια της κύησης, το ανθρώπινο έμβρυο ακολουθεί ένα κοινό αναπτυξιακό πρόγραμμα, στο οποίο περιλαμβάνεται και ο σχηματισμός των μαστικών ακρολοφιών, γνωστών και ως γαλακτικών γραμμών. Πρόκειται για δύο νοητές γραμμές ιστού που εκτείνονται από την περιοχή των μασχαλών μέχρι τη βουβωνική χώρα. Κατά μήκος αυτών των γραμμών μπορούν να σχηματιστούν μαστικοί αδένες και θηλές, όπως συμβαίνει σε αρκετά είδη θηλαστικών.

Στον άνθρωπο, ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος αυτών των γραμμών υποχωρεί κατά την ανάπτυξη και τελικά παραμένει συνήθως μόνο ένα ζεύγος μαστικών αδένων και θηλών στο στήθος. Το σημαντικό είναι ότι ο σχηματισμός των θηλών προηγείται της έντονης διαφοροποίησης των χαρακτηριστικών του φύλου. Με άλλα λόγια, όταν οι ορμονικές διεργασίες αρχίζουν να επηρεάζουν πιο καθοριστικά την ανάπτυξη του αρσενικού ή του θηλυκού σώματος, οι θηλές βρίσκονται ήδη στη θέση τους.

VIRAL

The Voice: Έχασε ξαφνικά τη φωνή του και εγκατέλειψε το τραγούδι – «Πήγα σε γιατρούς, δεν μπορούσαμε να βρούμε τι έφταιγε»

Σίσσυ Χρηστίδου – Στέφανος Νεδέλκος: Μαζί στο αεροδρόμιο – Πώς αντέδρασαν όταν τους «τσάκωσαν» οι κάμερες

«Δεν προλαβαίνει κανείς να σταυρώσει λέξη»: Tι συμβαίνει με τον Στραβελάκη – Νέα αρχισυντάκτρια στην εκπομπή

Γιατί οι άνδρες διατηρούν τις θηλές και πώς εμφανίζονται οι επιπλέον

Στα αρσενικά έμβρυα, επομένως, οι θηλές δεν εξαφανίζονται καθώς εξελίσσεται η ανάπτυξη. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχουν την ίδια λειτουργία με εκείνες των γυναικών. Παρότι οι άνδρες διαθέτουν μαστικό ιστό, η φυσιολογική ανδρική ανάπτυξη δεν οδηγεί στη συνήθη λειτουργική ανάπτυξη των μαστικών αδένων που απαιτείται για τον θηλασμό. Οι θηλές, ωστόσο, παραμένουν ένα φυσιολογικό ανατομικό χαρακτηριστικό και, στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν προκαλούν κάποιο πρόβλημα.

Η εξελικτική εξήγηση είναι σχετικά απλή: ένα χαρακτηριστικό που δεν επηρεάζει σημαντικά την επιβίωση ή την αναπαραγωγή δεν είναι απαραίτητο να εξαλειφθεί από την πορεία της εξέλιξης. Έτσι, οι ανδρικές θηλές διατηρήθηκαν, παρότι δεν έχουν τον βασικό ρόλο που επιτελούν οι θηλές στις γυναίκες κατά τον θηλασμό.

Υπάρχουν, μάλιστα, και άνθρωποι που γεννιούνται με περισσότερες από δύο θηλές. Το φαινόμενο ονομάζεται πολυθηλία και συνδέεται με την παραμονή τμημάτων της γαλακτικής γραμμής που φυσιολογικά θα υποχωρούσαν κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη. Οι επιπλέον θηλές εμφανίζονται συχνότερα κατά μήκος της περιοχής από τις μασχάλες έως τη βουβωνική χώρα και μπορεί αρχικά να μοιάζουν με μικρές ελιές ή σημάδια στο δέρμα. Συνήθως είναι ακίνδυνες, αν και η αξιολόγηση από γιατρό μπορεί να βοηθήσει στην επιβεβαίωση της φύσης τους. Η πολυθηλία αφορά τόσο άνδρες όσο και γυναίκες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να υπάρχουν περισσότερες από μία επιπλέον θηλές.

Το συμπέρασμα είναι ότι οι άνδρες έχουν θηλές επειδή αυτές σχηματίζονται πριν από την ολοκλήρωση της διαφοροποίησης του φύλου κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη. Δεν πρόκειται για κάποιο ανεξήγητο εξελικτικό λάθος, αλλά για ένα φυσιολογικό αποτέλεσμα του τρόπου με τον οποίο διαμορφώνεται το ανθρώπινο σώμα από τις πρώτες κιόλας εβδομάδες της ζωής.